刘瘸子登时收了玩笑，他面色凝重，看了路南涔一眼，点点头：“死于惊吓。”

“什么意思？”路南涔追问，“可死者面部并未有受惊的表情？”

“确实很蹊跷，”刘瘸子找了张凳子坐下，“这个叫平吉的，其他各处脏器都看不出有隐疾，只有心脏，此人心脏比正常人大，表面出现血斑，这些都是受惊过度后的现象，也就是俗称——被吓死的。”

“被吓死的？”路南涔喃喃。

小喜子从里屋出来：“路大人，我这里还有别的收获。”

小喜子进大理寺时日不长，但是他观察细致，很得路南涔欣赏。

路南涔：“说。”

小喜子食指上捻着一块红泥：“这是从平吉额头的伤口里发现的红泥，这种红泥，多半是烧陶用，别处不多见，城南有一处陶窑，平吉生前去过城南，不过，味道不大好闻……”他忽地嗅了嗅鼻子。

路南涔：“怎么了？”

“哦，没事，我闻闻看还有没有血腥味。”

路南涔“嗯”了声，用帕子包起红泥：“多谢。”

严林川在城南置办的那座小院专门用来供他做那些龌龊事，除了他和平吉，没有第三个人知道。

路南涔沿着那条路走了三遍，最终确定平吉额头正是在小院外磕破皮的。

小院外，平吉被吓得失禁的那滩尿渍打湿的红泥还没有干，红泥上磕头留下的印记清晰可见。

小院中，主卧凌乱不堪，还有被撕碎的衣裳掉落一地，床上有零星可见的血滴。

路南涔眯起眼，就是这里。

他看着眼前的情形，在心里模拟昨晚发生的事。

严林川带回一名女子，企图对其不轨，女子激烈反抗，严林川撕了女子的衣裳，却没有发现屋里不知道什么时候多了一个人……

可被带回的女子是谁，多出来的那个人又是谁，路南涔在小院里仔细搜寻了一番，一无所获。

查不出死因，没有线索，办案多年，如此蹊跷的案子还是头一回见。

回到大理寺，正碰上程黎安往外走。

程黎安，大理寺右寺丞。

程路两家父辈关系亲密，路南涔父母遇害后，他有一半的时间都待在程家。

两人一同进入大理寺，如今分为左右寺丞，将整个京城一分为二，各管一块辖区。

“你怎么又回来了，愁眉苦脸，案子不顺？”

路南涔点头。

程黎安搂上他的肩：“就姓严的那小子，死了也是活该，为他犯什么愁，走走走，喝酒去。”

程黎安是个不求上进的，倒不是他向来如此，不过自己费尽心思抓回来的人，别人说放就给放了，几次下来，他受不了了。

既然抓了也白抓，那就混呗。

有案子了，带着人去查一圈，能抓到最好，抓不到也无所谓，反正即便抓回来也不一定会被判有罪。

程黎安勾着路南涔的肩膀：“你上回把姓严的小子抓回来，结果怎么样，你前脚走，人后脚就大摇大摆出门了，我看着都替你憋屈，我跟你说，不管是这次凶手是谁，可算是为民除害了，我都想替他叫声好。”

路南涔：“是，严林川是该死，但是不该这么死。”

“兄弟，”程黎安拍拍他，“他是不该这么死，但是，他如果不这么死，大抵一时半会是死不了的，还不知道会再祸害多少姑娘，想开点吧。”

程黎安说着，把路南涔带进一件酒肆：“安心喝酒，反正也没线索，大不了，地牢里那么些死刑犯，随便拎一个出来交差，堵严家的嘴，最多被寺卿大人骂几句。”

路南涔不欲与他辩，倒了酒推过去：“不说了，喝酒。”

喝得程黎安趴在桌上，路南涔把人扛回了程府。

程嵩刚从宫里回来，进门便看见烂醉如泥的儿子，骂了声：“逆子。”

他气得胡须颤抖懒得多看儿子一眼，转而问道：“南涔，严侍郎家的案子，可有眉目？”

路南涔摇头：“尚无线索，世伯放心，侄儿定将凶手缉拿归案。”

程嵩摆摆手：“我不是这个意思，严林川本就该死，凶手能抓到最好，抓不到也不是你的错，当初你抓了严林川，是严家给大理寺施压，你们寺卿才下令放了他，若非如此，哪有今日之事，你放心，严侍郎若是还敢在此事上与你为难，我必不会袖手旁观，教出这样的儿子，他也有脸……”

说着，程嵩看到了烂醉如泥的自家儿子，悻悻地闭上嘴，怒其不争地踢了程黎安一脚。

“世伯，黎安是为了开导我，倒是把自己给灌多了，如此，便把他交给您，我还要回大理寺，先行告辞。”

高东还在狱里关着，自打昨日叶枕檀离开后，一直担惊受怕，虽在酒肆里点了酒菜，拢共也没吃几口，这会嗓子干的都要冒烟了。

忽地，眼前出现了一碗水，高东想也没想，夺过，双手捧着，咕咚咕咚一口气灌下。

喝完了才后知后觉地抬起头，看见面前站着的人正是路南涔。

路南涔蹲下，与高东平视：“你说你杀了严林川，那么你告诉我，从昨日午后到今日凌晨，廖记酒肆里的那个人是谁？”