展开信笺，檀香扑鼻。但见蝇头小楷写道，“锦儿近日可好？闻你一人负累府中杂事，又闻知远沉疴，吾二人心如煎。然观星象紫微渐明，当有转机。汝且宽怀，勿忘晨昏调羹汤，夜半添香炉。今岁荔枝新贡已分得两筐，随信附来。”

收起信笺，便见小厮们往院子里抬荔枝，正是加急赶来，众人看着新鲜，早有书辰冬画他们拿去一筐用碟子泡了。苏锦书望着竹筐里玛瑙似的红果，忽觉眼角酸涩。

从前苏幕也能在这个时节收到一些新贡荔枝，常常吃到剩了四五个的时候才报到她的院落，待她赶到正房时，赵氏和云书早就吃得一干二净了，此后她便再不吃这些。

自嫁入宁府，长夫人和林氏待她向来万般体贴，便是远隔千里也处处思念。

宁知远看着书辰喜滋滋地捧过来的一盘，便拈起一枚，剥开冰绡似的薄皮，“母亲在家时就总说你瘦得可怜，非要养出个杨妃模样才罢休，没想到去了剑南也惦记着。”

说着将莹白果肉递到她唇边。苏锦书就着他手指咬下，甘汁溅在月白衣襟上，倒真似雪里红梅。两人相视一笑，檐角铜铃被暖风吹得叮当响。

转眼芒种将至，苏锦书按着京中贵妇的规矩，在公主的指导下开始往各府递帖子。那些人家交好，那些人家互有恩怨，那些人家以后会常来往，苏锦书日日被折腾得一个头两个大。

多半会有周京荣在一侧打趣“你也有今天”，说着便打闹起来，非得公主和冬画在一旁劝架才肯罢休。

这日夏日午后，黄昏时分的夕照把院子映成金黄一片，几个人在杏雨轩打打闹闹好不快活，急得公主在旁边只喊“苏锦书你管不管你的宴请名单了”“周京荣你给本公主老老实实坐下！”房里的婆子丫头们看着她们几个嬉闹不休，也无奈地笑着叹气。

“说句正经话，”公主一面摁住笑得上气不接下气的周京荣，一面理了理头发对苏锦书说道，“宫中杏花四季常开，你可以试试做药引。邀请一些和皇后娘娘关系亲近之人，到时候摘杏花可能容易些。”

苏锦书也收起笑意，纳罕道，“宫中杏花岂是能摘的？我虽有此心，也只是想着你和承泽殿下能不能试一试。”

公主摇了摇头，“我去了宫里好几次了，这皇后娘娘不知道抽哪门子风，突然刻薄了起来。我想着这次宴请能不能请几个和中宫走得近的妇人，投其所好套个近乎。”

周京荣摇头笑道，“投其所好？你们哪知这里的门道，这些人都一个心思九个弯，你不如先把这些妇人的喜好记下来往后才有的聊。只是这么一来估计得个两三月，药引子我看还是等承泽殿下更靠谱。”

公主叹了口气，只是说道，“他的归期也无定数，还是我再多跑一跑吧，芒种前日朝中无事，你和宁知远说说此事，让他陪你看看这宴请的筹备。”

“早说过了。”苏锦书笑，“他虽有意阻拦，如今家里却也不是他说了算，他生了气去忙他自己的事了，不过这也不成什么问题。”

“哎呦，这话说得我一个外人不该在这里！”周京荣捏着她的鼻子笑道，“眼见着是两口子了，这小别扭闹得好不害臊！”

几人又打打闹闹，终于迎来了芒种时节，有了满月宴的经验，苏锦书这次办得好了许多。

许多妇人知道苏锦书爱杏花，便专门送了她几个中宫赏赐的杏花香囊，苏锦书也没客气，都收下了。

除了互赠礼物，便是闲话家常，宫廷秘闻，茶盏点心，不管出嫁前还是出嫁后苏锦书都不感兴趣，却也少不得耐着性子听。

只是也有不少闲话专门说给她听，躲也躲不掉。李尚书家赴宴，才转过影壁，就听有人嗤笑，“宁家少夫人倒是会钻营，前月还往太医院跑断绣鞋，如今倒有闲心插花斗茶了。”

苏锦书佯装不觉，捧着青瓷盏与众人品评雨前龙井，袖中却将各家夫人喝的什么茶、戴的什么香囊暗暗记下，思量着日后或许能用上。

待到送客后几人真是松了一口气，连带着公主荀卓卿和周京荣也赶紧陪她收拾完残局后便各回各府了，苏锦书赶紧去了房中躺下休息。

暮色四合时，忽闻前院喧哗。苏锦书心头猛跳，茶盏尚未搁稳，就见何辰白着脸闯进来，“将军下朝路过朱雀街，咳血染红了半边轿帘！”房内外霎时噤声，苏锦书霍然起身，石榴裙扫翻了一地茶点。

冲进卧房时，宁知远正喘着粗气倚着锦枕，嘴角还凝着暗红血痕。见苏锦书鬓发散乱地扑到榻前，反笑着用拇指拭她眼下泪珠，“夫人这模样，倒像话本里哭倒长城的孟姜女。来得正巧，我有些话……”话音未落，又是一阵呛咳，点点猩红溅在身侧的苏绸红锦上，竟比窗外石榴花还要刺目。

苏锦书赶紧把衣服脱下，和众人手忙脚乱把宁知远扶下歇息，房中端来一个药炉子在堂上，苏锦书便命人快煎一些先压一压势头。

“少夫人，这药得灌一夜呢。等到了四更天才能喝最后一剂。”书辰担忧地看着他二人，“你且去歇息一会儿，咱们轮着来。”

苏锦书疲惫地笑了，“你且去歇着吧，等四更天的时候来就好，我怕到时候睡过去。”

书辰见她执意陪着，便也不再多话。

是夜，苏锦书守着药炉不敢合眼。忽听纱帐内传来呓语，撩开一看，宁知远双颊烧得绯红，玉冠不知何时散开，青丝泼墨般铺满绣枕。“……锦书……”他忽然抓住她手腕，力道大得惊人，“别去求她们…那些诰命夫人，杏花香囊……有问题……”

苏锦书顺着他的力道坐在他身侧，抚着他的脸大惑不解，“什么？今天宴请的夫人？”

宁知远眯着眼点头，“我去查了一些……杏花香囊里都是皇后和太医院他们做的，你记得……”

房内有晚风拂过，苏锦书浑身发冷。原来他去忙自己的事，是强撑病体去查她近日接触的贵妇。

苏锦书迅速冷静下来，看着宁知远长眉皱起，想来是难受得紧。正要抽手唤人，却被宁知远拽进怀中，烧得滚烫的人含糊呢喃，“娘娘给的香……千万别碰……”

苏锦书僵在他炙热的怀抱里，听着窗外竹叶簌簌，忽然想起有些时日宁知远烧起来，便会甚是痛苦地唤着“娘娘”。

皇后娘娘爱用杏香，苏锦书也爱用杏香。怕是她的香让意识不甚清楚的宁知远心生恐惧。

宁知远与中宫素来无怨，为何如此惧怕？这毒莫非真是中宫下的？

待到他迷迷蒙蒙又平静下来，苏锦书僵硬地起身，去熬好今夜的最后一剂药放至温碗执壶中，便躺在他身侧等四更天后再给他服。

三更天过了大半时，高热稍退。宁知远睁眼见苏锦书蜷在一旁，手里还攥着半湿的帕子。烛光透过纱窗，照见她眼下青灰，却比满室药香更催人心疼，他轻轻抚上她的脸，却惊醒浅眠的人。

“可还难受？”苏锦书迷蒙间去探他额头，指尖却被吻住。宁知远眸中雾气氤氲，眼眶发红，“得妻如此，便是此刻赴黄泉……”

“胡说！”苏锦书急得去捂他的嘴，反被握住贴在胸口。隔着单薄中衣，心跳如擂鼓阵阵。

宁知远微笑道，“好了，我闭嘴。”

苏锦书搁下万千思绪，只是探到他身上已经大好，便叹道，“这件事多谢你劳累一番，她们的香包我回去房里就扔，以后也会万分小心。现在时候还早，你再睡会儿。”

正说话间，宁知远又剧烈地咳了起来，正赶上四更天的梆子响了，书辰和众人都进来惊慌失措。苏锦书抚着宁知远的背，又命众人关好门窗，去取了药来喝了。

喝完正欲躺下，便见何辰在一侧惊慌道：“这可如何是好！这苏绸红锦上全是远哥儿的血！”

房内众人被这一声惊到，苏锦书赶忙探头来看，却见御赐的苏绸红锦袖口处一片暗红。