猪头酒吧的窗户被深冬冷风吹开，砸在墙上一声巨响，塔西娅不得不伸手按住桌上即将飞走的羊皮纸，狼嚎声越过房屋与积雪，传过来时只剩下回音。

正如莱姆斯只能凭借朋友的打赌才能获得一次狼毒药剂的体验机会一样，狼毒药剂的价格实在是太贵了，单价足以抵得上一名普通巫师的全部家当，而每月一次的服用频率更是将所有狼人拒之门外。

严酷的经济压力之下，自然有人渴望魔法部出面，为整个族群提供帮助——不仅仅是关爱狼人族群的痛苦，更是应对潜在或是已有的社会危机。

但魔法部的做法是，一以贯之的漠视与傲慢。

“魔法部当然不会帮助狼人——不管是从财政中拨款，按比例承担每份狼毒药剂的账单；还是向贝尔比提供权力地位以降低价格。”塔西娅气从中来，“如果他们真的想关注狼人问题，几个世纪前就有狼毒药剂面世了！上帝啊，二十世纪了！这不是一个突然发现的罕见疾病吧？没有人关注！”

如果说魔药界从未有治疗或缓解狼人症状的药剂发明是因为难度太大，如果说前魔法部官员莱尔·卢平的话只是因为他是一个可耻的歧视者，那现在魔法部的冷酷态度又该如何解释？贝尔比一鸣惊人却要在魔法部坐冷板凳，隐居迪安森林深处、远离人群的狼人族群却在圆月升起前最虚弱的时候惨遭魔法部袭击。

“当然还有食死徒。”旁边站着苏特尔斯，塔西娅下意识补充，以证明自己并没有粗心大意。

魔法部里养尊处优的纯血们不可能冒着玷污血统的风险在不列颠的森林里搜索狼人群居的痕迹，他们只会等着同样不怀好意的巫师将消息递到办公桌上。

而食死徒里的纯血更是不费吹灰之力——他们就这么刚好地出现在同样的狼人聚居地，在魔法部凶神恶煞的时候，慈爱温柔如同天使下凡，甚至愿意为了狼人举起魔杖拼死抵抗魔法部的围剿。

苏特尔斯出乎意料地保持沉默，这反常的举动让塔西娅心底发毛，忍不住偷偷瞥视。

谁知道苏特尔斯就这么平静地注视着她，视线相交，塔西娅想找个地缝躲起来，严肃的中年男人更是气得发笑。

“就这些，没别的事，回去吧。”苏特尔斯一开口就像吃错了药，听得塔西娅心惊肉跳。

“你的守护神形态是？”这太奇怪了，塔西娅忍不住发问，同时感觉自己像是在麦格教授面前大喊“我才是霍格沃茨最懂变形术的人”。

“一匹马。”苏特尔斯又气笑了，“既然你这么不想走那就再上一课——对我们来说，最重要的就是迅速和准确。所以我必须打断你的圣诞节，通知你今天日落时发生的事情。”

“好的，我明白了，再见？”这招有奇效，塔西娅立刻脚底抹油准备跑路。

苏特尔斯更加古怪：“圣诞快乐，好好和朋友享受假日吧。”

塔西娅同样道贺，揣着满腹疑惑溜出猪头酒吧。她不会是被苏特尔斯感染，得了喜欢钻牛角尖的职业病吧？他这话怎么像是暗示她去找同为狼人的莱姆斯呢？

不论如何，她的阿尼马格斯连片猫头鹰的羽毛都变不出来，如果要去，她只能去找掠夺者帮忙——要赶在他们爬进打人柳洞口之前，塔西娅不相信他们会眼睁睁看着莱姆斯自己在尖叫棚屋过圣诞节。

然后她就在下个十字路口看到拎着一箱黄油啤酒的小天狼星和詹姆，后面还有脸颊和头发一样红、轻声唱歌的莉莉。

“嗨，塔西娅！”莉莉轻快地说，她甚至跳到塔西娅面前转圈，如此荒诞的行径让塔西娅下意识架起她的胳膊。

“我们劝不住她。”詹姆立刻解释，“不过你放心，莱姆斯现在情况好得多——但你们不能立刻见他。”

“什么？”莉莉又想转圈，塔西娅被她像陀螺一样带着转半圈，后知后觉地意识到必须得稳定这位如同穿了红舞鞋的年轻女巫，“你们的阿尼马格斯真的能压制莱姆斯？”

詹姆忙不迭答应。下一刻，莉莉哼猝不及防地松开塔西娅的手，一个后撤步，唱着歌转到他面前，塔西娅劝阻无果，只能将哄醉鬼的任务交给詹姆，自己则任劳任怨地和小天狼星合力抬起啤酒箱。

“你们干嘛不用魔法？”她纳闷，这两兄弟是喜欢体验麻瓜生活不假，但也没有到寒冬腊月要折磨自己的份上吧？

“莉莉不让，”小天狼星咬牙切齿，“而有的人——他没脑子他同意！”

塔西娅果断来了个无杖漂浮咒。

“漂亮。”小天狼星甩甩胳膊，赞叹地吹声短促的口哨，话锋一转，“但没你的摄神取念厉害。”

她尬笑，大脑飞速旋转，还是觉得把问题丢给小天狼星自己：“这和摄神取念有什么关系？”

“那你是什么时候知道的？”小天狼星抱起胳膊，他们开始上山，“不是在那天的大脑封闭术考试决斗上？莱姆斯就算了，我可是有认真保护阿尼马格斯的记忆。”

真完蛋啊，山岭上的寒风远不及小天狼星的话让塔西娅战栗，她又犯了摄神取念师伪装时的常见错误——在细节上小有纰漏，然后被人以小窥大。

莱姆斯已经在掠夺者面前提供了她知情狼人的恰当理由，这让她松懈麻痹——阿尼马格斯和狼人有零个联系，谁会刚好也想到变成阿尼马格斯压制狼人的主意？这不是和食死徒一样的自爆行为吗？

不过往好处想，小天狼星虽然猜到是摄神取念，但他向前猜测得太远，又猜错了方向。既然塔西娅不会因为他能变成狗，而猜他是个从不改变自己容貌的易容马格斯，那他也不会因此而猜测她是个天生的摄神取念师。

“你说这个，我以为你还在说莉莉和詹姆。”塔西娅装出一副好奇路边景色的模样，躲开小天狼星的视线，但天不助她，下一秒就被脚下的树枝绊倒，差点摔趴在雪地里。