当下，楚国占据中原一带，秦国在西北独立鳌头，两相制衡，呈东西互抗之势，表面看起来，楚国水土肥沃，各方面条件都好，可实际上，艰苦环境下生长起来的军队更加骁勇。

楚国若与秦国对上，根本讨不到好处，楚军与秦军若真的打起来，也没有一丝胜算，并且秦国原本羸弱，各国都不把它放在眼里，可就在这些年，这个国家突然就吞并了西北诸国，直到如今能与楚国分庭抗礼，真是偶然吗？她想知道秦国如今这么强盛的原因。

于是她跟裴虎说明情况后乔装打扮，准备去秦国查探民情，顺道去看了一趟闻野她们，她们如今精神焕发，日子过得多姿多彩，善乐见此场景十分欣慰。

徒弟们一个个围上来，跟她说着自己的名字，善乐将她们每个人的名字都默默记在了心里，第二日夜里便出了村，往西部走去。

当她终于踏过秦国边境时，她看到了漫无边际的黄土与高山，秦国的风沙比东部大多了，这样的环境，按理说人们应当是满脸沧桑的。

可秦国的民众不是这样的，恰恰相反，他们一个个皆满面红光，干劲十足，善乐十分诧异，她又骑着马走了几十里后，进了一家饭馆。

“店小二，上二两牛肉，还有你们店最烈的酒，也给我来两壶。”

“好嘞，您请坐。二两牛肉——二锅头两壶——”小二吆喝着。

不一会儿，他就将酒肉端上来了，善乐给他打赏了点儿银子，店小二难得见到银子，高兴的嘴都合不拢，忍不住拿牙咬着，咬完后恋恋不舍的将银子放回去，说：“客官，就这点儿东西哪值得拿银子哟，有五个铜板就够了。”

善乐笑着将银子塞到他手中，无所谓的说：“就一点儿银子罢了，我见你待客周到，心中满意，这银子除却饭钱，其它的就当是赏你的。”

“哎呦哎呦，谢谢客官，谢谢客官。”小二惊喜非常，捧着银子不住道谢着。

“小二，我是从南面来的商人，想到你们这儿做点儿生意，跟你打听些事情。”

“客官您说，我一定知无不言言无不尽。”

“得嘞！知道你是个靠谱的。”善乐满意的说，“你们这地界儿风沙大，我来挺不习惯的。”

“哎呦，客官，那是您还没往更西边儿走呢，你真走到了最西边儿，那边儿的风沙才是真的大，一起风，沙土纷纷扬扬吹的满天都是。”

“你们这儿生活这么艰苦，怎么不去东边南边去？”

“东边南边虽好，但却不是我们的国，也没有我们的家。”

善乐有些惊诧，这秦国店铺里的店小二，都这么爱国？

她不禁说：“那边虽没你们的国，但若你们去了那边儿，那边儿也会接纳你们。”

店小二闻言摆摆手，说：“不去。”

“为何？”

“客官，我就跟您直说了，您是从南边儿过来的，刚到西北这儿，肯定不习惯，但是我们这儿有我们这儿的好呀，大王勤政爱民，每年只收取五百铜板的税费，这到了楚国，一年没个几千铜板是不是对付不过去？”

“这倒是。”善乐听得若有所思。

“再者说了，哪儿的黄土不养人呐？我们生在这地儿，长在这地儿，早就习惯了，在自己的国家，有大王护着，出了官司，有律法保着，我们这里的农民啊，土地一半是公家的，一半是自己的，你想想，其它地儿哪有这样的好事哟。”

善乐看着店小二那双明亮的眼睛，有些动容，她感叹到：“我听明白了，小二，你很爱国，你爱这片土地，是不是？”

店小二点头笑着说：“日子有盼头了，当然就爱了。”

“多谢你，你去忙吧，我吃完了还要赶路。”

“好嘞，客官您慢用，有什么需要随时喊小的。”

善乐挥了挥手，看着小二的背影，想了很多。她将两坛烈酒灌完后，晃晃悠悠的走在街上。

这酒是真的烈，以往楚国的酒，她是千杯不倒，没想到这西北的酒就如西北的土地一样，如此烈。