以往帝鸠也曾居于上座，手里还掐着一个已然彻底死去的残生种，持着差不多的神态说：“贪恋仙缘最是愚蠢，待我踏平这众仙之境，四海八荒皆为我所控，届时你们自然就再无需要害怕的事，想活多久就多久，众生皆是掌下玩物，何不快哉？何必犯我？”

不管是把身份设作仙也好，魔也罢，想叫人给他卖命，说的都是差不多的话。

“反正我一直都挺可惜没能对它回上一句。”

竺以：“什么？”

“君有疾于首，不治将恐深[3]。”

莫子占左手握着角刀往竺以比去，俏皮地单眨了下眼睛。

与此同时，他握着石子的右手术印已成，硕大的龙身围着他的腰身上旋，直勾勾地盯向那意欲上前的面具三人，以及其后面显怒意的竺以。

另一头，被押往姜府的金多宝是个极其能来事的。

他一路上虽被捆着，但嘴巴却完全没法闲下来。抹上蜜糖，连吹带捧，一个劲地朝押送他们去姜府的人打听，问他们那些个角和枝条里究竟有何名堂。

“全都是神使授意的，说可以用这些来沟通魂魄……毕竟是神明安排的玩意，具体为什么可以其实我也不大懂。”

高台前那儒生也跟着他们一块，他缓过神后，又变回最开始的话痨样，“我其实也是几月前才回到城中的。当年家父高中，带着彩队想回乡光宗耀祖，却不料家中陡生变故……他怕睹景伤情，从此久居京城，只每逢祭日才会带着我们一块回乡扫洒。”

“今年入秋，他老人家害了场病，筋骨不便，我就和他说我一个人回来得了。”儒生叹了口气，自顾自地说道，“我回来后才知我等都是受实沈上神眷顾，能得到赐福的。”

“果然，圣贤书比不得登通路，我曾有位表弟也是往这路上走的……”他不知想到了什么，一时有些难过地低垂了眼，兀自摇了摇头，止住了话。

金多宝虽然是个八卦性子，但当下对这人的私事实在提不起兴趣，转而又问道：“既然不想说，就说这个。对了！你们押那个……罪徒？去的那‘天地骨’，可是传说中那神界搬下来的天柱遗骨所化成的神山？”

儒生一愣，而后惊喜道：“你也知道！”

金多宝呵呵一笑，谦虚道：“一点，一点，浅浅知道一点。”

“我记得是说上古天穹塌陷，为救生民，天神就将云上天柱搬到人间。结果那天柱吸纳灵气，久而久之，自个开了灵知，化为一位硕大无比的神人。”

“对对对，”儒生热切地点头，“我们这如今能繁华至此，全靠神人的庇护。”

“可惜好景不长，有一年这里犯了大旱，神人没有降雨的神通，又不忍见我等先辈受苦，于是将自己的皮肉挖下，送与先辈分食，哪怕自己已有半数皮肉被挖去，也保证全城百姓无一人饿死。”

儒生脸上的笑意深了几分：“但也算是因祸得福，神肉有灵，能治愈伤病、延年益寿……多的是好处。”

“神人见其肉能药白骨，便继续喂养我等先辈，直到全身血肉被分食殆尽，其神魂因人间功德而重返神界，位列神君，余下一座石骨架，留于世间继续支撑天地。”

金多宝打了个寒战，不知怎的，听着这话，他几乎能想象出，儒生口中的先辈如何摒弃农田，日日跪在神人面前，说不忍妻儿受病痛折磨，说不忍家中长辈辞世，来乞求天神的怜悯。

有点儿恐怖了。

“不对吧，”他回过神，悄声与桑里道，“你记不记得，我藏在东房进门左转第二个柜子第三排里放的第八本书。”

桑里：“……不记得。”

“你怎么当伙计的，”金多宝嫌弃道，“那是那谁当年头一回带回活着的韫竜地莲时，顺道带回的抄本。抄录的是当地老书楼所藏的旧籍，说应该能根据里头所记的神话，找出养活地莲的法子，想起来没？”

桑里恍然大悟地点头：“想起来了，我读过，里头也记了‘天地骨’的传说。”

甚至就在第一页，起头是一句：「灵山有柱，无目神躯」

说天柱虽天生残缺，目不能视，仅能以灵法辨物，却可以如诸神般沟通澄心池，食人香火，拥无上神力。能化身成温柔的神子，也能摇身变作顶天的巨人，用其识教化生民、传授技法，会用其手压平丘陵，以便农作，会在涝时，改易河道，以保护附近的凡间住所不被洪水淹没……让其所在的城池变成得天独厚的福地。

可是往后的故事，就与儒生所说的极为不同了。

抄本中记载，神人救过一头幼时被猎户射伤脸骨的雪鹿，并与其在传闻中的萯山生活了许久。

雪鹿受神力温养，修得人形，但因原身的脸骨断裂，所以它的化形其实非常丑陋，歪七八扭的，令人一眼生惧，去往人间玩耍时，更是遭到了打骂。

于是它苦心钻研了一门画皮术，遮盖住原本的面容。

最开始，雪鹿只会用将死之人的脸来盖住自个畸形的面容，可后来又觉得死人的脸太过灰白惨淡，而且不过多久就会长出尸斑，让它显得更为丑陋，于是它就起了杀活人取皮的念头，所幸被天柱所阻止。

天柱以为雪鹿既然为祂所养育，祂也应当担起责任，心觉自己只需履行职责守在此间，无需面目，于是就把自己脸换给了雪鹿，让雪鹿不再受面容所困，重新回到正途。

雪鹿一开始确实如天柱所愿，安稳修行，刻苦至极，甚至越发向往仙途，也越发喜欢端出架子，把自己当作了能救世的神子。

于是有一日，它在人间游走，遇到了一种妖兽。那妖兽幼年时躯干俏似成人，本相却蓝面獠牙，还好仿人言，时常被凡人误以为是邪祟，被驱逐残害。当时它联想到自身的境遇，心生怜悯，就把画皮术传授了出去。不承想那妖兽贪得无厌，一举杀了许多凡人。

而这笔账被彻底算在了雪鹿头上，它不仅修行受阻，且还遭到了一重天雷轰打，要不是有天柱为它挡下大半雷劫，让它只损伤了喉咙和修为，它恐怕就要迎来灰飞烟灭的下场了。

天柱清楚，若那妖兽恶行不断，那天雷还会再来，因不忍心看雪鹿就此消殒，于是用神力驱逐并惩戒妖兽，救下受伤的凡人，并在一片深嵌入大地的古渊里种下韫竜地莲，想以此为被杀的凡子蕴养神魂。

然而那会邪神痴行方泯灭，神界为保安全，将天幕闭锁，以至于留在人间的天柱彻底失去与澄心池的联系，神力不再取之不竭、用之不尽。就这么过了百载，祂终于神力不济，陷入长眠，化为无头石像，与山体相融，成了传闻中的天地骨，用遗留的神力守护此地。

“好了，不要再说了，我有看过那抄本。”

桑里有些纳闷地望向金多宝，不明白他为什么非得要把这故事给口述出来，费口舌不说，引得跟在他们身边的几人面上皆流露出不满。

“你这是胡编乱造的抄本？什么雪鹿，什么妖兽，谁写的，胡说八道，这样妄自编排神灵，也不怕遭报应，我们这哪有古楼藏这样的邪书……”儒生气愤道。

金多宝立即笑呵呵地顺着话哄了几句，轻掌了几下眼说自己乱看杂书，样子滑稽得反倒把儒生给逗乐了，心底那点生气顿时消失无踪。

见状，他正想继续多套出些话，迎面却走来了一位方脸宽耳，年已六七十的男人。

那男人被年轻的侍女搀扶着，立于姜府的大门前，一见儒生就喜笑颜开道：“世侄，怎上这来了？”

儒生闻言拱了拱手，唤道：“姜伯父。”

不等他直起身，他身后随行的人便先一步上前，与姜老爷耳语着把高台上发生的事给交代清楚。

姜老爷脸色一变，即刻对门外的车夫喊了声“改去天地骨”，便疾步往外走去，却又在经过儒生时，把步子缓了下来：“这两人，不知世侄有何打算？”

“长灵使也没具体交代……不如我们去偏厅等您回来？他们应当和那罪徒是没关系的，远来是客，就这么没根没据地一直把人捆着也不好。”儒生道。

姜老爷闻言往金多宝的方向望去，神色一时间多了几分嫌弃，可望向他身后的桑里时，藏在褶子里的双眼又忽然一亮，脸笑得皱成一朵花，爽快地应道：“行吧，那世侄便和他们一同歇一歇，晚上等我处理完那边的事，就留下一块吃个便饭。”

儒生应当是没少出入这姜府，对于个中布局很是熟悉，用不着下人去带，就兀自拐到偏厅去，一边走一边还不忘劝道：“其实你们虽然是外乡的，但只要用心够诚，也能得实沈上神恩赐……”

又极其和善地交代说，这城里邻里关系向来极好，且都是讲道理的，只要他们两人好好待着，不作乱，等神使处置完罪徒，就会把他们给放了。

邻里关系好得一脸兴奋地围看富户草菅人命？金多宝心道。

他这番心谤腹非并未在脸上显露半分，反倒腆着一脸的笑意，打断道：“说起来，聊了这么久，还不知兄台尊姓大名？”

“我没说过吗？”儒生歪了歪头，认真答道：“免尊，敝姓莫，名子钦，字沉晦。”

金多宝一愣：“啥？”

那儒生又重复了一遍自己的名字：“莫子钦。”

他见金多宝神色微变，理了理衣襟，让自己的衣冠不至于过分凌乱，傻乎乎地再问：“是我的名字有何不妥吗？”