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陈恕第二日还是没有见到姜贞，他隔着门同姜贞说了几句话，半晌才传来了她的声音。

却是说自己无事，让陈恕去忙自己的事。

陈恕问过红杏，昨日在阮府是否发生了什么事，但红杏却说，她也不知，只看见小姐同阮家的小姐出去玩了回来，脸色就不大好了。

陈恕立马动身去阮家，在半道上，被人截住。

一顶青绸轿子落在他面前，下人打起帘子，露出一张熟悉却又有些陌生的脸，陈恕回忆起来，这是当年在金陵见过的江南巡抚夏大人。

“小陈大人，我有话想同你说。”夏文宣直直看着他。

陈恕满心都是去阮府问明真相，并不想同夏文宣在这里叙旧，更何况他们二人算不上相熟。

“夏大人，恕晚辈无礼，我有要事在身，等办完了事，日后再来府上拜访。”

夏文宣摆了摆手，“小陈大人莫急，我要说的事，与你在意的女人有关，你应当很想知道。”

他在意的女人？

陈恕一愣，夏文宣已做出请的姿势。

“墨竹，你尽快去阮府，找阮夫人问清楚，之后直接回陈府，看看小姐如何了。”陈恕跟着夏文宣上了茶肆二楼，低声吩咐墨竹。

夏文宣屏退了下人，亲自给陈恕斟了杯茶，缓缓笑道:“上一次咱们坐在一起说话，还是你中举的时候，当时见你年轻气盛，为了磨砺你，老夫还压了你三年，真是对不住。”

陈恕抿了一口茶，恭敬道:“多谢夏大人的栽培。”

夏文宣脸上的笑缓缓收敛，“听说你要成婚了？”

陈恕克制地笑道:“是，晚辈很快就要回扬州完婚。”

夏文宣紧盯着面前的年轻人，观察他的神色，见他提到未婚妻子，眼神中的欣喜与疼爱格外真切，于是便知道，云喜那姑娘，没有半分机会。

不过就是为了顾惜人才，他也要好好劝一劝陈恕。

他叹息一声道:“若我劝你，不要同那姜氏成亲呢？”

陈恕手中的茶一晃，抿紧了唇问道:“夏大人这是何意？”

夏文宣意味深长地盯着陈恕，“小陈大人，几年前我就看中你这个人，我绝不会害你，那姜氏将来会给你带来大麻烦，其中机密，我不能同你说，但你相信我便是。”

陈恕已是第二次听到这样的话，对着夏文宣，他无法像对陈明德那样撒气，但浑身的戾气已然控制不住，将茶盏放在桌上，陈恕起身朝夏文宣施了一礼，冷淡地道:“夏大人，晚辈之事不劳您费心，姜氏是我心爱之人，我必不会舍弃他。”

说吧，他拂袖而去。

夏文宣并没有阻拦，只是在他身后淡淡说了一句，“你不信我没有关系，等日后，你就会发现，与姜家结亲，是多么大的错误。”

陈恕头也不回，快步下了楼。

他同夏文宣说话的功夫，墨竹已经回到了陈府。

温氏随阮从南出去了，他并没有打探到消息。

又听主子的吩咐，去看看姜贞好了没有。

但是房里依旧没有动静，只有红杏无精打采地守在门外。

见到他一人前来，红杏疑惑地道:“怎么？你先回来了？二少爷呢？”

墨竹老老实实地回道:“主子半路上被一个夏大人给拦住了，叫我先回来看看姜小姐。”

红杏叹了口气，“那你来的不巧，小姐刚喝了药睡下了。”

屋里，姜贞和衣而卧，昨日晚上，她忧虑过重，的确发了一场热，不过喝下药此时已好多了。

墨竹的话被她听的一清二楚。

夏大人……就是那个夏小姐的父亲吧。

他会同陈恕说什么呢？

姜贞不想去猜测，但昏沉的头脑中，反复响起嘛二人的对话。

“她将来说不定会给陈恕招来祸端，如今是陈恕不知道，陈恕要是知道了，还敢要她吗？”

姜贞让红杏打听过了，于小姐的爹，是吏部的郎中，专司官员档案。

她心乱如麻，一时不知怎么办才好。

她心里知道，于小姐的话，或许是真的。

姜贞不知道爹的死有什么隐情，两辈子了，也没有人同她说过这事，或许，只有祖母知情。

她不想连累陈家，若真有什么事，也该是她这个姜家后人一人承担。

姜贞下定决心，立刻起身，唤来红杏。

陈恕刚好从外面一路快步而来，就听见姜贞冷淡的声音。

“红杏，立马收拾行李，我们回扬州去。”

犹如天降冰雹，将陈恕砸的支离破碎。

这一刻心都不会跳动了，明明是阳春三月，陈恕却蓦地出了一身冷汗。

不止是他，墨竹和红杏都很惊讶，姜贞在屋里已经开始收拾衣物了，看样子，是要一个人回扬州去。

红杏颤着声道:“小姐，我们不等二少爷一起吗？”

姜贞没有犹豫，“不等，我们自己走。”

红杏愣在原地。

墨竹看着屋里，又看了看站在门外台阶下的主子，瞠目结舌。

陈恕几个箭步跃上了台阶。

见大事不妙，墨竹和红杏偷偷溜掉了。

姜贞正在叠自己的衣服，忽然一阵寒风袭来，一只有力的手攥住了她的手腕。

往上看，是陈恕阴沉的脸。

他细长的眼中目光凌厉，紧盯着她，“你为何要走？”

姜贞被他捏的腕骨生疼，没来由的，心头涌上无边无际的委屈。

她什么也不想管了，这一刻她一点也不想待在这里了，别人的指指点点，她原本半点不在意，但陈恕这样冰冷地看着她，好像她在无理取闹似的，就让她受不了了。

“说话。”看见她的眼泪，陈恕虽然还是生气，但语气弱了许多。

姜贞挣开他的手，揉着自己疼痛的手腕，抽泣道:“你不要管我，我要回扬州去，我不想待在这里。”

陈恕拧紧了眉，沉声问道:“不是说好了同我一起回去？谁让你受委屈了，为何要先走？”

姜贞摇了摇头，她受些委屈并没有什么，但她不想爹被别人议论，她的父亲是那般清正的一位好官，她不想留在这里，听她们说他会给陈恕带来麻烦。

“你也认为我是个见异思迁、贪图权贵的人？”陈恕失落地看着她。

姜贞眼中卷起风暴，她怎会这样想？她只是不想给陈恕惹麻烦。

“恕哥哥，不是这样的，我相信你，但我不想给陈家带来麻烦。”姜贞抹掉眼泪，继续收拾包袱。

见了她的动作，陈恕怒不可遏，什么君子克己复礼，全被他丢在了脑后，他掐住姜贞的胳膊，大声追问到底，“你相信我？那为什么还要走！给我惹麻烦，从小到大，你惹的麻烦还不够多吗？”

话一出口，他就觉得不对，果然，听了这话，姜贞不敢置信地看着他，红肿的大眼睛里泪水汩汩而下。

陈恕愣了片刻，松开她，低声道:“贞贞，我说错话了，对不起……”

姜贞伤心极了，倔强地制止了他的道歉，“你说得对，所以我不想再麻烦你了，陈恕，我要同你退亲，回我家去，再也不想见到你了！”

言罢，她竟就束好包袱，立刻就要走。

晴天霹雳！

陈恕迈开长腿，拦住姜贞，眼眶也红透了，沉声道:“你想都别想，姜贞，除了我身边，你哪儿也不许去！”

姜贞往左走，他也往左，往右，他也拦着，她恨极，抬眼瞪着他，故作凶狠地道:“你既然嫌我是个麻烦，那还缠着我做什么！”

陈恕冷哼一声，“我不嫌你麻烦，是你不好好同我说话，既然如此，我只有把你关起来，之后带回扬州成亲。”

姜贞目瞪口呆，她从来没发现陈恕这样无奈，他一直是端正克制的，这个状若发狂的人真的是陈恕吗？

她气得头脑昏沉，抓起陈恕的手，狠狠咬在他虎口上。

皮肤被她的两颗小尖牙咬破，陈恕却似乎感受不到疼痛，兀自用警惕的眼神看着她，“你想怎样发泄都行，总之我不会放你一个人走。”

“无赖！”姜贞口中传来铁锈味，她终究还是不忍心伤害他，松了口，却狠狠跺了他一脚。

陈恕看出她稳定了点，转身将门关好，拉过姜贞的手，仔细看她被自己捏红的手腕。

她皮肤白又细嫩，他用的力气大，此刻已经红肿了一圈。

他一碰，姜贞吃痛地缩回手。

“不要你假好心！”姜贞瞪着他。

陈恕知道她跑不了了，机智也恢复了许多，定定看着她，威胁道:“我不好心，若你还要跑，就将你捆起来。”

姜贞被他气得说不出话，陈恕倒了杯热茶，送到她手中。

“你同我说，到底发生了什么？你不说，我也有法子知道。”

姜贞沉默地低下头，她知道如果同陈恕说了爹的事，以他的性子，一定会帮她查个清楚，可她就是害怕这样，陈恕一旦去查，如果真有什么，那他就逃不掉了。

一滴眼泪啪嗒掉在陈恕鞋面上。

陈恕叹息一声，拉起她的手，将她的紧握成拳的手指一根根轻柔掰开，塞进茶杯。

温暖填充了手心，也漫进心间。

姜贞抬起湿漉漉的眼看着他。

陈恕恍然看到了小时候爬在树上，求他救下小黄鹂的小姜贞，紧绷的唇微微上扬。

他伸手摩挲她的脸，仔细擦干她的泪，“你不说，那我来猜，是不是同姜大人有关的事，让你害怕牵连我，牵连陈家？”

姜贞一愣，虽然没点头，但陈恕已经明白了。

他深深叹息，额头抵着她，声音低沉，又似乎带着委屈，“你怕我被牵连，但是你知道，我害怕什么吗？”

“我怕你不要我。”

姜贞的泪水轰然决堤。

一个轻柔的吻落在她额角，陈恕轻声呢喃道:“贞贞，别丢下我，我只有你了。”

太爷爷离开后，她就是这世上唯一的温暖。

姜贞迟疑着，也将手轻轻搭在他掌心。

*

三月二十二，陈恕和姜贞在盛京买了些礼物，动身返回扬州。

二人吵过一架，对彼此更加珍惜，姜贞没有再提姜父之事，陈恕却放在了心上。

与来时的急切和紧张不同，回去的路上更加的惬意。

这一次姜贞也没有晕船，因为时间充裕，二人在路上看到岸边有好风景，甚至会下去游玩半天再启程，就这样一路玩耍着，花费了十来天才到达扬州。

离开时还是雨雪霏霏，回来时已是绿柳满城。

姜贞从前以为父亲离世了，自己就是一个没有家的孩子，但直到站在陈府门前，见到门外翘首以盼的陈家人和姜老太太，她才恍然发觉，其实她早已经有了一个温暖的家。

“恕哥儿，贞贞，总算是回来了。”二夫人扶着老夫人，笑意盈盈。

老爷手中还拎着两只鸟笼，珍珠翡翠和小黄鹂都在笼子里扑腾，见到陈恕和姜贞，三只鸟都伸长了脖子，珍珠翡翠一个劲儿的喊着他们的名字。

“你们不在，它们都不想吃饭呢，每天都嘀咕你俩。”老爷笑着埋怨，一打开笼子，珍珠翡翠和小黄鹂扑扇着翅膀，朝二人飞了过来。

姜贞和陈恕先同长辈们见了礼，被众人簇拥着进了门。

用过午饭，大家聚在福安堂正厅里，问起陈恕和姜贞这几个月的经历。

陈明修对于儿子这次能够中榜眼感到十分欣慰，一向散漫的他此时也不禁严肃了起来，语重心长地对陈恕道:“我儿能有今日，离不开师长的教诲，特别是老太爷和杨先生，明日开了祠堂，你要亲自为老太爷上香。杨先生那边，也听说了你的好消息，不过我已替你问过，等你婚宴时他再来陈府。”

杨先生在陈恕离开扬州之后，拒绝了陈家的挽留，又去四处游历了。

陈恕颔首，“父亲说的是，儿子此番回来，除了成婚，也是想亲自告诉太爷爷这个好消息。”

提到老太爷，众人的情绪都有些低沉，老爷长叹了一声，“老太爷生前最是疼爱你，也对你期望最大，若他见到你今日所成，必会为你高兴。”

陈恕见到祖父祖母头上斑白的头发，心中也是酸涩，为了不让老人家伤心，他笑了笑道:“太爷爷若是知道，我和贞贞的事，必然更加欣喜。”

他的目光在姜贞身上温柔地停留了一瞬。

姜贞羞涩地低下了头。

屋中众人见到这一幕，心中想法各异。