“萨卡斯？”

“这是怎么了，快醒醒。”

教士萨卡斯悠悠睁开眼睛，发现自己正躺在长椅上，脑袋隐隐作痛，仿佛灵魂被未知力量所撕裂。

“唔。”他低声闷哼：“头好痛。”

“非常抱歉主教大人，我也不太清楚怎么回事，好像突然就昏了过去。”

他对先前发生的事情毫无印象，迷茫又忐忑地仰视着眼前的白发老者——五阶圣愈祭司，黑石城圣天母教会现任主教，波普曼。

萨卡斯本以为自己会受到斥责，毕竟他无法否认自己的失职。

结果波普曼只是笑了笑，掌心弥漫圣光，轻松抚平他的伤痛，“让你一个人看守教堂确实是我考虑不周。快回家休息吧，这两天给你放假。”

“可大人我……”

“嘘~”波普曼面向神像垂眸拱手祈祷：“愿主保佑你。”

心间思绪泛滥，萨卡斯感激点头，随后便戴好兜帽冒雨离开了教堂。

在走过街道拐角前，他再次回头远望那富丽堂皇的神圣建筑，忽然有道想法诞生。

“圣天母祂，配得上如此虔诚的波普曼大人吗？”

被脑中的亵渎之言吓出一身冷汗，萨卡斯慌张摇头，口里默念祷词快步往家里走去。

他怎能对主如此不敬？

必须时刻保持肉身与意志的完全虔诚，方才不负圣天母的无上恩典！

街道角落，巴伦悄悄踏出阴影，满意目送萨卡斯返回住宅。

他费尽心思营造恐怖氛围和表演“贴脸杀”，就是为了趁对方心神失守的那刻埋下种子。

这颗种子并没有实质性伤害，只会时不时模仿“每日一问语录”提出问题，进而潜移默化动摇信仰。

这也是为何波普曼贵为五阶职业者，却依然什么都没有发现。

“接下来先回酒馆吧，我也得好好睡一觉。”狐狸主教困乏地打了个哈欠，没一会便回到房间，躺在床铺上陷入梦乡。

梦里巴伦翻山越岭，偶遇三只小腿高黑狼贤者，并成功帮对方解决许多难题。

因此贤者们共同决定慷慨给予巴伦奖赏——究极无敌巨无霸大鸡腿！

可他并不喜欢吃鸡腿，非常干脆地回绝了这个古怪赏赐。

于是黑狼贤者一致认为巴伦是谦虚明理之狐，配得上传说中的最高勋章，便带他来到宝库门前，示意巴伦独自进入其中。

结果他就被如山峦般沉重的大黑狼扑了个满怀，一边狂舔还一边委屈喊着什么，金黄双眼水汪汪。

直到惊恐醒来后巴伦才神色呆滞地想起，那只大黑狼是在叫他“老师”。

愚蠢的黑狼贤者！

可恶的约书亚……

巴伦无奈地叹了口气，忧心忡忡拉开房门，试图去酒馆里随意放松下心情，谁知正好与行迹匆匆的布莱尔撞面。

“巴伦大人，我刚要去找您呢！”

“别着急慢慢说，是什么事？”他大概有所猜测。

“我们的任务有消息啦，这家酒馆果然靠谱。”先前布莱尔还以为得等好几天呢，结果刚到晚上就有了着落。

对于这个效率巴伦并不惊讶，如果连老板自己都不关注自己的名下产业，那才叫奇葩呢。

“既然如此，酒保有约定时间吗？”总不能让他们干等。

“有的有的。”闻言布莱尔掏出一张纸条：“酒保说对方拒绝与毫无艺术之心的庸才浪费时间，特地备下谜题。”

“破解谜题后即可获知会面地点和时间，对方会准时赴约。”他为自己没能帮助大人排忧解难而愧疚。

巴伦心情复杂地接过纸条，来回翻转瞅了半天，终于抓住灵感的尾巴：“统子——启动！”

他承认自己是俗人，可俗人也有俗人的解决办法。

“破解成功，其中涉及当世美学基础，色彩规律，艺术发展史……”

“等等！”听至半途巴伦紧急叫停，郁闷地揉了揉太阳穴：“抛开理论内容，直接说结果就可以。”

“明晚日落时分，河畔鸽亭，请宿主独自前往。”系统简练总结道。

狐狸主教化身复读机，成功收获布莱尔的钦佩目光一份：“巴伦大人果然睿智！”

“倒也没有。”巴伦微微摇头，拽着马车夫就往楼下走：“来陪我喝几杯吧。”

“可大人上午分明还说您不喝酒的。”

“别管太多，我只是突然就想尝尝味道。”

烛光昏黄，泡沫逐渐迷蒙他的视线。

或许是百日陪伴让巴伦养成了生活规律，突如其来的“戒断反应”反复侵扰他的心神，就连梦境亦平地生风。

“呵，我这个老师可真是……”约书亚会因为被赶走而难过吗？

事情似乎太多太复杂了，仅限今夜，巴伦选择暂时放下烦恼。

他坠落于酒气蒸腾的喧闹中，直至酒精浸润麻痹神经，虚拟的金黄轻柔吻上指尖，用虔诚且迷醉的低沉嗓音呢喃出声。

“晚安，老师。”

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翌日傍晚。

独自摸索着来到城内唯一一条横穿城区的河道旁，巴伦很快就找到了所谓的“鸽亭”。