“对啊，我小名阿樱，就是抓阄的时候揪住祖母盘子里的樱桃所得……”

红红黄黄的果子，在一堆黄金打造的小物件里可能格外吸引她的注意。

崔兰因话音一转，笑道：“不过我还是更喜欢听盈盈，盈盈一水间的盈盈。”

盈盈，盈水……

萧临面色微凝，目光不由放到阳光下颤巍巍的花枝上。

崔兰因在旁边问：“夫君还不知道我的小名吧？”

其实萧临听过二皇子叫“盈盈”，但是隔着远，再者这个音的字也有很多，比如“莹莹”、“英英”，他也不确定是哪个字。

崔兰因特意提起盈水，萧临也不能当做不知晓那件事，遂问：“……是因为你在盈水边走丢的吗？”

世族取名多讲究形美意好，而普通百姓大字不识，很难为孩子取出好听的名，就会结合周边环境，取个通俗易懂的名。

就好像“井生”“江儿”等等。

崔兰因与他并立在檐下，翘首望着院子被春光映亮的葱绿新红，斩钉截铁道：“不，是因为我在盈水边，获得了新生。”

她没有死，反而活下来了。

“盈盈”不是为纪念苦难，而是纪念新生。

萧临一怔。

新生吗？

皇甫氏最后一任皇帝病重，随后齐氏拥兵自立，朝野内外人人自危。

齐氏出身庶族，背后结交的也是同样的庶族。

世家把他们排挤在外，让他们结成与世家同样坚固排外的圈子。

自古权与利都是有限的资源。

并不因其人多而变得庞大，反而因此变得稀缺。

所以此消彼长是无法避免之事。

齐氏重庶族，通过一系列政令手段。譬如开创甲科制，言道：“虽复牛监羊肆，寒品后.门，并随才试吏，勿有遗隔。”①以此来扶持庶族，打压世族。

盈水泛滥那一年也是世家危急存亡之秋。

他在盈水之上，经历过一场巨大的磨难。

是新生还是毁灭，他不知道。

他没唤她的小名，只道：“我记住了。”

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樱桃树栽下去养护几日，不见有枯损，这便是活了。

一团团一簇簇的粉白樱桃花堆满枝头，崔兰因把落花收集起来，给鹦鹉铺窝。

崔兰因把鹦鹉喂了一个冬天，养熟后偶尔拿在手里玩也不担心它会突然扇她一翅膀，然后逃之夭夭。

它是一只大绯胸鹦鹉，有一身漂亮的绿色羽毛，翅膀上少量鹅黄色，胸口是灰紫，下勾的鸟喙橘红，脸和下巴还有两道黑色的斑纹，看起来像是蒙面大盗。

崔兰因给它取名蒙蒙。

蒙蒙会学人言，已经熟练掌握了“吃饭”、“出去玩”、“蛇蛇”等上百个常用词。

它的聪明程度让婢女说悄悄话都要避着它，免得被它学了去。

“蛇！”“蛇！”

蒙蒙跳起来，爪子抓在笼子上，叫唤玩伴。

崔兰因用银勺敲了敲鸟脑袋，“别叫了，萧临的蛇都冬眠了，不过我还不知道那条蛇叫什么名字？”

她自言自语。

“没有名。”

萧临这么早回来是少有的事，不过崔兰因不会过问他的公事，遂搁下银勺，好奇问：“为什么没有名字？”

“蛇和其他动物不一样，就算叫它名字，它也不见得会搭理，所以没有必要。”

崔兰因：“……？”

听起来好没意思。

“那你为什么要养蛇呢？”

为什么养蛇？

萧临一下忆起从前的事。

那是一个酷暑天，一场雨泼浇天地，雨帘如密网，庭院里所有的颜色像是点墨晕开在宣纸上，朦胧的视野里只有清晰的水声。

比水声还要清楚的是身后、门扇里老师与母亲的交谈声。

“王大娘子，神玉并非没有缺陷，不瞒您说，他很聪慧，正因为聪慧，他很清楚该如何与人相处，可这恰恰是他最大的缺陷。”

“善与恶在他心中是混沌的，他得到的、拥有的、留下的全是王大娘子你给予的……他被剥夺了选择的权利。这意味什么？这意味着他可能不似表面看上去温和，他是自私自利还是邪恶阴暗，无从可知。”

“或许，并没有那么严重呢？”母亲的声音颤抖、沉闷，像是从紧捂的指缝里挣扎出来，“他是我的儿，唯一的希望，我、我怎么能让他就此破碎……不会的，他很好，他会一直很好。”

那一叠声的“他很好”，就好像富有节奏的雨声，浇灌进他的心田。

他不知是被安慰了，还是被束缚了。

后来，母亲要他选择一种动物当做宠物。

饲养、照顾、保护生命似乎是一种向善的表现。

而他选择了蛇。

一种不被喜爱，象征着凶残与冷酷的动物。

在母亲苍白的脸前，他亦苍白地回道：“蛇，理智而缜密，富有敏锐的洞察力，更重要的事，它是猎手，从不软弱。正如现在的萧家必须像蛇一样冷静，也要像蛇一样有威慑力。”

他想，老师说的或许没错。

他的确聪明，聪明于清楚该如何与人相处，怎么让母亲放心。

同样的，他也软弱，从不敢让母亲，让任何人知道他真正的想法

“可能因为像我。”萧临望着她，抬起右手，“……或者说是我。”

崔兰因没听懂也没留意，因为她的注意力全放在他那只就快碰到她脸颊的手上。

这种悬而未落的感觉就好像是打开未知的匣子。

或许有人会畏惧未知，但那个人不是崔兰因。

崔兰因的耳尖发烫，心跳加剧，腹腔发痒，隐隐期待。

不过萧临还是克制地，收回手。

崔兰因有点失望。

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今年是暖冬，大雪一过气温直往上拔，故而这从南方移来的樱桃树没受到寒冷摧残，在充足的日照和花匠的精心照料下，没过半个月，很快褪去开败的花，果梗下结出青绿色的小果。

硕果喜人，崔兰因每日都要去看几遍她的樱桃树。

有时候连午睡都要搬一张躺椅，睡在树下。

这日也是如此，萧临恰好办事经过萧园，回书房取了两卷书，恰逢视线穿过窗口，看见树下裹着毯子午睡的女郎。

他不由自主走出书房，步入后院。

这棵樱桃树并不高大，他需微弯下腰小心避开枝丫，刚从冬眠中苏醒的小青蛇被他随手挂在一根枝上自由活动，他自己则低下头去看。

崔兰因睡得很沉，两排睫毛安分垂下，静静伏在眼下白净的皮肤上，两片唇肉互相挤着，犹如多汁的浆果娇妍鲜艳。

她并不知被窥视着。

而窥视，代表着不道德的禁忌。

萧临的心挂上重石，胃里也都填满石块，五脏六腑都在往下坠，坠到他无法看清的深渊。

他凝视着树下的崔兰因。

头顶上的小青蛇缓缓爬过，用自己细长的、布满鳞片的冰凉身体圈住一枚青涩的果子，稚.嫩的青果被挤压，青色的外皮泛出果肉的颜色，好像随时要爆掉。

又或者，被这饥肠辘辘的蛇吞下腹。