贺兰鉴伤势稍有好转，便以照料双亲为由，告假返乡。

我虽不舍，却也明白，他若继续在金陵待下去，恐怕下回遇刺，就不是大夫缝几针，能救回来的了。

为了不让他香消玉殒于金陵，我在皇帝面前使劲劝说：

“陛下，以孝治天下者不可谓不圣明。今贺兰大人心忧高堂归心如焚，正体现一个‘孝’字。御史事宜可由人暂替，双亲之养不可不奉！此乃教化臣民之天赐良机，望陛下恩准贺兰大人之请！”

而御座上的人，似乎早已将我看透。

“裴然，你就这么想让贺兰鉴走？”

我比任何一个人，都想让他走。

只是在别人眼里，这又成了我挤兑政敌的手段。

无所谓，反正贺兰鉴离开了金陵，就不必再被贼人惦记——倒是暂替他查案的那人，可得保管好身家性命了。

此去少则一月，多则未可知。毕竟官员不在朝中，小人趁机进献谗言离间君臣关系之事，自古亦不少见。

送行时，我信誓旦旦道：“行逸你放心，但凡朝中有人败坏你名声，我定不让他好过！”

他嗤笑一声：“我对自己的为人还算放心，倒是你，小心又被奏劾了。”

我毫不在意，“除了你，他们劾不了我。”

北风呼啸，茫茫江面上，吹来一客舟。

渡口多离人，别情总不断。可惜这时节柳枝空空，依依寸心无从寄托。

船已靠岸。

我将手中行礼递给他，“若得闲暇，可托书信至金陵。”

“一定。”

他郑重道。

行舟渐远，只可依稀辨认出他站立船头，衣袂飘飘，颇有“风萧萧兮易水寒”的气势。

江岸边上多女子，不知是谁家妻或母，在此送别夫与子。几个妇人遥遥向江心招手，泪落沾襟，看得人也不禁鼻头一酸。

我掏出帕子，但并非拭泪，而是拭去被冻出的清涕——方才贺兰鉴看着，没好意思在他面前，做此不雅举止。

转身向皇宫而行，衣袖迎风猎猎作响。

行逸他是走了，留在这儿的人，还得把活给干完。

搜蛛丝寻马迹，查明太子通敌之嫌疑——

“处之，这个重担，得落到你肩上了。”

就在头天晚上，贺兰鉴恳切的嘱托，令我大受感动。

眼下在这朝廷之中，我俩，是唯一能信得过彼此之人。

如此说来，在摩兴寺求的那支签，真挺灵验。

或许开年初春，柳枝新绿时，我便又能在这渡口，迎他归来了。

怀瑞入主东宫，迄今已有八年。

八年来，他这太子当得稳稳当当，虽无大功，胜在无过。就像他那张一本正经的脸，有着令人放心的无趣。

说他墨守成规不知变通，或许有不少人深以为然。可说他杀人灭口以掩盖通敌罪行，恐怕没人能信，也没人敢信。

贺兰鉴作为太子宾客，日日出入东宫，与他相处甚密，都没找到确凿证据，我这个和他不怎么熟的表亲，更是难下手。

思来想去，我决定仍从那些已获罪的官员着手——太子既然能干出杀人灭口之事，还暗中派人刺伤贺兰鉴以示警告，恰恰表明，他有把柄在那些官员手中。

至于找不找得到，就看我的本事。

于是接连几日，我夜访罪臣官邸，寸寸搜寻，不放过每块地砖每道墙缝，势必要翻出些新线索。

这天，我再次趁夜，轻装翻墙入赵氏官邸。

落地还未站定，眼底突然寒光一闪——

不知谁的短刃，威逼我咽喉。

好汉不吃眼前亏。我缓缓举起双手，“大侠饶命！”

“皇兄？”

背后声音十分耳熟。

“怀临？哈哈……真巧啊……你也来这儿散步？”

我颤颤巍巍转过身去，正对上一双深邃的眼睛。

怀临，陛下的好儿子，我的好表弟，亦是一袭便装，深更半夜现身于罪臣被查封的官邸内。

“裴皇兄深夜来此，意欲何为？”

这声“皇兄”叫得客气，可他手中的刀，并无放下之意。

我一时吃不准，他究竟是替太子来掩盖罪证的，还是和我一样，对太子心存疑虑。

见我支支吾吾说不出来，他语气暗藏杀机：“莫非，是给人善后？”

这话倒让我明白了他的立场——至少我们不会是敌人。

松了口气，终于敢道明真实意图：“私通东瀛的那几个罪臣，死得蹊跷。我为查案而来。”

架在脖子上的刀，缓缓落下。

“实不相瞒，我亦对此生疑。”

他沉声道。

夜风寒冷入骨，我心有余悸，摸了摸自己完好无损的喉咙，问：“可曾发现蛛丝马迹？”

“只在床板下，找到书信二封。”