“朕说的是生擒，为何带副棺材返金陵？”

金明殿上，天子如此诘问道。

不等我站出来，太子已开口解释：“回禀陛下，臣带兵赶至安亲王府，只见亲王手持长刃欲伤裴大人。臣本欲射其臂，情急之中却射中心胸……臣技艺不精，有负皇命，望陛下责罚！”

我跟着求情：“陛下，臣捡回一命，全赖太子殿下。然亲王之丧，因臣而起，还请陛下赦免太子，臣甘愿受罚。”

皇帝没应答，表明此事尚有商量余地。

于是一些大臣纷纷替君主搭台阶，说怀瑞救人心切，实乃仁义之举。

只是我立了好半天，没听着有人为我说几句好话。

“贺兰爱卿，你以为如何？”

明明被点到的是贺兰鉴，我却跟着紧张起来。

“禀陛下，微臣以为，诸位大人所言甚是。太子之过失，在于射艺不精，而非有意抗旨。”话锋一转，竟到了我身上，“而裴大人不负皇恩，冒性命之险，以苦肉计与乱臣周旋，可算是戴罪立功。”

有生之年，竟能听见贺兰鉴为我求情。

我简直不要太感动。这出苦肉计实在有效，不但替陛下消除了心头大患，还令我在贺兰鉴心中改头换面。

“行逸，多谢你。”

下朝后，已官复原职的我，诚心向他道谢。

他规规矩矩还礼，“裴大人之举于国有利，在下只是做了分内之事。”

“贺兰大人公正无私，令裴某敬佩。”

“如今裴大人重归朝堂，下官亦会愈发紧密地督查。若有不端之举，恕下官仍秉公办事。”

我听着却挺高兴，“能入君法眼，乃裴某之幸。”

不知是不是这句话恶心到了他，他欲言又止，作揖告辞了。

从安亲王举兵反叛，到其身死箭下，算来不过三日。在接到我密信后，他便让水师悄无声息连夜启程，在东瀛岛国前绕个弯，再突袭金陵。

幸而皇上听我所言，亦早料到，东瀛必掺和其中，因此速速调兵遣将，着重镇守金陵海关。可见无论是哪一方都未闲着，在三日期限内闷声干大事。

听闻第三日晚，我前脚才离皇城，后头朝廷水师与叛军就打起来了。一时炮火连天，海夜亮如白昼，坚船轰塌激起千层浪。死伤之士多为叛军，接连坠空而落，如雨入东海。

贼军破，乱臣亡。按理说，朝廷打了场胜仗，就该封功行赏、论罪惩恶，可皇上只草草封赏了将士与功臣，对安亲王谋权篡位之罪只字未提，就连那些俘虏，都还被关押着，以待盘查与发落。

大概皇上是想过了中秋佳节，再作清算。

而今夕何夕？恰为中秋团圆夜。

我能得知海战盛况，全赖此时身边这位仁兄。

三皇子怀瑜，在宫里宫外的人脉既广又杂。别人不知道的事儿，他知道，别人知道的事儿，大概也是从他那儿听来的。

今日宫中大摆宴席，他与几位板正的兄弟姊妹们话不投机，遂坐到了我这儿。公主怀言来得晚些，便也随意落座于此。

举目望去，长桌上摆满玉盘佳肴，琉璃盏盛了琼浆玉露，倒映绕梁丝竹之音。天潢贵胄分列两旁，舞姬水袖轻拂，掀起女眷脂粉香气。

我眼忙着看歌舞，耳忙着听怀瑜精彩叙述，手也没闲着，自满桌珍馐中，挑了只红顶白肚的蟹。