贺兰鉴那盆名品皋月杜鹃，被摆在我书房里头，正对桌案。

每每停笔抬首，见花如见人。

君子入芝兰之室，久而不闻其香。不知在他心中，我配不配得上这花？

不过，奸佞之臣，其实亦不好当。

除了要深谙人情世故，左右逢源欺上瞒下，还得有副金刚不坏之身，方能夜夜笙歌千杯不倒。

演一个佞臣，更为不易。

譬如此刻夜深人静，筵席宾客已散，方是我替陛下尽忠之时。

安插于闽州的人手传来密信，说沿海战船近日有聚合趋向。我心中一惊，怀疑安亲王准备发动兵变。

他既行动得如此利索，恐怕金陵城内，已有了替他通风报信之人。

我将密信藏于袖口内，和衣而卧。

天边残星未消，我便动身前往宫中，于东方欲晓之际，见着了圣上的面。

陛下看了密信，若有所思道：“朕的皇叔默不作声许多年，如今忽有所动——裴然，你以为这是巧合否？”

“回陛下，臣之手下行事莽撞，打草惊蛇也未可知。”

“非也。”他十分笃定，“是我身边，有安亲王密探。”

“微臣愚钝。”

我等着皇帝卖完关子。

“朕有不少心腹，可对此事了如指掌者——”他眼神突然锋利，“唯卿一人。”

我倒吸一口凉气，不由自主下跪，“陛下明鉴！臣绝无二心！”

殿内一时静极。

许久，座上那人缓缓道：“裴然，你若有二心，早已死了千遍万遍。”

也是，凭我这斑斑劣迹，皇上要真疑心，随随便便找条罪名，就能送我上路。

我拭去头上冷汗，“陛下叫臣好生惶恐……”

“处之。”

皇舅很少唤我的字。每回自他嘴里听见这俩字，我指定又得多份活儿干。

果不其然，他说：“你去查，务必揪出此人——或是这些人。”

“臣遵旨。”

“退下罢。”

“是。”

我退出殿外，恰看见太监黄进捧着碗冒烟的药汤，自檐下走来。

“黄公公，天还没大亮，陛下就吃药？”

“裴大人不知，近来天热难当，陛下常常一觉睡醒便觉胸闷心悸。太医说，就在此时服药为佳。”

“太医可说是何病？”

他叹气道：“经年累月操劳成疾。皇上像先帝，一样忧国忧民，唯独累了自己身子。”

恐怕宫中除了太医与这名太监，没人更清楚陛下病情如何。

“黄进——”

殿内人唤道，语气不再如方才与我对话般中气十足，竟显出几分虚弱。

“老奴在！”

黄进与我简单作别，急匆匆端了药便进去……

世上总有些事物变得极快。

譬如六月的天，譬如娃娃的脸。

譬如朝堂之上的风云莫测。

闽州沿海，水师舰队之异动愈发明显，已有臣子上书奏明此事。

大殿之上，群臣面前，时机已成熟。我终于摆出忠臣姿态，将此前在沿海所见所闻如实道来。在听到“安亲王”的名号后，众人显然惊愕不已。

与皇帝心照不宣对视一眼，我恳切道：“明主之位无可撼动，军国大事不可儿戏。望陛下即刻召见亲王，以平祸患，固临海民心，续千秋大业！”

抛的这块砖，引出了陛下金口谕令。

朝廷下达急诏，火速派兵前往闽州，欲镇压兵变。

将士辰时动身。