旁人说得在理，陛下终归是心慈手软。

若是换作别的大臣，惹了我这样的麻烦，十有八九会被廷杖到血肉模糊，身子骨脆的，可能当场就一命呜呼了。

眼下我日日起得比鸡早，虽也实在受折磨，总也比小命不保要好。

感恩之心嘛，我是有的。

正寻思着如何戴罪立功，差事就自个儿找了上来。

一日，天才蒙蒙亮，我打着呵欠缓缓行于宫道上。

洒扫的小内侍拎着水桶，迎面走来。那脚步东倒西歪，水也跟着洒了一地。不消说，他与我一样，皆是未睡醒。

我轻咳一声，小内侍眯着的眼倏然睁圆了，遂清醒过来，忙退至一旁躬身向我行礼。

“你可是从陛下寝宫出来的？”我问。

“回大人，正是。”

“陛下他每日都起这么早？”

“是，每日小人前去洒扫时，陛下已在更衣。”

我心想，天子当以龙体为重，如此勤奋可不是长久之计。

未走几步，又遇上一人，同样打着呵欠自拐角处出现。

原来是我们德高望重的老太傅。

“下官见过太傅大人！”

我响亮地向他招呼道，声音回荡在阒静宫墙间。

太傅身形一悚，拍着胸口道：“裴然你要吓死老夫啊！”

“在下不敢！只是这时候遇见大人，内心颇为激动。”我作揖道歉，“陛下此时召见大人，可有紧急之事？”

“什么召见，你以为人人都像你被罚日日早起朝见？老夫是在宫里一宿没阖眼，才了却手头事！”

“原来如此，太傅为国事操劳，夜以继日，实在令裴然感动！”

“净说些好听的，你要真感动，不妨做些实事替陛下分忧。”

我一听，更来了精神。

“下官正有戴罪立功之意，只愁无机缘。不知太傅大人可否指点一二？”

“朝廷近日，为盐铁改制一事吵得不可开交。陛下有意推行新法，奈何对地方民情不甚洞悉。老夫思来想去，还是觉得派个人，去各地私访官府、查探民情，更为妥当。这个人，得是对陛下忠心耿耿之臣，不可为贪官污吏所收买。”他捋着胡须，有意停顿一下，卖个关子，“原本呢，老夫想着让贺兰鉴去，可他又另有公务在身。老夫只好另寻能人……”

“太傅无需烦忧，眼下便有一人，可堪重任！”

“哦？裴大人说的，不会是自己罢？”

这老头子大笑起来，唇上短髭一抖一抖的。

“怎么，太傅看不上我？”

“非也，非也！只是怕车马劳顿，颠坏了裴大人！”

“我皮糙肉厚，这有何妨？太傅你别吊着我了，一会儿我赶去见了圣上，就向他禀报此事！”

“既然裴大人一片赤诚之心，老夫不好再回绝，那便有劳了。”

“下官谢过太傅大人！”