秦翎洋侧身，微微一笑：“梅兰达总指挥官，这两天，我们所闻所见皆是灰暗。真是难得，您舰上还有这样一块令人心情舒畅的地方！”

姜之余感叹一声，道：“哎，梅兰达总指挥官，您可能不知道，在我们飞龙舰队，官兵们每年最期待的就是圣诞夜的礼物交换，还有之后的新年假面舞会！”

看到几道好奇的目光立刻聚焦在他身上，姜之余笑着解释道：

“不瞒几位将军，我们舰队年轻舰员多，最喜欢的活动之一就是'抽礼物'。”

“每位参加活动的舰员都必须准备一份小礼物放在树下。圣诞晚会时，大家一起拆盲盒——礼物千奇百怪，非常有趣。”

王明远点头，附和道：“嗨，别说年轻人，就是我们这些舰上的高级指挥官们也很期待呢——不过，我们吗，主要是看笑话！”

似是回忆起了一些温馨片段，他忍不住轻笑出声。

“哎呦，那些年轻人，你根本猜不到他们会放什么样的礼物进去……”

阿罗德将军揉着下巴，好奇地凑了上来：“无非是些吃的，玩的，用的，还能有什么新奇的？”

“阿罗德将军，那您可就低估了我们飞龙舰队上的那些惹祸精。”姜之余和王明远对视一眼，都笑了起来。

“有一年，有人在一个特别好看的大礼盒中安放了一个小型震撼弹，一层层的包装起来，特别精致的样子……结果，拆的时候就吸引过来不少姑娘围观，当场全部震晕。然后，里面射出的一个全息彩蛋，爆裂半空：‘祝飞龙舰队里最好奇的宝宝们，新年快乐！’”

几位将军不由得轻笑出声。他们曾经听轮换回来的官兵们说过：“韩呈栋的舰队中爱作妖的兵特别多，还花样翻新的作！”

“这不违反军纪吗？” 阿罗德笑过之后，不由皱了皱眉——他的部下要是这样作，估计在禁闭室里呆上一天是必须的。

“哎，那里面还放着十几个VIP饭卡呢！所以，我的宪兵队就没收到投诉——这种事，只有受害人投诉，韩舰长才会让宪兵处理，看看是谁搞的幺蛾子。” 他看了眼笑而不语的王明远，嘟囔道：“其实，我们舰上的那几尊大神，都特别爱看热闹……”

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看到阿罗德将军有些失望，姜之余接着道：“当然，如果您运气好，好些漂亮姑娘会在盲盒中送上……”

他突然住了嘴。

意识到自己这是在和第一舰队的最高指挥官们聊天，他急急转了话题，“送上……美食和……”

可是，阿罗德将军已经心领神会。

拍了拍姜之余的肩膀，他眨眨眼，压低声音道：“喂，姜少校，看来你就是那运气很好的，收到过吧？！”

姜之余心道：“哎呦，阿罗德将军在这方面的领悟力，还真是……”

他尴尬的讪笑起来：“没有那个艳福。宪兵不能参加抽礼品——我们可以随时调监控。哎，您也知道，在星舰上，可没姑娘喜欢和宪兵约会。有段时间，连我的好兄弟韩飞龙都差点和我翻脸……”

看出来阿罗德想再打趣小姜几句，王明远马上转移了话题，笑着说：

“提起韩飞龙，嗨，每次抽奖的高潮，都必须等海瑟出场之后才来。我们大家都奇怪的是——

无论海瑟每次自己去开盲盒，还是和别人交换礼物，飞龙总能让她中招！”

果然，这个话题马上引起了三位舰长们更大的兴趣。

“我印象最深的一次，”王明远边说边乐，“海瑟悄悄跟在徐克铭上校的那位乖乖女——徐琳琅——后头。琳琅刚抽出一个盒子，海瑟就立刻凑了过去说：‘这个好像不错，咱们换一个？’”

“打开一看，是个毛绒绒的猫耳朵发卡。海瑟还先给琳琅戴上，说要看看效果。确实挺可爱的，她也就没多想。”

他说着打开了手臂终端，调出一段视频投影到半空。

“你们看——她刚把那发卡戴到自己头上，发卡就‘变身’成了一圈闪亮的魔箍。”

视频画面中，只见海瑟刚戴稳，那发卡瞬间启动，一道光束冲上半空，全息投影旋即弹出：一个绿唇红发、穿着女巫裙的卡通形象，正踩着DJ节拍，在她头顶跳劲舞！

“哎哟，当时全场都快憋疯了。” 姜之余指着画面笑着补充，“谁也不敢先笑，怕被她发现。结果，不知道谁实在憋不住，‘噗嗤’一声，紧跟着，全场爆笑……”

一旁叉着腰的托科将军大手一挥，笑道：“嗨，那不是出自‘飞龙智斗海瑟’的假面舞会那一季吗？我都奇怪，能让海瑟年年都用不同的方法上当，飞龙那孩子可真是心思巧妙！”

阿罗德终于按捺不住好奇心，拉下面子去求托科：“老兄，可不可以把‘飞龙智斗海瑟’的视频转发给我？嗨，我听阿里说，飞龙那小子，整活的本事谁都比不上！！”

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梅兰达看向就圣诞树话题愉快交谈的几人，心中一动：

——如今地球存亡未卜，舰队人心惶惶……

——举办一场劫后余生的晚会，未尝不是重振士气的好法子！

——况且，在这种松弛的社交场合下，倒也方便我观察几个核心阵营的互动与走向。

她抬手招来姜之余，问道：“姜少校，你刚刚提到，飞龙舰队一向有举办新年假面舞会的传统？而你负责宪兵执勤，确保秩序？”

“是的，”姜之余点头答道，“当然，我们舰长一贯采取‘不干预主义’——只要没人投诉，我们宪兵基本不会管。”

“圣诞刚过，新年将至……” 梅兰达语气微顿，接着问道：“姜少校，如果我们也举办一场新年假面舞会，你能办好吗？”

“我？”姜之余一怔，显然没想到这差事会落到自己头上。

他脑子飞快转着，答道：“呃……其实每年我都全程参与筹备，场面闹得太大，韩舰长也不放心，我得看着点儿。不过……我一个人肯定搞不定，至少得……”

梅兰达打断了他，道：“翔鹰第三飞行中队可以协助你——薇薇安、邵林逸、谢夫纳，他们三人会帮你筹备晚会。”

“有林逸参与？那就好办了。” 姜之余松了口气，心里暗笑：飞龙每年整蛊海瑟，次次成功，林逸和林歌可没少参与。

“那就这么定了。今晚，我就让林逸和薇薇安与你联系。”

“是，指挥官阁下！”

姜之余心中暗暗佩服：梅兰达将军到是爽快。能在这种节骨眼上举办‘假面舞会’作为安定军心的手段，她果然不是浪得虚名。

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众人点餐落座。

梅兰达望向她右侧相谈甚欢的托科与阿罗德，暗自庆幸这两个老对头竟奇迹般地结束了长达十年的明争暗斗。

而她左侧秦翎洋正和王明远低声交谈，而姜之余则端正地坐在桌尾，偶尔礼貌周全地回答着秦翎洋和托科的提问。

梅兰达心中暗暗盘算：埃里克森指挥官在给她发来的最后一份密电中强调，能不能令第一舰队在木星生存下去，用好那几个人十分关键。

秦翎洋，王明远，姜之余不是韩呈栋的密友就是心腹爱将。

他们对于联盟的效忠，不容置疑。

能力，也是有目共睹。

不过，对于王明远和姜之余，她只需确认他们是否愿意将对韩呈栋的忠诚，转向现在的她。

而秦翎洋，却不同。

他为人心思缜密，足智多谋，且手下有一张独立于第一舰队之外的间谍网。

更重要的是，他还握有联盟总部赋予的特殊权限，能够直接调动那支直属于总指挥官的特勤中队。

他是联盟的一把无影快刀，锋利无比——此次现身木星，定是肩负联盟的秘密使命。

这柄刀，最终将为谁所用？

是她，是联盟观察团的坎宁汉姆团长，还是……另有其人？

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“指挥官阁下，” 秦翎洋微微探身，一声轻唤打断了梅兰达的思绪：

“若那件事您已有决断，不妨此刻投石问路，观其所向。”