“姐姐你瞧，我和琼荔用鲜花汁子将南香国的香料做成了香丸和香膏，不仅便携带易保存，香气反而更加持久。”

容妃打开桌上的精致木盒给云柔哲看。

“这是娘娘最近用的雪月冰檀，加了香雪兰花汁揉成香丸，甚至比南香国的青出于蓝而胜于蓝呢。”沐贵人笑容羞涩而灿烂，一双杏眸炯然闪着发自内心的喜悦。

“到底是你们玉想琼思，必定费了不少心思才做得这样精致。”云柔哲示意郁雾将早已备好的锦盒拿过来，“我也没什么可作为回礼的，前几日得了几支簪钗，瞧着倒都是时兴式样，你们挑挑有没有入眼的~”

“姐姐宫里的自然是最好的~”容妃欢欣雀跃着毫不客气地挑试起来，“正好如今夜市已成常态，皇宫内外也互通商贸，这些时兴玩意儿应该很快就能在民间流行起来~”

“倾儿与我想到一处了。”云柔哲眉额浅笑如水中弯月，“只是这些总要先改制一番才能让平民也用得起，光靠咱们指定不成……皇上有意不再选秀，或许可以选些女官进来。”

“嫔妾听闻先帝刚即位时宫中曾有不少女官，只是后来春皇后发现这些女子因为技艺精湛或教养背景优秀比宫女更易吸引先帝的青睐，故而便废止了。”沐贵人一面拘谨着未看向装满各色簪环的锦盒，一面忆起花房老宫女的话。

“如此，也许更应重立女官制度，让天下女子都有机会修炼发挥自己的一技之长，宫女也可在摘星阁学习识字和技能后成为女官，不比这么多如花似玉又德才兼备的女子日日只想着如何取宠于皇上要好许多？”

容妃对着云柔哲点了点头，但很快又拧了眉心，“只是姐姐说的这种女官不只服务于宫中，而会掌控事关民生的特定领域，恐怕会挤压到前朝的利益……”

夏家主掌财政，手握举国商资命脉，与社稷民生最是息息相关。

“那便从不那么惹眼的衣食起居、琴棋书画开始，百姓生活无小事，点茶制香、诗文礼乐，甚至妆容园艺等都可纳进去，太医院和内务府也应补充女官品阶，一视同仁。”云柔哲慧思泉涌，侃侃而谈。

“姐姐想得如此周全，我们就只等着充盈人手便好了~”容妃愁眉立展，高兴地帮沐贵人挑起簪子来。

“这些簪钗太过贵重，嫔妾怎么能收？”沐贵人身子靠后笑着摆手。

“这有何妨，就当是新年节礼还不成？”云柔哲与夏倾妩笑视一眼，信手挑出一只粟玉玛瑙水仙花簪，“这支也很衬你。”

“娘娘，南香国公主来了。”

松萝身后，公主正仰着脖颈对鸾凤穹顶和月窗椒墙看个不停，似被这端庄大气又不失浪漫优雅的装潢吸引而忘了行礼。

云柔哲也不拘这些，笑眯眯地拉着她坐下一起挑选簪钗。

入宫这几日，公主没踏入任一妃嫔的宫殿，反倒先把御花园玩了个遍，还想去马场看皇上和秋将军比拼骑射。

大约是被拦下了，又禁不住宫里的嬷嬷劝着从高位嫔妃开始拜见，才到宸妃宫里碰碰运气。

“公主戴这只红玉掐金丝宝瓶簪倒很合适~”容妃说着将簪子戴在她发髻上极具南国风格的琉璃花冠旁。

“不知南香国的习俗如何，我们在年节时都要打扮得隆重些呢。”看着公主在镜子里左顾右盼的天真眼神，沐贵人杏眸微澜地摸了摸自己的水仙花簪。

“叫我香凝便好。”公主笑容洋溢着抬起眸子，被那双与秋清晏如出一辙的杏眸惊滞住片刻，随即略羞涩地颔首抚着鬓边，“清晏哥哥也会喜欢这样打扮的女子吗？”

“那是自然~不过首先要你自己喜欢才好~”云柔哲被她逗得掩面一笑，继而正身介绍道，“这位是沐贵人周琼荔，这是容妃夏倾妩，宫宴上都曾见过的，我是……”

“我知道，你是柔哲姐姐~”公主与各位一一见礼，望着云柔哲眨了眨眼，大约是秋清晏在某种情况下与她提起过。

不知是被眼前的欢乐氛围感化，还是心知他们本再无可能，如果宴会上公主对她还有那么一丝微妙的敌意，此刻仿佛已烟消云散了。

众人聊得正欢，松萝和郁雾端了茶点进来。

“这是茉莉牛乳茶，还有小厨房新做的松子百合酥和糯米圆子红豆沙，不知道香凝可有喜欢的？”云柔哲的声调不自觉带了几分宠溺。

“我这几日在宫里尝了不少好吃的，倒是都不如柔姐姐这里的看着可口精致～”公主兴高采烈地舀起一个糯米圆子填进嘴里。

“看来香凝和我们倒是能吃到一起去呢～”容妃和沐贵人也每人抱了一碗在面前，“镜花宫的年宵花开了，不如明日一同去赏花，顺便也尝尝我宫里的鲜花酥饼和蜜薯酪？”

“那我便恭敬不如从命了！”香凝公主又饮下一口牛乳茶，“说起来，德妃娘娘邀我今晚去重华宫用晚膳，本是不想去的，但实在推脱不掉……”

云柔哲顿然眉心微蹙，与同样神情略凝重的容妃对视一瞬，“德妃盛情想必对你有所求，万事须小心应对。”

“一应餐食最好等旁人先用过再入口，若她提了什么条件不要轻易答应。”容妃操心有余，满目担忧地拍了拍她的手。

好在后宫中都是女眷，应也不会出什么岔子。

“多谢两位姐姐，我记下了。”

*

“南香国公主来过了？”

繁杂堆叠的年节宴礼接近尾声，君珩终于能复如往日陪云柔哲宁静坐着用晚膳。

“嗯，臣妾觉得她率性可爱，若是日后在宫中相处应该也很愉快。”

桃花眼惊抬，满目波澜中夹着一丝慌乱，“……柔儿莫不是也要劝朕纳了她？”

这几日前朝争论不休，除了两国边关贸易的细枝末节，便是谁应该娶南香国公主。

“清晏既不愿结亲，恐怕皇上不得不做此打算。”云柔哲平静颔首，避开了那焦灼的目光。

“朕得了世间最好的女子为妻，确实愧对清晏，所以想着无论他日后喜欢怎样的女子，朕都依他赐婚。”温暖的手臂轻轻将云柔哲揽入怀间，“可若朕再纳旁人，便又亏欠了你。”

“帝王后宫本就不单纯为情感所设，若能使两国社稷太平、百姓安乐，也算适得其所。”怀中人儿沉柔低语，深知她说的每一句君珩其实都心知肚明，“何况南香国虽不愿公主和亲，但其当下境况并不足以把公主一直留在身边，香凝如此心性，与其日后困于哪个王侯贵族的后宅，不如放于宫中好生养护。”

话间，一枚轻柔的吻印在额头，无关欲念，却深情万分。

“朕有卿卿，真是上天垂怜。”

温润再一次贴近，在白皙光洁的云面上细细轻啄，温热的气息掠过眉额与眼睫，徐徐向下探寻。

下颌被轻柔捧起，蜻蜓点水不知何时已转为耳鬓厮磨，随着加深的力度透了一丝山雨欲来的低沉喘息。

云柔哲闭目前，眼角扫到桌上一盏新制的梅花汤饼。

今儿个仿佛是冬国公夫人入宫的日子？

——糟了！