“那我自己来吧。”云柔哲放下绣面要去端碗，却反被君珩放了勺柄握住了指尖。

“手这样凉，还是让朕喂你。”

见她软着心喝下一口，那双桃花眼霎时绽放起缱绻笑意。

“柔儿喝了朕的粥，便替朕做一件寝衣可好？”君珩得寸进尺一般靠近了她，手中又舀起一勺。

“哪有皇上这样讨的~”云柔哲低头浅笑着回过身去，替换起明黄色的丝线。

“不是要赤芍吗？怎么拿来了避子用的牡丹皮？”景贵人刻意扬了嗓音训斥着一个刚送药材过来的太医院小厮，“还不快向皇上请罪。”

云柔哲觉察不对，眉额紧蹙着危身正坐。

“皇上恕罪，这牡丹皮原是要送到福宁宫的，奴才一时疏忽拿错了……”

君珩低眉看着云柔哲沉静如水的面容，抬头严肃道，“是谁让你送这些到福宁宫的？”

“是……宸妃娘娘，每个月都会送一些，除了牡丹皮，还有紫珠草、石菖蒲这些用于避子的药材……”

“本宫所用药物都是由太医院的医女煎制好了送到宫里，何时直接用过药材？”云柔哲镇定站起走近那小厮，目光打量着景贵人和锦贵人，“看来叫你在圣前说出这些话的人只看了太医院的用药记档，却不知翻一翻福宁宫的药渣。”

“这么说，宸妃娘娘是承认福宁宫确实在用避子药了？”锦贵人眉梢高抬，半眯着眼得逞地勾起嘴角，“嫔妾所知非病用药避子堪比欺君呢……”

“宸妃娘娘宠冠六宫，定和皇上一样盼着子嗣，怎可能背地里避子欺君呢？这其中定有什么误会。”景贵人话里话外要将云柔哲推上欺君之地。

“景贵人所言正是，福宁宫近日未有用药，皇上一查便知。”云柔哲端跪于皇上面前，平静应道。

“那这些用药记录是怎么回事？”锦贵人不依不饶，“还是说宸妃娘娘先前用了许久，只是最近才停了？”

君珩忽而想起那晚她说的关于生子的话，不禁黯着眸子在她身上探寻。

“此事个中复杂，请皇上允臣妾单独回禀。”云柔哲颔首避开了目光。

“回圣乾宫。”沉声掷地，君珩疾步走了出去。

景贵人与锦贵人相顾忍着窃笑——方才皇上还宠得什么似的，这会儿宸妃还跪着就头也不回地走了。

“姐姐……”皇上还没踏出殿门，容妃和沐贵人就连忙将云柔哲扶起来，忧虑溢于言表。

“不必担心，我自会与皇上说清。”

*

“臣妾确服用过不益有孕的解毒药物，但是身体恢复后便已停了。”云柔哲站在圣乾宫的软榻前，语调平静而条理清晰，“如今只是让星悟研制不伤身的避子汤药，送给醉芳居的女子们先行试用，再逐步推广给平民女子。”

“朕知道了。”君珩坐于榻上听着，眉目渐展，“虽然有些出人意料，但只要是柔儿想做的改善女子处境之事，便都依你。”

“生育乃女子天生之能，却不应成为强加工具之责。何时开花结果，本应由女子自己主宰。”

“这也是你一直以来的想法，对么？”

“是。若不能主宰己身根本，又何谈掌控命运呢？”

君珩沉吟片刻，轻叹了口气。

“……其实朕只想知道，柔儿对朕的心意，是否同朕对你一样。”

“皇上对臣妾是怎样？”

“自然是珍视为爱妻。”

“那皇上今日为何会因旁人三言两语就疑心臣妾有意避子？”

“是朕不好，委屈你了。”君珩伸手刚触碰到的指尖，被她下意识收了回去。

“臣妾还想问，锦贵人何时成了皇上的暗线？德妃又为何会认定腹中怀了公主？”云柔哲极力遏制着尾音中的颤抖。

“……你果然都知道了。”君珩侧过头闭了闭目，随后望着她眸光坦诚，“朕并非有心瞒你，只是权宜之计。”

“可这权宜不当，恐怕未必能得善果。”

“柔儿是怪朕利用了她们？”君珩再次深锁了眉，于榻上起身负手而立，“可她们又何尝没有利用朕呢？”

“臣妾并非不懂皇上的初衷，只是民间女子尚难摆脱夫为妻纲之束，帝王与后妃更是天生的不平等，臣妾所承恩宠也只不过是皇上指缝中流出的一似权力罢了。”云柔哲垂眸淡淡，却生凄凉。

“朕倒觉得，人惯常以己度人，正因你对朕并不够爱，才会低估朕对你的爱意。”君珩逐步逼近，断然捏住了她的手腕。

“那皇上对近日所忙之事闭口不提，只是担心后宫干政吗？”她仰面直视着他的如渊深眸。

君珩怔然僵滞，喉结上下滚动了几次，微张着口却陷入沉默。

“况且皇上今日若恼了臣妾，随手便可弃之而宠幸旁人，但臣妾呢？”她眸底清寒，话尾一时凝噎，不知是否因手腕上逐渐加重的力度而红了眼眶。

他倏然抓起她另一只手，后退着转身按到软榻上，带着隐忍怒气的哼喘俯身覆了上去。

凌乱的呼吸中，他亦双目猩红，近乎发疯而痴狂：

“就算你不爱朕，朕也爱你。”

*

“皇上，冬国公终于信了微臣，已然入瓮。”姚将军于案前拱手垂头。

“甚好。”坐于桌前的帝王换了浅金暗龙纹常服，眸中晦暗而神色不明。

“只是不知小女令漪……不，是妤贵人，在后宫是否也令皇上满意……”

桃花眸微漾着于奏折山海中抬起，眉眼一沉。