“臣妾也是偶然得知，先帝在时听闻南海有一块珍稀玉石现世，天然凤形乃祥瑞之兆，故而派人到南海去寻，只是没想到一寻三年才发现踪迹……正是面前这一块。”

太后随着云柔哲的目光缓缓看向玉璧，虽有触动但似乎并不十分相信。

毕竟先帝放任春后跋扈后宫多年，又曾对秋将军之母春宁娥一见倾心，反倒是她在君珩被立太子之后也未能坐上凤位。

“母后，儿臣问了造办处的宫人，确是父皇的旨意。”君珩一面温和笑着向太后举起酒杯，一面用余光示意云柔哲起身。

“哀家知道皇帝用心讨哀家欢喜，比你父皇倒是强上许多。”太后敛了笑意望着手中酒杯，话间仿若轻轻叹着气。

久居深宫，她早已看透帝王薄情，令她能稳坐如今太后之位的唯有权势而已。

“娘娘请看——”

思绪间云柔哲已唤宫人呈上一枚莲花灯烛，又有宫女在玉璧之后举起一幅空白画卷。

她亲手将燃着的灯烛放入玉璧镂空的内心，霎时画卷上出现了一只展翅昂首的丰羽鸾凤，栩栩如生若欲翱翔九天。

“没想到这玉璧内芯还能放香粉灯烛，果真是心思巧妙～”容妃自小见惯各种珍奇宝物，此刻既帮着云柔哲捧太后高兴，也是真心惊叹。

“哼，那怎么就能证明是先帝特地送给太后娘娘的呢？”德妃眼见这玉璧不能再为己囊中之物，弗一脱口便知冲动失言，只得悻悻噤了声。

太后只沉默地看了德妃一眼，想来也是同样半信半疑。

云柔哲随即双手捏住玉凤双翅，轻轻一转，这玉璧上的九天之凤便转了方向，以侧身飞舞之态映在画卷中——凤心处赫然有一片玲珑明晰的繁复霜花。

“娘娘，这正是先帝予您的凤印啊。”云柔哲跪身垂首，不再多言。

太后怔然瞠目，眸中有莹光闪动——繁霜，正是她的名讳。

“母后，父皇对您一定爱得深切。”

看着君珩微笑的样子，太后脑中忽而浮起先帝俊朗的面庞，不禁一时噙泪眼眶。

或许他并不是一位好夫君，却也尽力从春氏后宫中护住她们母子，并力排众议把她的骨肉送上皇位。

——怎么会不爱她呢？

她不禁抬了手，由垂窈姑姑搀着缓缓走下殿来，亲手细细抚摸着那玉璧的每一寸——甚至没在意霜花影子里的火烛险些灼了她的指尖。

原来他并不是不想立她为后，而是没能等到那一天。

“好孩子，你费心了。”太后眉眼慈爱地亲自将云柔哲扶起，“怪不得当年他也如此看中你。”

“姑母可是忘了，当年她用了什么天生凤命的怪力乱神之说，竟让先帝想将她纳入宫中去呢。”

云柔哲差点忘了，两年多前改变命运的那次中秋宫宴，德妃也在。

“父皇当年费尽心力才令春家失势，可终没能废了春氏的后位，所以才为儿臣选了柔儿为太子正妃。”

君珩也缓缓步下台阶至云柔哲身边，轻轻牵起她的手相视一笑，转而共同望向太后。

“儿臣也曾险些丢了心爱之人，母后感念父皇心意，定不忍儿臣重蹈覆辙，抱憾终生。”

这一刻面前两人情投意合的身影像极了刚入宫时的太后与先帝，她终是和蔼笑着点了头。

“再过几日便是先帝忌日，就让臣妾陪太后抄经祈福吧。”云柔哲将太后扶回坐席，才又坐回自己的位置上。

“宸妃莫不是以为献了这玉璧，就能掩盖自己私自出宫的罪过吧？”德妃自知此刻孤立无援，却实在不能容忍对面如此得意。

“那是嫔妾擅自出宫，与宸妃娘娘无关。”楚美人利落地跪在殿上，冷若冰霜却毫无畏色，“请皇上责罚。”

“多亏了楚妹妹出宫寻访家中匠人，臣妾才能发现这玉璧的关窍。”云柔哲转头与君珩互通着眼色，“妹妹对太后的孝心比臣妾有过之而无不及，应该褒奖才是。”

“嗯，当前六嫔皆空缺，便晋楚美人为嫔位吧。”君珩沉吟片刻下了令，随即望向太后。

太后自然知道这是在补偿楚美人兄长身陷冤案之事，也便默许了。

宸妃、容妃与良贵嫔皆欣然看向楚嫔，德妃与锦贵人则面上尽露酸涩。

景贵人不露声色地看向身旁的妤贵人，却见她垂首低眸，神色哀伤。

“那真是要恭喜楚妹妹了。”德妃别有深意地换了笑面，“宫中都说楚妹妹最像宸妃，果然沾了光得皇上喜爱，想来当年宸妃也是因为带了几分太后的影子，才会被先帝垂青呢……”

“德妃此言差矣，真心相爱之人眼中唯有彼此，怎可轻易被相似之人取代。”云柔哲望向她的眼眸温柔而坚定，“何况天下女子皆独一无二，谁又是谁的影子呢？”

皇上与太后皆投去赞许的目光。

德妃忽感心间一簇锐利的尖角被温暖触动，好似要融化了。

*

圣乾宫里，卓公公向君珩禀报着秋狩的安排。

“先帝忌日刚过，太后疲累，其余人等也不宜过多，只安排嫔位以上前去吧。”

“是，既然太后娘娘不去，可要把宸妃娘娘的营帐安排到与您最近处？”

“不用。”

卓公公疑惑地抬头，正对上君珩深邃的眉眼。

“宸妃与朕，同帐即可。”