君珩点了头，姚贵人便换上早已备好的娇红水袖舞裙，轻轻一跃到宫人不知从哪里找来摆好的铜鼓上。

丝竹声起，姚贵人身轻如燕，合着舞乐在鼓上踏出活泼轻快的鼓点，脚腕上系着银铃阵阵清脆动听，长袖翩翩如云，裙摆旋转飞扬，令在座众人在旖旎春光中如痴如醉。

舞至兴起，姚贵人亦开口吟唱，歌声悠扬婉转，悦耳空灵，恍然如春日的金丝雀化作芙宁少女。

“鼓上舞乃是最不易练成的舞种之一，姚妹妹如此能歌善舞，想来皇上今晚必然有眼福耳福了……”

明明看出姚贵人故意寻机献舞，瑞妃却能不动声色地帮她邀宠侍寝，似是变了路子要在君珩面前搏个大度贤妃之名。

不知这是否正合君珩心意，当晚姚贵人的舞铃声便在圣乾宫取代了楚美人的诗情画意。

立夏之后，晚风渐暖，蕙妃和容妃从良嫔的永和宫出来，沿着御花园的玉带河散步。

“这姚氏封了妤贵人，竟数次从良嫔那里把皇上吸引了去。”夏倾妩话中带气，为良嫔忿忿不平。

“这便是瑞妃一早把她安排在良嫔宫里的用意，以色侍人者原是最适合分宠的。”云柔哲语气平静却略带唏嘘。

“好在我宫里的周选侍性子单纯通透，与我很合得来，前日里还在镜花宫偏殿的坛子里种了好大一片清荷呢。”

“我见她不太在意旁人口舌，也不费心争宠，倒是能想得开，只是得护住她不要被欺负了才好。”

“那是自然，不过瑞妃最近拉拢新人争宠越发厉害了，我见那景贵人左右逢源，只怕也不是个好相与的，良嫔妹妹该如何是好呢？”

“方才咱们不是劝着她多去太后处示弱求怜寻些庇护，也能多见见皇上。”

云柔哲暗觉眼下还不是主动插手争斗的时机。

“至于瑞妃和妤贵人她们，只一味围着皇上献媚邀宠也就罢了，万不可算计陷害到后宫姐妹头上。”

新人入宫不出两月，便日日去瑞妃的重华宫请安了。

“最近皇上政务繁忙，召幸不多，却都是楚美人和妤贵人在侍奉，可见两位妹妹确得皇上宠爱~”

瑞妃倚在软榻上翻着彤史，颇有些六宫之主的意思。

“不瞒娘娘所言，嫔妾虽出身武家，可自小便得家中延请名师培养，苦学舞蹈勤修歌技，就为了有朝一日能侍奉君侧，没想到竟有梦想成真的时候……”

妤贵人面露娇羞，似乎深以容色侍君为然。

“天气渐热了，听闻娘娘不喜炎暑，这是臣妾父亲特意寻来的薄荷薏米茶，请娘娘品鉴～”

景贵人亲自侍奉瑞妃用茶，殷勤非常。

“确可入口。”瑞妃品了茶，缓缓开口，“开春以来，你父亲治理水患有功，皇上颇为欣赏呢。”

“家父为皇上尽忠职守，正如嫔妾对娘娘尽心侍奉，都是应当的～”景贵人看似极尽恭维，实则话中另有所图。

“娘娘，恕嫔妾先告退了。”楚美人整个早上一言不发，此刻行了礼便匆匆离开了。

“亏本宫还打算抬举她，可惜了……”瑞妃望着楚美人离开的方向，眉眼一沉。

她本是对付蕙妃最好的诛心利刃。

“周选侍这几日也一直称病不来给娘娘请安，真是不识好歹。”妤贵人附和。

“她本就出身低贱，也无甚姿色，若是学了容妃那我行我素的性子，以后可有苦头吃呢……”瑞妃并未动怒，反露几分讥笑。

“娘娘，该喝坐胎药了。”凌霄端着药走上前来。

“再准备两碗给妤贵人和景贵人吧。”瑞妃放回药碗，给了凌霄一个锐利的眼色。

“娘娘宫中的坐胎药自是最好的，只不过嫔妾尚未侍寝，怕是浪费了娘娘美意……”景贵人眼瞳转动，言语假意吞吐起来。

“说起来，嫔妾前日听太医院的宫人说了一件怪事，蕙妃娘娘按理也侍寝多时了，可福宁宫里从来不见助孕汤药……”妤贵人刻意压低了声音。

“不仅如此，听闻皇上从不去福宁宫，自除夕过后蕙妃也没再留宿过圣乾宫……看来六宫之中果然无人比娘娘更得圣心长眷。”景贵人又添了把火。

“怪不得蕙妃只能日日去摘星阁修书，不过嫔妾的宫人都说里面富丽堂皇如藏娇金屋一般……”妤贵人话未说完便自知失言，连忙跪身请罪。

“罢了，夏日一到，难免有各种飞蛾蚊虫令人心烦，一时叮咬也不打紧，总要寻个办法永绝后患才好……”瑞妃打量着面前的两位贵人，意有所指。

“嫔妾，自当为娘娘效力。”景贵人颔首道。

没过几日，景贵人便乘上了前往圣乾宫侍奉的轿撵。

摘星阁里，云柔哲整理着最后一册《女德》的散稿，稍稍闭目休憩了一瞬。

“蕙妃娘娘这摘星阁，倒并不似传闻中那样夸张。”

云柔哲睁开双目，桌案前的女子福身一礼。

“楚美人？”