二月初二龙抬头，各宫妃嫔均换了春装来向太后请安，一时令福寿宫活色生香。

皇上踏入宫门时步伐轻快，可见心情大好。

“今儿个进士殿选，看来皇帝可是得了前朝的好才士？”

“母后说的正是，尤其是探花郎宋初迟在策论和经算科都名列前茅，生得也清朗俊逸，实乃人中俊杰。”

云柔哲心下惊喜，那日在云府后院桃杏林偶遇之人竟被点了探花郎，细想倒也在意料之中。

“皇上丰神俊朗，嫔妾实难想象世上怎会有人令皇上如此称赞~”锦贵人借机奉迎。

“若非他已与兰家状元之妹缔结婚约，朕倒真想指个宗女给他。”

兰家之父时任翰林院三品文官，与云柔哲之父云蔚川乃属同僚。

如今兰家长子登金科状元，独女为探花郎夫人，想必不日便可于朝中起势，前途无量。

云柔哲正想着，忽而坐于邻侧的良嫔面露不适，恶心犯呕难止。

“快传太医。”君珩关切地走过来，目不转睛地经过云柔哲的座椅。

皇上与良嫔坐于一处，众人围聚着观太医把脉。

“恭喜皇上和太后，良嫔娘娘已有两个半月的身孕了！”

一语如早春惊雷，令在场众人神色各异。

谁能想到侍寝并不多的良嫔竟会第一个怀上皇嗣。

瑞妃与锦贵人自是面露不悦，容妃则讶异地与蕙妃对视了一眼。

良嫔似乎并不意外，只腼腆笑着，面色羞红。

如今想来，之前的新春泉浴良嫔应是刻意随太后留在宫内，除夕晚宴时滴酒不沾、餐食不消的异样也找到了原因，可见良嫔极为谨慎妥帖，实在瞒不住了才公之于人。

云柔哲心情复杂，不自觉低下头去安抚心间弥漫的些许失落酸涩。

半晌，终是面带笑容地抬头祝贺，却对上君珩同样复杂而略带慌张的神色。

唯有太后喜不自胜，拉住良嫔的手不住抚着。

“好，甚好，良嫔如此争气，往后可得小心养着……”太后撇到君珩出神的样子不甚满意，“皇帝难道不高兴吗？”

“高兴，自然高兴。”君珩回过神来，接过良嫔之手握于掌心，初为人父的欣慰溢于言表。

“如今良嫔有孕不便侍奉，科举业已尘埃落定，皇帝是否也该举行选秀了？”

太后望着皇帝，意味深长。

“母后思虑周全，不过此次选秀希望良家子自愿参选，若有定情婚约者不必勉强。”

如此，像云柔哲当年一般早与秋清晏定亲，或是并非自愿入宫的女子，便可在宫外选择自己的一生了。

“皇帝仁心惠民，自己拿定主意便好。”

“那选秀事宜还是交于瑞妃筹办吧。”

“臣妾领旨。”瑞妃方才铁青的面色终于由阴转晴。

虽然她亦不愿皇上选秀，但可借机重新坐实协理六宫之权，又可控制未来要与自己竞争的秀女人选。

用过午膳，蕙妃应召前往圣乾宫。

自元宵节过后，皇上如约未再强行与她亲近，由着她写书作诗自得其乐。

偶尔去圣乾宫用膳对弈，赏赐也从没落下，足以保证她在后宫过得舒坦体面。

“蕙妃娘娘来了，皇上与新科三甲在殿中议事，还请您稍候片刻。”

“卓公公，皇上可是在给他们授官呢？”

“正是～兰状元许了谏台御史，榜眼任外放知州，探花宋大人最受皇上器重，直接授了正六品吏部员外郎呢……”

正说着，三位青色官服的男子从圣乾宫走出，向蕙妃恭敬行礼。

“诸位乃国之栋梁，本宫实不能受礼，还望诸位倾才为民，报效朝廷。”

云柔哲略一福身回礼。

“幸承娘娘吉言，在下才有今日。”宋初迟抬眼望着云柔哲，眉眼依旧清秀俊朗。

“宋大人过谦了。”云柔哲颔首笑着，“本宫回宫修书，也颇受宋大人启发。”

“说起来娘娘的书授学效果甚佳，第二册《女训》已由云大学士命人加紧誊录中。微臣的学生们还等着娘娘的后续两册……”宋初迟微笑地拱手作揖。

“好，还未恭喜宋大人与兰大人之妹缔结连理、好事将近。”

“多谢娘娘。”兰大人和宋大人异口同声。

兰状元虽相貌平平，此刻也春风得意、笑声爽朗；相比而言，宋初迟却敛了方才的笑意，全无半分喜色。

“柔儿适才在门外聊得尽兴，莫非与探花郎也是旧相识？”

君珩与云柔哲相对坐于软塌上品着新进的碧螺春，却满屋里飘着酸气。

“上次回府时有过一面之缘罢了。”云柔哲淡淡饮着茶，不想多言。

“说起来，宋初迟的才学其实与状元郎不相上下，不过朕想着他是你父亲的门生，且外貌实在出众，才只得先点为探花，在职差上再做安排。”

“宋大人有读书人的风骨，想来不会在名次上计较，日后得以施展拳脚，定会报皇上知遇之恩。”

“柔儿怎么好似很了解他？”君珩的醋意呼之欲出。

云柔哲笑笑，“臣妾只是觉得自己若为男子，也许就是宋大人这般模样”。

君珩目光深邃，这是否说明他们二人应是天造地设、相见恨晚呢？

“朕今日正想与你商量，云大学士主事科举有功，应当如何封赏为好？”

虽要行赏，实则也在探着云父重回朝堂的意愿。

云柔哲自然从那双微澜的桃花眸中看出这层意思，起身行礼谢恩。

“臣妾替父亲谢皇上恩赏。只是父亲本已居于高位，眼下只需慢慢收回朝中势力便可，不宜太过瞩目。”

“那便先继续掌领翰林院，帮朕处理些机密诏令。”