京城，皇宫。

天子正坐于中央，指尖不紧不慢地轻敲扶手。阶下文武百官垂首而立，玉牌紧贴掌心，未敢发一言。整个大殿陷入冷凝而又人心惶惶的气氛之中。

过了良久，天子启唇，不怒自威：“高相生病了？”

话落，第一排一位须发花白的老臣慌忙出列，笏板险些脱手，弯腰禀告：“回陛下，高相身染风寒，身体不适，故而今日未来上朝。”

“哦？高相病了。”天子忽笑了笑，指节停在扶手的龙首雕纹上，缓缓开口，“满朝皆知，独瞒着朕？”

“陛下！”此前发言的老臣立即接话，声音微颤，“高相年事已高，怕扰乱陛下心绪这才隐而不报，愿陛下体谅高相的一番苦心！”

天子眯了眯眼，静顿片刻，忽而大拍龙案，叱喝道：“在你们心里，朕就是这样不近人情之人吗！”

天子一怒，百官面色惊变，齐刷刷跪倒于地，额头抵在冰冷的金砖上，共而喊道：“皇上恕罪，臣等不敢——”

声音响彻，持续良久。

天子静默片刻，才出声言道，声音清润，“众爱卿请起，你们这是何干，朕又如何会真的处罚于你们，只是希望你们能多与朕沟通交流，切莫让君臣之间有了隔阂。”

听此，底下的人才战战兢兢地起身，拢手握着玉牌作揖在前，“是，臣等遵旨——”

下了朝，御书房内，龙涎香安静地燃烧着，氤氲出袅袅香烟。

天子一身明黄色龙袍，坐在紫檀木案后正阅览奏折，门外传来细碎的脚步声，老太监弓着身子，端着盛着茶水的红漆托盘走了进来，片刻，低声附于帝耳，“皇上，城阳王到了。”

天子放下奏折，整了整衣袖，启言，“快请皇叔进来。”

少顷，城阳王大步走入，腰间玉佩轻响。

他正要行礼，天子已从案后起身，三步并作两步上前扶住："皇叔不必多礼。赐座。"

宫殿里的公公连忙搬来一把雕花木椅放于城阳王身后，掐着嗓子道：“城阳王您请——”

城阳王向其颔首，随后沉声道：“臣谢过陛下。”

天子微笑，“皇叔与我客气什么。”而后话音一转，问道，“皇叔在云州多年，可觉云州如何，与这京城相比又如何？”

城阳王心知这是要引出内贼与官宦勾结之事，心中怅然一声，但面上却不显：“京城乃我朝国都，繁华无双，云州怎可与其相比？只是云州多山，土地丰饶，风景奇特，也不失为一块胜地，臣住着，住了这么多年，早已习惯，难以离开。”说到这，城王阳顿了顿，试探着问道：“不知陛下此番召臣来京城，是有何事？莫非是臣治理不当，出了什么岔子？”

年轻的帝王望着这位身经百战，亦满脸风霜的中年之人，眼神复杂而又悠长，随后轻笑一声，“皇叔，您这说的什么话？云州在您的管理下，一直是我朝最富饶2的地域。只是——”天子话音一转，语气愁然，“朕近日得报一事，事关重大，故而宴请皇叔前往京城，与朕商议。”

城阳王面色一顿，连忙起身，腰间玉佩叮当作响：“陛下请说，臣必竭尽全力，替陛下分忧！”

“皇叔——”天子虚虚扶住城阳王的手臂，叹了一声，“这件事，与几年前皇叔您平反贼臣一事有关。”

城阳王微抬头，正对上了天子那双包含深意的丹凤眼。

......

徐青茹正为自己涂药，她抿着唇，冷眼看着自己身上大大小小的伤口——罗斩秋下手确实狠辣，若不是她意志够坚定，又提前服用了止痛药，她恐怕也撑不过那个晚上。

只不过比起痛苦与丑陋，她更觉得欣慰，这样难缠的对手已死，杏花寨的覆灭就只等城阳王世子出手了，她向往已久的自由终于就要到来了......只是，少女脸色一凛，手中的动作一时间没了轻重，她发出一声短暂的“嘶呀”声。

她要怎么杀了他？

她要怎么杀了栾佑？

依照小说的轨迹，杏花寨的毁灭是必然，那些寨中之人也要承担一条条、一行行的罪状，而他，作为寨中的主要人物，又如何逃脱得掉？与其让他背负累累罪名进入牢狱，被用尽酷刑，被秋后问斩，不如让她直接送他个了断，也算成了两人之间的情谊。