夏末秋初之时，陆桐生重新穿上官服，再次踏进户部办公衙门的大门，圣上钦点的员外郎正式上任。
每日里，他需得按时上值，再加上这种小吏员繁杂琐碎的公务，他待在侯府的时间越来越少。
下值或休沐的时候，陆桐生也很少待在侯府。一是要趁着在户部的机会，他需得尽快再仔细翻阅一遍之前的公务文书，看从中能否找到一些有关虞城张淳和郭从南来往的证据，以及幕后主使陷害自己的隐秘线索。
二则，他不愿回侯府，除了怕遇到母亲外，更怕瞧见相宜。
其实，忙完公差累一天，他很是期待回到侯府，守在她身边，听她讲一讲这两日又有哪些蔬菜瓜果即将成熟，可以用这些新鲜采摘的蔬果做些什么时令小菜或点心。
即便她不言语，只是安静的待在他身边，闻着她身上浓重的汤药味道，陆桐生也觉得自己是安心的。
可如今，相宜见了他，张口只有一件事，今儿又瞧了哪家的千金嫡女，打听到哪一个才貌过人，沉静娴雅，最适嫁与他为妻。
他当然表达过不满，有时烦极动了怒，偶尔还曾对她厉声斥责。
这个时候，相宜总会默默转身，一个人跑去她的那个小菜园，安静的翻地除草。
看着她孤寂的身影，纤弱的肩膀，他只能暗自自责，为何要苛责无辜的她？
后来，陆桐生只能自己改变策略，仔细瞧一遍她力荐的那些世家嫡女，然后夜里趁着折腾她的时候，表达自己的不满。
可如今，她也学的精怪了。只要稍微碰一下便哭，眼睛红红的，眼眶里兜满两包泪，水汪汪的瞧着他抽泣哽咽，唬得陆桐生不敢再动她一根手指头。
可偶有一次，他发现自己轻易放过她后，她将自己藏去锦被之时，嘴角竟难掩得逞的笑意。
他还曾怀疑是自己看错了，可连着悄悄观察几日，他才知道，这个没良心的，竟无师自通，研究出了新的、专门对付自己的方法。
自此之后，陆桐生再没放过她，每次都要折腾到她手抓锦被、呜呜咽咽的啜泣求饶。
只是，他的肩头也跟着受了罪。每次，当她实在受不住时，会努力仰身，死命咬住他的肩头。
他不停歇，她不松口。
如今，他的肩头，密密麻麻深红色牙痕一个接一个，叠摞在他原本受伤已愈合的伤痕之上，可怖的是让人不忍直视。
不过日子并非全是烦心之事，近段日子，三皇子消停许多，陆桐生几乎没再遇见过他。
季见山传来消息，说是三皇子季元城许是因为圣上责罚，整日将自己闷在宫中，赏花斗鸟，确实安份不少。
没了这个最大的隐患，陆桐生会在难得空闲的时候，带着相宜出府逛一逛，让她散散心，顺便也散一散她身上整日挥不去的汤药味道。
日子就这么一天天过着，虽有烦忧，可陆桐生觉得，这仍是难得平凡、宁静又安稳舒适的日子。
可安稳已久的陆桐生许是忘了，有时候，平静之下，潜藏的暗流反而能掀起滔天巨浪。
当秋风掠过街巷，卷起几片半黄半青的落叶打在人身上之时，一则流言如疾风划过，自茶楼酒肆间悄然蔓延，不过半日功夫，便引得望京城的百姓们交头接耳，街头巷尾议论纷纷。
这一日，陆桐生早早忙完差事，原本打算去拜访陶尚书，商议几个户部的公务，顺便再密议一下之前收集到的账册日期之事。
他从房间出来，便察觉同僚们扫向自己的怪异目光，当他盯回去探寻之时，那些人又一个个飞速收回目光，装作无事发生一样。
虽心存疑惑，可这半年多来，什么样的目光他没见过，多么难听的奚落嘲讽他没经历过，自然没将这些当回事，大踏步的出了户部衙门。
一出门，乔良一脸焦急，正围在马车团团转。瞧见他出来，大跨两步冲到他面前，“世子爷，出大事了！”
乔良一向沉稳敦厚，甚少见到他如此紧张的样子，陆桐生自然上心，赶忙问出了何事。
乔良挠挠头，忽地又变得吞吞吐吐，“是宜娘子，啊，不对，应该是宜娘子的阿娘，她……”
陆桐生突然吊起到胸口的一颗心又慢慢落回原处，他以为是相宜出了事，没想到却是她的阿娘，可听说她阿娘早已过世，如今能有何麻烦？
直到此时，陆桐生仍没意识到，忽起的这场风波，即将带给他和相宜多大的伤害，两人将要花多少心力和苦痛来抹除此风波带来的伤害。
乔良瞧出自家世子爷没将此事放在心上，赶紧出言提醒，“爷，此刻望京城的街头巷尾议论纷纷，说是宜娘子的阿娘行事不检点，背着……背着梁家老爷在外……她是与人密谋私奔的路上，才不甚落水而亡的。”
乔良碍于身份，只能含糊的将此事讲了个大概。
陆桐生忽地上了心，催促乔良调转马车方向，赶去附近最热闹的酒肆走一遭，那儿才是消息最集中的地方。
这个关键时刻，相宜的名誉不能有任何瑕疵。
陆桐生原想着，只要她能尽快怀上自己的孩子，他便去求父母亲，抬了相宜的身份，等将来她诞下个一儿半女，将她扶正，未尝没有可能。
可若是她的阿娘有了污名，除了父母亲定然不会同意将她扶正以外，只怕她能不能继续留在侯府都是个大问题。
当陆桐生在望京城最大的酒楼畅和楼坐了一个时辰之后，终于搞清楚了此事的前因后果。
相宜的母亲方希仁是十几年前突然出现在望京城街头的，当时她身边还跟着身旁跟着一位面容沧桑的大娘。
无人知晓她们两人的来处，从何处来，又有着怎样的过往。
只是某一日，她忽然出现在京城街头，两人以卖鱼为生，在热闹的城西街市，支起一个小小的鱼贩铺位。
方希仁生得花容月貌，姿容不凡，眉眼间自带一股温婉灵动。