随着人群，陆桐生抬脚欲行，身后忽地一只手搭在了他腕间。

相宜藕荷色的裙裾扫过满地残花，指尖凉得像浸过寒泉。因为人群挤搡，她半个身子没稳住，差点撞上陆桐生肩头。

他眼神蓦地一暖，反手扣住相宜手腕，她这才将将站稳身子。

"好个贱婢！"杨开泰劈手抢了她腰间香囊，"金丝绣荷莲？这般奢物，怕不是陆贼用贪墨的税银为你这贱人买的吧？"

陆桐生上前，干脆利落的给了杨开泰一巴掌，然后一把抢回香囊，用力掸了几下，才将香囊规规整整系回她腰间。

杨开泰震惊的张大了嘴巴，不敢相信此人还敢如此嚣张跋扈，只是碍于身份，他只敢用眼睛瞪回去，手上却不敢动作半分。

围观的人自然不满，口中污言不断，全都对准相宜，说她对陆贼这种人奉迎殷勤，必是以色侍人、攀高结贵之辈。陆桐生贪墨税银，必有她一份功劳，一丘之貉，自然也要跟着一起千刀万剐。

纷闹中，人群中几个纨绔浮浪的世家子弟上前一步，逼近相宜，企图将她撕扯过去。

陆桐生他们不敢动，难道他身边的一个侍妾，他们还动不得？

“不许动她！”陆桐生终于吐出一句话，他声音不大却淬着冰，阴寒的让人脊背发寒。说着，他侧身将相宜严严实实挡在身后。

"她与此事无关，我自和你们到圣上面前论罪。"

他回身，偏头低语，“此刻无人敢动你，你先走，去找书黎或季见山，他们都可护住你离开。”

陆桐生掌心薄茧紧贴着她的手腕，热度穿透春衫，烫的她整条胳膊发颤。

相宜忍住心底的恐惧战栗，摇头，“我随你去。”

陆桐生讶异的用眼神确认好几遍，她都坚持陪在他身边。

相宜不是忽地生出了要与他同生共死之心，方才她在人群后面，已将此事听的一清二楚，知晓自己和陆桐生是同一根绳上的蚂蚱。此时她若逃了，只怕这些人要给自己安上一个：与陆贼共同谋逆，后独自畏罪潜逃的罪名。

她观陆桐生今日神态举止，这才打算赌一把。这人曾经在大理寺监牢走过一遭，却能安然无恙，今日或许也能带着自己化险为夷。

况且，方才七皇子可与她说了不少陆桐生的旧事，还说起陆桐生曾时常叮嘱他，心守正道，行有方圆，切记：端心、守正。

七皇子口中的陆桐生，与相宜眼中的他出入实在太大，她虽心有疑惑，但也半信半疑。

只是，她曾经亲眼见过一个东西，知晓今日祈福条之事，有一点，众人确实错怪了陆桐生。

陆桐生撵不走她，一狠心，握了她的手，在她耳边轻声道，“放心，无事。”然后将她护在身后，两人率先走向外面。

众人还未走出偌大的岁昶阁游园，忽地一禁军侍卫来报，太子殿下来了，听闻此事，让诸位到岁昶阁一问，之后他再禀明圣上。

众人纷纷点头同意。听闻圣上近日为国事烦忧，旧疾复发，已将多数朝政交由太子。太子其人恭良温厚，高洁睿智，深得帝心，十岁起便开始协理朝务，上下朝臣无不对其夸赞连连。

此事虽大，但交由太子处置，定也能给朝臣、寒门庶士以及庆朝上下一个满意的交待。

陆桐生不置可否，调转方向，朝岁昶阁去了，其他人浩浩荡荡跟在他和相宜身后。

人群中，杨开泰和方文兴变了脸色，对视一眼，试图停下阻止人群，却被涌动的人流裹挟而去。

岁昶阁顶楼，太子季元川一脸和煦，和姑姑昌和郡主聊着什么，整个人看起来暖洋洋的。

相宜紧张的心定了定，太子殿下看起来倒是好相与，应可以公正无私、秉公处置此事。

众人到齐，见礼问安，此时的岁昶阁顶楼，满满当当挤满了人，再站不下一只脚。

太子在人群中随手点了一人，让他将方才的事巨细无遗的声讲出来。

等那人讲完，太子向来温和的脸早已变得冷峻严肃，他捏着祈福条踱步半响，“如此悖逆不臣之徒，合该当场绞杀。”

话音落，他来到陆桐生面前，“陆卿可有话说？”

陆桐生垂眸掸去袖口落花，“字迹可仿，人心难摹。文稿书信确为在下所写，至于其他，陆某不认，且有三点自证，请殿下细查伪造字迹之人。”

太子点头示意他继续说下去。

陆桐生目光如炬，言辞条理分明，将这复杂形势拆解分析了个一清二楚，“一证，户部独用玉扣纸。在下自罢官那日，已将府中所剩的六十八刀玉扣纸尽数封存，交由户部主官陶尚书记录存档，还望殿下命人询查。"

人群骚动不安，大家交头接耳，企图找到这其中的可疑之处。

只是不等他人发问，陆桐生自己提出了一个疑点，“想必有人要说，在下或许私藏有玉扣纸，或者将过往用过的书稿空白部分撕下来，做了这祈福条。”

好几个寒门子弟纷纷点头，杨开泰更是朗声质疑，纸张之数，太容易弄虚作假。

陆桐生转向杨开泰，微笑询问道，“众人应是不知，户部用纸，独有规定吧？”

原来，陶尚书执掌户部以后，为防重要公务泄密，便下了一道政令，户部四品及以上官员，但凡公务用纸，皆严苛管控。

领取之时，司吏登记造册，领用人姓名、官职、领取日期，领取数量，无一遗漏。此后，纸张用度，都需详细记录。拟公文、抄录邸报，绘制舆图，都要清晰在册。

自此之后，户部有品阶的官员，再无纸张用量混淆不清之事。若有官员妄图私用公纸，或在纸张用度上弄虚作假，只需翻开那厚重的登记册，便一目了然。