“自然目光短浅，天真烂漫，唔，做个贵族女郎倒是没问题，以后嫁个宠她护她的夫君，一生无忧无虑，但是当皇帝嘛——嘶，不过她最近动作挺多的。”

崔望熙不知听到了什么，手腕一抖，慢悠悠补充了句：“针对你们的。”

“对啊，族里都发愁着，陛下是不是要杀鸡儆猴了，非说我就是那只鸡——我讲陛下肯定先动欧阳禹，他才是那只鸡，结果他们一个都不信。”

“不信就算了，还急着给我说亲，想和哪家结盟，互相帮衬些。”

崔望熙早已习惯了霍昇这样直白的话语，他将融化的冰块舀出，小心翼翼地端起茶盏，拿帕子擦净水痕。

“你有何志向？”

“当是保家卫国，造福百姓！”

“那走吧。”崔望熙起身。

“去干什么？进宫？给陛下送人头？”霍昇急急忙忙追着他出去，“崔四，咱们要是下了狱，我娘离得又远，崔家可得派人来劫狱啊——”

崔望熙无奈地回头：“陛下金口玉言，给我一个机会，还下旨召你入京，你可以坦坦荡荡地露面，无人敢追责你。”

“你是良将，陛下爱才，怎么会轻易杀你？”

霍昇跟着他跳上马车，解开陌刀放到一旁，“可是......你我要造反，她这都不追究？”

“嗯，撄宁怜惜我宽宥我。”

霍昇听得一阵恶寒，忍不住搓了下手背：“什么玩意？崔四，你在陛下面前也敢这么说话？”

“自然......不敢。”

紫宸殿。

崔望熙站在阶前，一侧是满脸严肃的霍昇，气势恢宏的殿宇仿佛迎面而来的山麓，令他紧张而期待。

“崔大人，霍将军，圣人请你们入内。”

霍昇抱拳一礼，郑重地跟在他身旁。

殿内没有多余的宫人，香炉静静吐着烟云，御案之后的女帝正随意翻着一张奏折，眉眼温和。

不远处的墙壁上，挂着崔望熙的画。

“崔相这盏茶，可叫朕好等。”

符染不在，他只能亲自上前，将触手冰凉的茶盏放在她手边，随后低头行礼。

偶然瞧见她提笔批了句“自会考量”，随后便扔到一边，稍稍蹙着眉，隐隐有些不耐。

似乎是......礼部督促她绵延子嗣，以固国本的折子，连篇累牍，写了长长一张，看她神情，大约已经收到不少次了。

从于楚直接在太极殿上提出后，旁的朝臣也终于盯上了这件事，不再支支吾吾不敢开口了。

“这便是霍将军吧？”

宋撄宁从奏折堆里抬头，语气似是好奇。

果然人不可貌相，看起来像个玩世不恭的世族公子，可眸光坚定锐利，指上厚茧成片，都昭示了他独特的身份——地方节度使。

也是朝廷的劲敌。

不知今日之后，她能不能多一位有勇有谋的悍将呢？

毕竟王寒英、谢翼等人，到底是擅长打异族护边疆，真正对抗内部，还需要霍昇这样的人才。

“臣，陇右行省节度使霍昇，参见吾皇。”

他是就职后初次拜见帝王，深深埋着头，等着女帝发话。

“霍爱卿请起。”

宋撄宁端起崔望熙送来的白梅茶，在鼻前轻嗅。

清雅悠远，她轻轻抿一口，苦涩伴着凉意，随之而来便是浓浓的梅香。

“崔相好手艺。”

崔望熙眨了下眼，藏住几分悸动，“谢陛下夸奖......是臣的荣幸。”

“崔相考虑的如何？还有......霍将军？”她捧着茶，又饮啜一口，很是喜爱这个味道。

“圣人宽和英明，是社稷之福。”

“崔望熙，少讲些空话——你从前敢夜入大明宫诘问朕，现在怎么吞吞吐吐？”

“是。”他深吸一口气，下定了某种决心，“圣人，撄宁，我不会......”

霍昇匪夷所思地瞄了他一眼，习惯性地想去拨弄刀柄找些安全感，摸到腰间才觉空荡荡。

宋撄宁转而问另一个人：“霍爱卿？御前不允刀剑，可是不习惯？”

“臣、臣不敢。”

“怎么，以为朕要你上缴兵权，留驻京畿，自此只能做个游手好闲的公子？”宋撄宁抽了本折子递给他，“这是傅相上奏的，霍将军拿去一观。”

霍昇不动声色地示意崔望熙，却见他微微点头，才放心看了下去。

“这、欧阳禹早有......”霍昇连忙刹住话，不经意间望到了帘后墙壁上，一幅美人画，画技超群，粉紫色的花树下，美人

神态眉眼都被细细描过，可见作画之人极为熟悉那个女郎。

而那画上之人......分明是眼前的帝王。

且他目力过人，角落里的“撄宁”二字，更叫他有些心惊。

谁敢这样直呼女帝名讳，甚至女帝还将此画挂起来赏玩——不过他旁边倒正好有一个。