“若陛下能信关宁为官，允陆天巧掌册，何以不能信臣妾一战？”

“臣女不才，却也曾随父巡视西关，审军粮、核兵备，调兵遣将，非纸上谈兵。请陛下试问，臣女何处不能？”

皇帝的眼中，第一次看她，不是以女子、妃嫔，而是将帅之姿。

“陛下若真信女治，岂可在此刻退让？”

这一番话，既有情，也有理，既提古人之例，又引朝堂之风，言辞之中，处处是请命，处处是不容推拒。

她忽然笑了，苦笑，却带着一种悖逆命数的倔强：“陛下今日若允我出征，满朝群臣虽有异议，却再无人敢言‘女子不能主军’。自此，女可将兵，亦可立言。”

“若我战死，请葬于我父棺旁，莫家父女，共守南疆。”

她终于再次伏地不起，声音低沉，却如誓言般一字一句砸入人心：“请陛下成全。”

殿中寂静了很久。

皇帝看着她，心中百转千回。

莫嶷，确实已老。

贤妃之才，他并非不知。

她十四岁便能解兵书，十七岁入宫，若非女子，恐怕如今也为朝堂大员。

可正因她是女子，是他的妃，才无人敢启此口。

而她，今日偏偏站在这里，不再以妃子自居，而是以“莫氏之后”，请命出征。

许久之后，皇帝终于低声道：

“朕……再思虑。”

皇帝语气不重，却带着天子威严。

莫云华咬了咬牙，终究低头一拜：“云华领旨。”

她退出宣政殿，风雪扑面而来，宫门外一如她来时的冷寂。

却在那殿阶之下，立着一道熟悉的身影——

是关宁。

她穿着绣有百禽鸟纹的深青官服，静静地站在廊下。

两人视线交汇的那一瞬，风仿佛也静了。

关宁微一欠身，行了个规矩的宫礼。

莫云华没说话，只是略略颔首，然后拾步而去。

无言，但两人都看懂了彼此眼里的东西。

那是一种觉悟，也是一种诀别。

***

宣政殿内，案前已铺好最新的军务调令和边境战报。

皇帝手执狼毫，却迟迟未落笔。

小太监入殿：“启禀陛下，关大人求见。”

“宣。”

不多时，关宁行至殿中，稳稳一拜：“臣参见陛下。”

皇帝不着痕迹地瞥了她一眼，随口问道：“后天出发，太医院那边的药材、器具，准备得如何了？”

关宁不紧不慢地道：“臣亲自督办过了，药材按需配齐，军用药箱也已备好，太医院那边将连夜整需，务求明日午时前装箱封印。”

她微顿一下，接着补充：“百姓都说，陛下爱民如子，若不是陛下，此事怕早被层层耽搁。”

皇帝抬眼看她。

这话说得不疾不徐，听着像是在夸医者，却句句落在皇帝身上。

皇帝将笔轻轻搁下，语气平静：“你觉得朕可能用她？”

关宁一怔，随即睫毛微垂，声音清淡：“臣愚钝，陛下说的……是何人？”

皇帝盯着她良久，唇边忽然浮起一丝若有若无的笑意。

“贤妃，想替父出征。”

关宁的睫毛轻轻一颤，但神情并无明显波澜，依旧从容道：“莫将军一生戎马，忠勇无双；贤妃出自将门，自幼受训，若她真能临军稳阵，倒也未必不能胜任。”

她语气极其自然，没有半分刻意恳求，却在每个字里都将“贤妃能战”的认同抛入皇帝耳中。

皇帝负手踱至窗前，手指轻轻摩挲着窗棂，像是在沉思，又像在揣摩她话里意味。

“你说得好。”他忽地轻声笑了，眸中似有赞许。

“陛下英明。”关宁微笑低头。

皇帝转过身，缓步走近她，语气忽地轻了些：“你刚才……早知她在里面吧？”

关宁眼中闪过一丝光芒，但依旧垂目应道：“臣不敢妄言。”

“你说，若朕真让她披甲上阵，朝中会有多少人反对？”

“怕是……不少。”关宁答。

“那你为何还替她说话？”

“臣不曾替她说话。”她语气温和，“只是信任陛下的决断。”

皇帝低低一笑。

“你们啊，一个逼朕下旨，一个绕着弯子夸朕——”

关宁不语，只静静一礼。

良久，皇帝摆了摆手，淡淡道：“去吧，吩咐太医院，药再多备一些。”

“臣遵旨。”

她退下时，身影从殿中烛火中隐入天光之下。

皇帝站在灯影中，看着她的背影慢慢远去，眼底的笑意也随之一点点敛去，只余下一片深不可测的沉默。

窗外春风又起，卷过宫墙，似吹醒了某个迟疑不决的念头。

一日后，宣政殿下诏——

以镇国将军独女贤妃莫云华摄镇军副卫，督剑南诸军，赐虎符，三月二十五启程，率三万援军驰往安南。

大康朝，自建国之后，第二位女将出征。

风起南境，旌旗待发。