过完年回来，赵平的精气神又回来了，以前胡子拉碴邋里邋遢的，现在每天都把自己打理得干干净净，夹着包往外头去。没过多久，他回到家里宣布他有新工作了，村里的一位远房表亲介绍他给一个大老板当司机。那可是个正经的体面活，老板开的是好车，他也算是老板的门面，得把自己倒衬干净。头一个月工资拿回家，赵平眼见地又抖了起来，饭桌上话也多了，说他跟着老板见的世面，去过哪个酒店哪个大饭店，说老板的派头和气场，张口闭口老板怎么怎么说。

他的话在赵肆这里是一只耳朵进一只耳朵出，她只专心吃饭。赵平有工资了，回来就叫吴永芳不用打工了，吴永芳总觉得不保险，不肯辞工，只把原先排满的夜班取消了，这样她每隔两天才上一次夜班，也就有时间在家里头做饭打扫。赵肆久违地又吃上了妈妈做的晚饭，一顿安安稳稳地坐着、一家人一块儿吃的、很丰盛的饭，除了赵平的一点噪音，其他都好得很。

“阿肆！别光顾着吃，你也听听，都是大人了，以后用得着。”赵平拿筷子指指赵肆。

“嗯。”赵肆应了一声，心里不以为然，从人家嘴里捡漏的三言两语，能学到个屁。

赵平好像听见了，皱起眉头指点道：“社会上做事情的道理学校里学不来的，你得听听有能耐的人说什么。看书？看书有什么用？别读成书呆子了。”

赵肆刚要放下碗说自己学习去了，被他这句话堵在喉咙口，噎了个半死，嘲道：“你之前可不是这么说的。”

“之前是之前，现在是现在，人是会进步的。”他倒是说了句正经话，然后味道就不对了，“我们老板念完初中就不念了，他那会儿读书可好呢，本来能从村里考到县里去，后来放弃了，为什么呢，他说啊，读书没用，赚不了大钱，他十五岁出来拼，现在拼出来那么大一份家业，他自己说的要是去读书他现在都不知道在干什么。”

赵肆皱眉，赵平还不是念不完初中就出来拼了，拼出个啥了？人家能当老板是人家有本事，又不是因为人家不读书。

“你什么表情啊，爸操心你呢，你说你多少年没读过书了，再用功，你能有你以前那些同学用功？你能追得上他们？不成的啊，阿肆，之前爸看你在兴头上，不好说什么，现在爸想明白了，花这心思读什么呢？考上了也就是个专科，读个几年还不是要出社会打工？不如早点打工，多学点门道。”

赵平的话有理没理不说，却也是真真切切地踩到了赵肆的痛脚上，她的奋起直追真的能追上吗？

再焦虑再不安，日子还是照过。

赵肆挂在高考班的尾巴上，学得跌跌撞撞，她像个蹒跚学步的小孩，时不时就要跌跟头，摔得手脚青青紫紫。但一个小孩，摔倒了总会有人来抱她起来或者鼓励她自己爬起来，或者是哭够了，也就不疼了，爬着爬着也就再一次磕磕绊绊地走起来。而一个人，总是没有第二次童稚的保护期的，当她再次摔摔打打的时候，没有人会来抱她，甚至最亲近的人还要劝她放弃，她不仅要忍着痛，还得捂住耳朵闭上眼睛，才能不让那些泄气的话钻进心底最脆弱的地方。

瓶颈期到得很快，她靠自己能补上来的地方其实不多，再往上难度渐渐加大，便没有那么轻松了。她不由自主地开始焦虑，越是急越是沉不下来，另一头赵平的嘲笑和吴永芳的心疼如同嘈杂的噪音让她脑袋发涨。她是绝不肯就此放弃的，只咬着牙埋头学，她越发沉默了，打球也不去了，之前一起混的小兄弟喊她去打游戏她也拒绝了，小姐妹喊她去吃烧烤她也婉拒了，她离她的伙伴们越来越远了。她独自一人来往于宿舍和教室，在秋日落叶里顶着风向前走，落叶被风旋起，洒落在她头顶，她眯着眼睛晃了晃头颅，把习题册抱在怀里，埋头往前走。

“阿肆，明天把自己收拾收拾，爸有个饭局带你和你妈去。”赵平回到家，一边换鞋一边对着屋里的赵肆喊。

“跟谁吃？”赵肆小时候，他们家条件还好的时候，赵平也常有饭局携家带口，赵肆倒也不陌生，但这几年就少有了，赵平自觉大不如前总觉得在那些狐朋狗友面前抬不起头，自然也少跟他们玩耍，近来他渐又风光了起来，一周里有三四天都是三更半夜回的家，不过倒哪个局是要带着家人去的。

赵平把皮鞋踢开，顺手把袜子也脱了，丢到地上，两只脚塞进拖鞋，动了动脚指头，舒坦地呼出一口气，道：“爸新认识的兄弟，他们也带老婆孩子去，你们小的也认识认识。”

赵肆不接话，她自是不想去的，一周才就两天假能在家歇歇，浪费一个晚上有什么意思。

见她还在犹豫，赵平转向吴永芳：“阿芳，你也打扮打扮……哦对，明天白天带阿肆去买套新衣裳吧？我瞧着她天天就穿运动服，女孩子长大了，得学着打扮啦……”

吴永芳正拾掇家里，从厨房刮到客厅，所过之处飞速地从杂乱变得井井有条，她从卫生间拿出赵肆换下来的脏衣服，又顺手把赵平脱下的袜子捡走，一股脑倒进洗衣机，听见赵平的话便应道：“行啊，那你当爹的不出点钱？”

“出，出！”赵平心情正好，说着便从钱夹里抽了五张钞票拍到餐桌上，豪气万丈，“拿着！”

赵肆皱起眉头轻声道：“不用，我这样挺好的。”

“好什么？你十六啦，是大姑娘啦，我姑娘生得这么好看，凭什么不打扮？”赵平瞪她，转念一想，又抽出三张钞票补上，“买！看中哪套买哪套，不差钱！”

“不是钱的事……我……”

吴永芳拦住了赵肆，接口道：“行了行了，知道了，不给你丢人，你别抓着阿肆发疯，洗澡去！”

“好，好。”

赵平哼着小曲进了卫生间，赵肆一脸不情愿地转向吴永芳：“运动服穿着舒服，我就爱穿那个。买什么买，钱多烧的……”

吴永芳拍了拍她的胳膊，劝道：“去看看呗，妈给你挑，保证又舒服又好看……不过你爸也没说错，都快是大人了，得会打扮了，得知道怎么穿怎么搭怎么买……”

赵肆再不情愿也不得不被吴永芳拖着去逛街。吴永芳好些年没这么悠闲了，倒是难得地兴致勃勃，沿着街一家一家看过去，瞧见不错的就要赵肆去试，一路试到赵肆没力气，每进一家店都直奔椅子沙发，一屁股坐下不肯起。

最后吴永芳看中了两套，问赵肆喜欢哪个，赵肆毫不犹豫地拒绝了裙子，买下了一套学院风的衬衣西裤。