“舅舅。”谢相呴紧跟在他身后：“舅舅为何拒绝我？”

彭开扶额，面色挣扎，他又加快步伐，轻叹一声：“相呴，此事太缺德了……究竟是谁教你这样做的？是不是你哥哥？”

谢相呴不语，缓缓停在他身后。

彭开前些时日被针对，近来就在家中闲养，他洒脱不羁惯了，独自一人，便连长发都未束起，也因郁郁不得志，不过而立之年便愁白了几根，谢相呴扫过：“古人云白发三千丈，缘愁似个长。舅舅心中既也同样郁郁，我以为也会明白我的难处。”

彭开闻言，不由握紧手，终究还是没忍住回头，蹲下身紧握住谢相呴的双臂，郑重道：“我知你早慧，不甘这样的命数，更不想由人摆布，可如今如此不择手段、心狠手辣，便对了吗？”

谢相呴凝神看了他许久，良久后，只侧头望向一旁，语气坚决：“那舅舅可曾想过，若我不这样去做，牺牲的便是旁人。”

他设计李吉星固然恶毒，可李吉星便是什么良善之辈吗？他欺辱李宿时，却从未想过放过，不过罪有应得。

彭开长叹一声。

谢相呴却又幽幽道：“舅舅早先给我的，打点柜坊掌事的银钱，全部留了平宣侯府的印，我派去打点的小厮也露了脸。”

“什么？”彭开惊诧地抬头。

谢相呴却依然平静，缓缓道：“所以若东窗事发，只要李贞肯查，怎样都绕不开我去。”谢相呴重新看回面前怔愣的舅舅，没有一丝害怕和担忧，反而露出一个微笑：“到时见了我的下场，舅舅就能知道什么叫真正的心狠手辣了。”

“你何苦要如此！”彭开手上力道不由加大，握得谢相呴微微发颤，却见舅舅心疼地望着自己，问：“此事便这么值得你去做吗？”

“舅舅……”谢相呴却抓住彭开的手，缓缓摇头：“无论如何，我有这样的身体，一辈子也就只能如此。”

彭开重重闭上眼：“我去讨官家欢心，寻个由头请旨，去求取消你们的婚约，不好吗？”

谢相呴却答：“没有李吉星，还有王吉星、赵吉星。我又不能入朝，除却这点价值，还能为谢家做些什么？”

一股悲凉的情绪从彭开体中窜起，久久不能散去，偏生在廊下站久了，一阵风吹，谢相呴受凉，不免侧头掩面咳嗽。彭开顿时紧张，干脆将他抱起带入书房，又匆匆命仆人燃上炭火，才应允：“好，我会去同蔡二说，请他平了这账，反正他文信候府也不干净，没少受贿贪墨，干脆直接捅透了才好。”

谢相呴的手渐渐暖起来，不再似之前那么冰凉了。

绣巷柜坊背后的东家，正是当朝参政蔡家，蔡参政本有两个儿子，老大却死在了南逃时，如今膝下唯有一个蔡小姐，是洪思松之母，还有一个就是蔡二公子。

这位蔡二公子早年因有兄长顶在上头，疏于管教，养就一身的闲情雅致，也不愿入朝为官，倒与谢相呴的舅舅彭开关系很是要好，二人时常一同游山玩水，作些寄情笔墨。

得了舅舅这句保证，倒是任凭李贞再怎么查，也不敢惹到蔡参政这等权臣头上。

“谢谢舅舅。”谢相呴真情实意道。

“你啊。”彭开叹气，很快又不再想这些，站起身道书案前：“罢，既然来了，便让我看看你如今的字如何，也许久未考教你的学问了。”

回府的路上，谢相呴又支人去买些小玩意儿，金步方才近前，低声道：“赌坊那边来了信，说李二公子已经在赊账了。”犹豫一下，他才继续：“还有，上次找的那边，有了回信，他说他愿意帮公子。”

“这么快。”李吉星这么快陷入其中，确实有他在其中推波助澜，毕竟如今有金步为他做事，他也总算是能伸一只手出这墙院了。谢相呴沉吟片刻：“……让管事仔细些，暂且得瞒住了，拉扯来往，别将他逼太急，至于那人肯帮我们，事情便好办许多。”

“是，公子预备何时收网？”金步轻声问。

“文信候府小公子失踪，是件大事。”谢相呴随手弹了弹置于侧边的三弦琴，这是舅舅刚赠他的，他很喜欢，一路亲自抱着，甚至没舍得装入琴囊中。

随手一拨弄，苍老古雅，不逊于琵琶，谢相呴收手：“梅家兄弟的生辰，就很合适。”

——

因现在要去大学读书，都是官宦子弟，李通文不得不勤勉些，天刚蒙蒙亮，就让老邓挑着灯送自己出门。刚懒洋洋打了个哈欠，却见门前柏树下站着个黑乎乎的小小身影，近前去看，果真是李宿。

他倒稀奇起来，用手点点自己：“找我？”

李宿点头，说：“我有件事想请你帮忙。”

李通文一笑，颇有些小骄傲：“我还能帮到你？说罢。”

李宿点点头，开口：“此事和李吉星有——”

“停，”李通文立刻收敛了笑容：“怎么又扯到这个王八蛋了。”

李宿只看着他。

李通文对上他的目光，黑漆漆的一双眼，叫人难免惭愧，烦躁地别过头：“我才不想牵扯他们家的事。你快走吧，上次爹回来发了好一通脾气，说你荣华富贵就忘了爹娘，看到你指不定要打你。”

“我们已断了关系。”李宿默了一会儿，又道：“但这件事很重要，”

“这不是白眼狼吗？”

话又被打断，李宿看向刚从院子里迈步而出的李瑞，因李父升了官，一家人日子都好过起来，他穿着一身齐整的锦衣，站在门内不屑地看着李宿，又问：“还回来干嘛？炫耀？”

李宿不知道同这个幼弟说什么，重新看回李通文：“只是为了报恩，告诉他们家一些事而已。”

“我才不，他们家的恩让爹去还，管我什么事。”李通文依然拒绝，忍不住痛心疾首地点他脑袋：“你被他们家整得还不够惨啊？你是不是小时候吃狼奶吃多了吃疯了？还是个野种脑袋？”

未料后半句话说出时，李宿立刻抓住他的手，将他的手推了回去。李通文这才意识到失言，又拉不下面子：“你再不走，那小混蛋一会儿就要叫爹了，他可是个大奸臣！”

李宿仍站在那里：“那我就让他去文信候府说。”