谢相呴后背被砸得生疼，见李吉星不再装得人模人样，暴露本真，只是坐好，对亭外冻得瑟瑟发抖的小厮说：“进来吧，陪你们家公子玩会儿。”

李吉星面色稍霁，才重新坐下，又欢天喜地拿起牌：“这还差不多，那两个人小肚鸡肠，输不起罢了。”

谢相呴不答，小厮忙笑：“公子说得对。”

又玩了会儿，发觉谢相呴只会和稀泥乱出牌，李吉星也渐渐对谢相呴不满起来：“相呴，你怎么玩的？”

谢相呴抬眼看他。

李吉星轻啧一声：“你不是很聪明吗？怎么这个牌玩得这么糟糕。”

发觉谢相呴看着自己，他难免有点收敛：“总之……”

“是你玩得太好，我都有些跟不上。”谢相呴打断他的话，忽然说。

李吉星大喜过望，笑得灿烂：“是吗？我也是头回玩这个，以往叫人看八字，都说我是家里的福星，从前不觉得，今天倒真有点这个意思。”

谢相呴扫过桌上其他两个小厮，他们方才明里暗里喂了不少牌，闻言都心虚地垂下眼去，他方才看向哥哥安排到自己身边的人：“你过来替我，陪二公子玩个尽兴，正好我去找肖兄赏梅。”

对方犹豫着：“可是……”

“叫你来就来。”李吉星不满道：“没见过这么不听主子话的。”大概赢得开心，语气也有点飘飘然：“相呴，你还是不会管手下人，以后我再好好教你，看他们还怎么敢吱声。”

谢相呴但笑不语。

小厮被一通训斥，又顾着谢相呴的面子，再度向他请示后，方才坐下。

谢相呴终于能脱身，独自出了亭子，回头看一眼，李吉星已顾不上他了，只专注盯着叶子牌。

肖嘉佑不怕冷，寻了个僻静的场所，对着雪景画梅花，见谢相呴来也不停笔：“和他们待在一起，还是太无趣，委屈川明你了。”

谢川明见他已将梅花风骨画出了七八分，出声夸赞：“肖兄妙手丹青，神韵入画。”

肖嘉佑根本禁不住夸，笔都差点拿歪，想了想还是放下，转而到一旁换手炉取暖：“我听到动静，梅家那两兄弟似乎走了。”

“嗯。”谢相呴颔首，忽然问：“你见到李宿了吗？”

肖嘉佑一顿：“怎么忽然问他？”

虽然最初是谢川明将李宿介绍给他的，但后来他也没怎么见到谢川明和李宿说话，更在李宿嘴硬不承认自己不写课业后生出几分不喜，虽渐渐心里也生出几分怀疑，但终究因为事不关己，没有细究。

谢川明了然于心，只说：“肖兄，你觉得我为人如何？”

肖嘉佑笑：“川明温文尔雅，待人有礼，进退有度，是我知己好友。”

谢相呴垂下眼去，声音散在风雪里，也足够清晰：“若我要说，事实并非你看到的那样，李宿是个很好的人，比我好上许多，肖兄信吗？”

肖嘉佑不觉愣住，半晌才错愕地问：“此话怎讲？”又忙摇头：“川明，你不要妄自菲薄。”

谢相呴只说：“草萤有耀终非火,荷露虽团岂是珠。假象迷人眼，肖兄，有时只用双眼去看，是不够的。”

难得听他如此认真，肖嘉佑也不免听进去了几分，但仍然不解：“可我看你与他也算不亲近。”

谢相呴并未回答这个问题，点出本质：“因为你并不能完全相信我的话。”

肖嘉佑有点惭愧，但还是诚实道：“他表现得确实有些糟糕了。”

不过因谢川明这一番话，到底迟疑，干脆主动提出：“不如我们打个赌？就赌他明年的私试能不能不再垫底。”

谢相呴看着雪景，眼底笑意浮现：“你未免太看不起他。那我要说，我要赌他的名次仅次于你我之下。”

“川明，你这样相信他？”肖嘉佑简直目瞪口呆。

谢相呴缓缓摇头：“并非我过分信任他，而是时势、事实都如此。”

“好罢，”尽管肖嘉佑还是觉着有些不可思议，但到底没有反驳，又道：“既是赌约，总有拿点东西出来做个彩头，若是我赢了——”

谢川明对他的心思明了，直接颔首：“那我便去我舅舅那里，把那幅前朝岑大家的《春晖雅叙图》求来赠你。”

肖嘉佑叹：“知我者谢川明也。”

谢川明看着他跃跃欲试的模样，补充：“不仅如此，肖兄不是苦寻《遗世独立篇》已久？正巧，我前些日子知道了那孤本的去向，你既同我打赌，我总得拿出些诚意，那无论结果如何，介时我都将拿出此物，赠予肖兄。”

那书肖嘉佑已找了许久，就是要献给他外祖的，老人家年过半百，这桩心事已成执念，尽管明白谢川明要的不会少，但还是果断应下：“川明你如此手笔，实在让人动心，放心说你要的彩头吧。”

谢川明颔首，终于道：“若我赢了，我要你同李宿道歉，说明从前不该误会疏远他。”

肖嘉佑是真君子，言出必行，和他玩这种游戏，很值得。

“并且在未来帮他做一件事。只要他所提要求你能做到，那无论如何，都要践行。”