日中放休，姜澈在书堂后间慢慢吃着菜饼，手边是阿阳刚才端来的一碗热水。

在他斜对角坐着姜三郎姜四郎。

这兄弟两个中午饭是刚才二夫人沈氏着人送来的，一人面前一碗满当当的羊肉汤，手边还搁着几张刚出炉的千层烤饼。

姜澈习惯了这间小舍左右完全迥异的局面。

他没有留意东院兄弟两个时而投来的讥讽视线，如常吃过，起身收拾食盒给阿阳送到书院外头。

日中，崔夫子会在后舍小憩片刻，故而书堂里外格外静谧。

他绕着游廊走一会儿，临近门口，听到阿阳熟悉的嗓音在跟什么人说话。

阿阳：“二少夫人还在生二郎君的气吗？”

姜澈脚步一顿。

“二少夫人说她没有生气。”

是玉兰。

姜澈握紧食盒手柄，不动声色地靠了过去。

躲在避风处的玉兰和阿阳没注意到身后的动静，犹自说着悄悄话。

玉兰：“二少夫人说，二郎君跟大夫人才是一家人，她是外嫁来的媳妇，二郎君不把她当自己人也在情理之中。”

阿阳吸溜一口汤汁：“既然不生气，那二少夫人为何不给二郎君送些吃的？从前大夫人不准许，有了二少夫人，送自己夫君餐食总不该被责骂吧。你不在二郎君跟前当差，是不晓得东院那两位怎么在二郎君跟前炫耀那点吃喝！我瞧着二郎君真可怜。”

玉兰捶了他几下：“二郎君可怜，二少夫人不可怜？她进门那几天，吃着清粥寡水的，一个不字都没吭。那晚回来，听说二郎君挨了罚，心疼二郎君，又是肉包又是蛋花汤，二郎君吃的时候理直气壮，结果转头二少夫人提话时那嘴就缝上了。怎么？得了好处，有他一份。需要人时，就叫二少夫人一个豁出去？”

越说越气，玉兰伸手要抢阿阳手里的碗：“你心疼二郎君，就陪他一道吃干饼子，把我的鸭花粉丝吐出来！”

阿阳哎哎哎躲了好几下，告饶不已：“好姐姐，我错了我错了。”

“你们舍不得脸面，二少夫人脸面就不值钱了？二少夫人是欠了谁吗？”

玉兰哼地剜眼阿阳，“一人就一碗，我自己舍不得吃，远巴巴的送来给你，你别给脸不要！”

阿阳憨憨笑起来，再三说谢谢，好歹甜言蜜语哄住了玉兰。

“玉兰姐姐别生气，咱们做下人的，私心谁不盼着主子好。二郎君和二少夫人成亲都没一月，我瞧着不比人家寻常小两口，两个人生分得都不碰面......”

玉兰同样苦恼：“二少夫人性情豁达，我这几日看她过得有滋有味，有或没有二郎君都没差。眼下还好，万一哪天她转了心思，觉得咱们西院没劲，要跟咱们二郎君和离怎么办？”

一墙之隔的姜澈心头一空，整个人僵在原地。

和离......

阿阳：“有这么严重吗？”

玉兰：“谁知道呢？我就是胡乱猜的。你忘了当初咱们大房有多少下人，后来不也是一个个寻了门路离开的？”

阿阳长长地叹口气：“就说我爹娘吧，但凡我娘有个什么事儿，只要露个话音，我爹巴巴地跑出去给忙活。有时，我奶指使我爹都没招，就得我娘来！”

“这话，我也就是冲你一人说，你可别说出去。我瞧着二郎君未必在意二少夫人，保不齐心里看不上......”

“阿阳！”

墙角蹲着的两人同时一震，玉兰三两下抢了阿阳手里的碗筷，顺着墙根溜得飞快。

姜澈没能把人堵住，冰冷的眸光落在阿阳油汪汪的嘴边：“你方才在做什么？”

阿阳随口扯了谎：“回二郎君，瞧见个耗子，小的正撵着玩呢。”

姜澈：“......管好你的嘴，别在外头乱说！”

阿阳乖乖应是。

*

后半晌读书，姜澈有些心不在焉。

幸而崔夫子今日精神不济，课堂纪律宽松，并未发觉堂下学生的走神。

黄昏放堂，姜澈脚步比寻常快了几分，回到西院时，赵氏面露惊讶。

“夫子不太舒服，就未留堂。”

姜澈从容回禀。

“如此，就让人摆饭吧。”

赵氏吩咐一声。

半盏茶后，廊下有脚步声，听见婆子请安问候的声音，姜澈眼神自然地移向门口。

厚重的门帘撩起，随着霜寒风雪卷入还有一道倩丽的身影。

说来不过三个日夜不曾相见，姜澈却恍如隔了好些年，一时晃眼失神地盯着她一举一动。

看她迈步，见她轻笑，嗅到那股幽若的桂花香，眼前也一瞬闪过那夜昏黄的帐内，她咬着牙难耐地跟他交颈而合。

赵氏并未注意到儿子的神情，见儿媳妇到了，心里隐隐生出不可言说的期盼。

“坐吧。”

赵氏端着大家长的架子：“西院就三个主子，还折腾下人摆两张桌子做什么？往后暮食一块吃。”

樊彩香敛眸应是，自进门起，眼神半分都没给到对坐的姜澈。

三人尴尬地坐着，一刻钟后婆子进来上饭。

赵氏落座，瞧着婆子端上来的盘碟要比寻常的多，眼底蓄起兴趣。

盖子轻启，粥在素菜也在，还多了一小碟撕成丝的芜花拌肉，一个巴掌大小碟的肉沫蒸蛋。

晓得采买那头做了手脚，赵氏也没有挑剔分量。

虽然碟子小，一人一口还是能分到的。

她欲提箸落下，不想一截细而白皙的手腕横空而来，直接把蒸蛋和肉碟改了位置，跟清粥素菜隔着好大的空，泾渭分明。

樊彩香：“我虽是山野出身，却也懂得分寸。婆母和二郎既要给公爹积攒恩德，不愿坏了茹素的规矩，那我便不强求您二位破戒。”

“这些碍眼的东西我就不放在您二位跟前了，省得搅了您们心烦。”