出门子的头一晚，赵氏领着樊彩香给丈夫和儿子的牌位上了香。

黄纸钱燎烧起呛人的味道，刺得两人眼眶酸涩。

“爹和弟弟地下有知，一定会保佑我们的。”

樊彩香浇灭火星子，起身从炕里头的柜里拿了一个布包。

里头是一双巾袜。

她递给赵氏：“本来是想着新旦给娘的礼物，缝得半拉子，娘别嫌弃。”

暗灰麻面上绣着红样，看得出是半个‘福’字。

赵氏哆嗦着接过，抚摸了好久，又落了泪：“娘没用，拖累你了。”

樊彩香宽慰她：“亲娘两的，不能说拖累。”

自两日前应承了秦家替嫁的事儿，赵氏就病了。

好容易今日能爬起来走动，樊彩香实在不愿意她再哭哭啼啼。

“娘，你放心！”

她用力地握住亲娘的手：“我打听了，跟秦家结亲的人家是镇上传了百年的大户人家，女儿去了，绝对不愁吃穿。”

又说起秦家送来的十两银子，“您也别舍不得用，该吃肉喝汤，就去买，别委屈了自己。”

当娘的，怎么有脸皮挥霍闺女的卖命钱。

赵氏让她出嫁时把银子带上：“大户人家规矩多，你身上有个使唤的，过得顺当些。”

两个推让半天，樊彩香只好收下五两。

“从前在家的时候，也没去过什么大户人家，不知道里头是什么行道，反正不到必要时候，这份银子我不会用。”

看着亲娘病容，她转个眼神，压低声音：“罗婶子说从双桥村到镇上，搭个牛车一上晌就能到。娘，您先在秦阿婆这儿住着，等我在镇上安顿下，一定把您接走。”

赵氏：“能吗？”

樊彩香：“怎么不能？前一两月我不敢冒尖，等我在那户人家混得熟了，找个靠得住的人来。”

“咱们现在手里头有银子，紧巴些，赁上个偏点小点的便宜院子，再就跟家时一样开张个杂食摊子，赚多赚少，总不会饿死。”

身边就这一个亲闺女，她一想到孩子给秦家顶难嫁人，往后再见不到，瞬间活着的念头都没了。

此刻赵氏听得心动，混沌的精神终于抽出些理智：“彩香，你还记得从前在家时，也有大户人家的夫人姑娘们看中咱家铺子的吃食，人不来，只让伺候的小哥儿来传话。”

她眼神里亮起光：“到时娘就送到你婆家门子上，咱娘两还能再见见说上话！”

樊彩香也高兴地应和她的话，瞧着她娘有了精神，心里松口气。

将来且另说，眼下先这么糊弄着，省得娘一直耗在心病里头，要不然她也走得不踏实。

这一夜因着有了来日相聚的指望，赵氏终于睡了个踏实觉。

翌日被叫醒时，天还是鸭蛋青色。

“早些动身，也省得路上耽搁时辰，误了那头的吉时。”

刘氏催促着依依不舍的赵氏。

赵氏抱着樊彩香，摸摸脸颊再一次给她掖好衣领子。

“风大，走得慢些，别吸了凉气啊。”

樊彩香红着眼眶直点头。

院外头刘氏又一次催了。

再多留片刻也没什么意思。

“娘，记得我跟您说的话。”

母女两个默契地对过眼神，赵氏送她到了门口，一直望着人出了小路，慢慢变成一个小黑点，直到再也看不见了。

秦阿婆叹口气，“回吧，沾了寒气，再让孩子挂心。”

赵氏喘过好几口气，念起彩香的叮嘱，知道自己绝不能再这么萎靡不振。

闺女还在镇子上等着她去团聚呢！

*

秦家本家也在双桥村，却不像秦阿婆的巴掌大小院，而是一大片簇拥成群的屋。

樊彩香在双桥村走动久，自然也晓得本村的人丁情形。

秦家是本村第一大姓，姻亲连起来占半个村子的户，河对岸足足三十亩地都是秦家人所有。这样的人家抱团过日子，一贯是看不上村里零散的小户。

听村里人说，秦阿婆的丈夫就是秦家本家的，开祠堂拜祭祖宗有一半的话语权。可惜天寿不足，三个儿子也没活到成年，这一房就断了脉。

丈夫儿子短寿，不少人在背后指点秦阿婆。不过秦阿婆占着辈大，没什么人敢当着她面乱说，秦家本家的人见了，也都恭恭敬敬的。

刘氏在前头走着，临到本家门口，叮嘱道：“少说话，别乱看，让你做什么，手脚麻利些就行。”

樊彩香索要十两银子才肯替嫁，招了不少人不满。

最后是本家爷秦大老爷一锤子敲定，压下所有的争执。

“本家没几个年岁正好的姑娘，有也早早定了人家。要不然这好买卖还落不到你头上。”

刘氏避开一行搬桌子的，给樊彩香使眼色：“见了秦家大爷，先给跪下磕个头。”

磕呗，反正她出门前刚给爹磕过，那秦家大爷不嫌忌讳就行。

樊彩香心里咕哝，嘴上老实应了。

小巷子绕哒了好几个弯，到了一处占地颇大的屋子跟前。

刘氏领人进去，走过长长青石板甬道，在一个小门前头唤个名字。

“怎么才来？”