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寒冬腊月

樊彩香捻起袖口擦下鼻子，用力抱起满当当的盆往家走。

双桥村是这十里八乡出名的好村落，打立朝时从三五矮小窝棚，历经几番风雨岁月，变成了如今容纳百十来户的良乡。

村子傍河谷而兴，西边河水下流常是妇人们浣衣的地方。

沿着碎石子路往东，拐上宽敞的大路走个半刻钟就能瞧见秦家的小院。

一路过去，樊彩香同遇上的村里人客气地打着招呼。

“婶子做饭呢？”

“罗嫂子忙什么呢？什么时候空了来寻我唠嗑噻？”

“二姑婆，晒着阳头呢？您留神，搭褂边边儿快沾地喽！”

...

她是个热闹嗓子，眼窝里头不落空，见着谁了都是一副笑眯眯的模样。

双桥村的妇人们或是隔着院墙跟她支应几句，要么绕成院门专门碰个面。便是腿脚不方便的老姑婆们，也都慢半拍的晃晃脑袋，不叫樊彩香的话啪在地上。

半刻钟的路，樊彩香用了半个时辰才到了秦家院子。

早就听着声儿的赵氏唰啦拽开门，偷摸往外头扫了一圈，嘴上嘀咕着让闺女赶快进门。

樊彩香：“娘，晴天白日的，你咋老是一副做贼样。”

赵氏没说话，上好门栓，闷声小跑回了西边舍。

樊彩香无奈地叹口气，先去后院把盆里洗干净的衣物抖索齐整悬在晾衣杆上。往常进门，不拘是干什么，她都得先跟秦家阿婆打招呼问礼数，今儿个秦阿婆出门走亲戚，她便直接回了西舍。

西舍不大，两胳膊宽五大跨步长，挨着墙垒了炕，底下是厚实的茅草垫子上头一层微薄布褥。昨晚她睡得不老实，不小心沾了月事在褥单子上，今早上刚洗干。

樊彩香在门边跺跺鞋底的泥，吸着鼻子直往炕头上钻。

“外头可真冷。”

赵氏敞开怀襟，把闺女冻得通红的手往里揣，嘴上嘟囔着：“你活该！睡前叮嘱你夜里别翻身，不能睡得太死，叫你不上心，看你惹祸了吧！”

樊彩香哼哼唧唧地在娘跟前赖，“我又不是故意的。再说了，要不是您抠唆着不肯多用些布料多埋草木灰.....”

“你还说！多大的姑娘了，嘴上没个把门，那事儿带脏带灾的，你也不怕招来厄！”

赵氏狠狠地拧了闺女脸蛋一下，警告：“往后再别提起这事，咱们女人生得命苦......”

又来了！

樊彩香悄悄翻个白眼。她娘旁的还好，唯独在‘女人生来就带罪孽’这一谬论上造诣颇深。

她只当那是蚊子在耳朵跟前嗡嗡叫，忍了一小会儿，瞅空岔开话：“娘，咱们在这儿都住了大半年了，您出门的次数一个巴掌都数不够。”

“这村子的妇人们大多性子和善，得了空，赶个日中，跟我一块去大槐树底下晒会儿？”

赵氏满脸拒绝：“娘一个寡妇，出门招惹是非。在家挺好的，我一个人心静，也能给你爹和弟弟念念经，盼着他们能投个好胎。”

提及过世的亲人，母女两个静默片刻。

樊彩香抽回暖和不少的手掌。

两年前朝廷跟外胡打了败仗，议和时便把北边的十三个县镇割了出去。

樊老爹早年是走镖的，消息灵通些，提前带着家小往南边逃了。

乱世飘零，何以为家。

逃难路上遭了好些变故，奔逃到最后只剩赵氏和樊彩香母女两个相依为命。

天大地大的，母女两个绕着绕着就到了双桥村。

村里人见她们可怜，给了些水和干面馍。

这村炊烟袅袅，屋舍俨然，大路小径四通八达，来往乡民面容安逸，一看就是个能活人的好去处。

本地乡长却是摆摆手不愿意让她们留下。

两人乡音迥异，瞧着模样是人，谁知道是哪个野沟子里的。

母女两个又哭又磕头，闹得村里好些人来围看，大多同情却也无能为力。谁家也不想白养两张劳力不够的嘴。

还是最后秦家阿婆心软，说自己孤寡一人，院里有间房舍空着也是空着，便收容了母女二人。

却不能白住。

院子里外大小活计都得上手，院子洒扫灶上鼓弄浣衣缝被，一窝鸡两亩菜地，全在赵氏和樊彩香肩上担着。

幸而秦家阿婆不是个嘴狠的，并不把她们当只出不进的人牲口，两人做了苦力便也能心安理得吃秦家的米粮。一去半年，樊彩香的乡音已经说得熟练，跟村里头的人们也混得开。

日子得往前看。

只是她娘没了丈夫又没了儿子，迟迟走不出伤痛。

小舍内气氛凝滞，赵氏扣着腕上的木串子又在低声絮着祷告经文。

樊彩香不会在这时候打扰她，趿拉上鞋出了屋子。

灶上刚烧上水，就听外头一通敲门声，紧接着是秦家阿婆洪亮的声音：“彩香丫头，我回来了。”

樊彩香亮亮地应了声，起身时顺带把手上沾的面粉抹干净，快到门口了，西舍的赵氏也听着响声出来迎人。

“阿婆吃过了没？路上走着顺当不？”