马车行至目的地，缓缓停下。

帘子一掀，虞奉明这才知道回的是崇业坊。

他招呼侍女过来，将那两朵花放在人手上：“小心捧着，别弄坏了。”

侍女不明所以，以为自家主子今夜格外有闲情雅致，于是听话照做，寻了个安静的角落待着。

“姚叔父，是有何事？”

姚从廉早在书房等了他两刻钟，见他面上微微泛红，人看着也不大清醒，心里的担子又沉上一沉。

说来惭愧，自己撂下挑子回老家庆生，徒留他一人忙活。虽然在圣上面前打了包票说他可“独当一面”，但总归不放心，才在临行前又来交代交代。

话么也还是前日在衙门里说的那些话，可再说上一遍，给自己的心理安慰也就更多一些。

“还有呢…这些日子下来，吴畅达也熟悉吏部公务。他是我同乡，做事是个麻利清楚的。你若是忙不过来，只管去找，能替你分忧。”

“嗯…奉明…记下了。”

姚从廉听出这话有三分昏沉，扭头去看，虞奉明正支着额点头，作派好不迷糊。

姚从廉眼皮跳了一跳，只怕回京时虞奉明已因耽误公务被圣上降罪，又找补道定是自己看着他长大，才这么不放心。于是狠下心来，说完最后一句话便转身要走。

“叔父这次回徽州，可会路过焦州？”

姚从廉脚下一顿，偏头看他：“怎么突然提起焦州？”

这话倒也把虞奉明问倒了。他只是脑子里无端想起蔡如靖，想着他这个副将不好好待在焦州，倒三天两头跑回京城，真是恨死他也，这才说了句不过脑的话。

“叔父莫怪。”虞奉明抚额，摇头道，“刚从蔡府回来，酒喝多了脑子糊涂。”

“若是从焦州过，会在路上多花些时间，得不偿失。”姚从廉边说边走，到了大门又听见虞奉明在身后喊他。

“是还有什么要说的？”

“今年过生辰，奉明不在身边。”虞奉明冲他行礼，“便先祝叔父生辰吉乐，岁岁平安。”

姚从廉眼一热，不愿落泪失态，道了声谢便逃也似的进了马车。

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“大人，用些醒酒汤吧，酒喝多了明儿又该头疼了。大人早些沐浴休息的好。”

唯安见虞奉明支额坐着，眼儿盯着手中的栀子花，还时不时用手指捏一捏、碰一碰。不知要这样坐多久，便端了醒酒汤来劝。

“大人？”见人没回应，唯安又壮着胆子唤了一声。

“不喝，不洗，不休息。”

连着三个“不”字，听得唯安心里焦麻。正想换个什么法子去哄，听见虞奉明喊他，便赶紧凑上前去。

虞奉明站起身，将花转交给他：“替我捧着，拿水喂着也行，总之不能让它枯了。”

唯安见他要走，问道“大人是要去哪呢？今晚还回不回来？”

“回来，自然要回来。”虞奉明头也不回，“等我回来，你务必把这花原封不动交还给我。”

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宴会结束，江晚荧回府后先去她爹那儿复命。江应鸿仍是说些老话来训她，不是什么“已经十八了”，就是什么“婚事自己也要上点心”。

她都乖巧应下，只为早点脱身。

倪绣纭知道她今日去赴宴，又听王嬷嬷说蔡府有位将军在。她心里一盘算，以为这是门十拿九稳的亲事，便让王嬷嬷喊人过来。

要说和江应鸿问的有很大区别么？那倒没有，不过委婉一些，又附上一颗全为她好的真心，可左右都是那些谈婚论嫁的词，翻来覆去听得她耳朵起了薄茧。

倪绣纭止了话，瞥见她头顶发饰间空了一块，用手摸了摸：“晚荧，你头发这里本就空着么？空落落的，看着倒奇怪。”

江晚荧伸手去碰，才知道她说的原是那两朵栀子花的位置，眼珠子一移：“原本簪着花儿的，许是我走动得快了，这才不小心掉了…”

听罢，倪绣纭又皱起眉头：“女孩子要文静一些，可不能乱跑乱跳，没个姑娘家的样子。”

“知道了娘，我下回不会了。”

踏入她那小院，江晚荧觉得周围静得有些诡异。大概是若灵那丫头没跳出来迎她，她才觉得有些别扭。

才进了房，她就被酒味抱个满怀，唇舌间都是。

“虞大人，我…先去沐浴，好不好？”

江晚荧双手抵在他胸膛，虞奉明从她唇上抬起：“不好。”又吻了回去。

他将人打横抱起，细碎吻在她嘴角，放她在床榻时迷迷糊糊说了句：“这样就很好。”

他今晚定是生气了。

蓝色的下衣最先被扔开。

连发饰和耳饰都解在床上，听她说疼，他才将硌在她后背的耳坠摸出去。

连话也不说了。

她也不敢招惹他，抖着呼吸等他进来。

虞奉明在她耳旁低低喟叹一声，随后抵着她的额头。症状在这之后消失，他眼神清亮了不少，又恢复往常那副姿态。

他在喘息间发问：“不准备哄哄我？嗯？”

“我没有骗虞大人，我的确喜欢绿色。”

“嗯，怪我。”他吻在她锁骨上，低低发笑，“虞大人见你，十次有八次都是穿着素净的寝衣，也不曾问你喜欢什么颜色，这才错怪你了。”

就这么过去了？

她才不信，于是软着声加了句：“也没有勾搭…蔡…”

因他停下，后面两个字她不敢再说。