奴隶原本木然僵硬地听着柯林的控诉，见状瞳仁才微微动了动：“塔塔。”

小白鸟飞到他脑袋上蹲下，昂首挺胸，在外人面前给足了面子。

柯林懵了：“……我靠，这么对我？”

“抱歉，很多事我没办法几句话跟你解释清楚，但我必须提醒你。”奴隶盯着柯林的眼睛，“无论如何，不要参加远征。”

“不可能。”柯林脱口而出，他和奴隶一样，是边远星出身，耗尽全力才终于爬到帕拉奥图军校的。远征对他们而言，既是使命，也是唯一的上升通道。

所以，哪怕远征几乎就意味着有去无回，他也不可能放弃。

“我熬了那么长时间的成绩和分数，好不容易被选中到机兵先遣队了，就等一个月后的祝福仪式……”

他的声音戛然而止，如果瞪眼有极限，他今天这短短的时间大概够把眼珠子都瞪出来好几次：“这是……”

奴隶背对着他，把后背的衣服掀起一段。衣料之下，是半截深蓝色，正微微颤动的蝶翼。柯林看看蝶翼，又抬头看看奴隶的后脑，像要将那里瞪出两个血洞：“异化？”

“对，异化。”奴隶放下衣服，“不只是我，柯林。你其实见过很多异化的军人，只是那些，你已经认不出来了。”

“你……什么意思？”

“远征从来不是为了征讨虫巢。”奴隶惨白的脸在帕拉的日光下几乎透明，灰白的头发和眼睛泛着枯槁的死气，“蔷薇远征本可以给予虫巢重创，甚至毁灭，我可以为此牺牲，我相信我们都可以。”

“但是柯林，他们想要的，从来不是虫巢的灭亡。远征残军带回来的那些战利品，也几乎没有一只真正的虫。”

柯林呆愣地后退半步，脸色死白地靠在墓碑上，一低头又看见白色墓碑上刻着的字。

威尔·奈特雷。

一个死人，死在远征中，尸骨无存的人。

真的是尸骨无存吗？还是……

“……我不相信。”他低低说了句，咬住牙根，“我不相信你说的话，兰迦，这太荒唐了。但……你既然来找我了。说吧，你想我怎么帮你？”

奴隶垂下眼睛，将脖子上始终挂着的军牌摘下来，递到柯林手里。

“帮我准备一些东西。”奴隶轻声说，“这里面是我知道的所有信息。如果我出了什么意外，你要活下去。”

“我明白了。”柯林握紧军牌，闭了闭眼睛，“对了，你的公民身份应该早就吊销了，算个死人，我先给你想办法找个住处……话说你到底怎么回来的？帕拉的星关你都敢偷渡？”

奴隶沉默了两秒：“不用，我……遇到了一个好人。”

“好人？”柯林一愣，翻了个白眼，“这得是多牛逼的好人啊。”

他用力抹了一把脸，试图恢复成原本吊儿郎当的样子：“那你费劲吧啦的蹲在墓地里把这东西托付给我，干嘛不干脆托付给那个好人？人家都有能耐把你弄进帕拉了，肯定比我这么个小喽啰强。”

奴隶：“……她会难过。”

柯林一愣，眼神慢慢变了。

奴隶别开目光：“如果她知道了这里面的东西，可能会难过，可能会有危险……都有可能。”

两个人都没再说话。短暂的寂静后，柯林终于像是以前还在军校时那样，用手肘犯/贱地戳了戳奴隶的手臂，从喉咙里发出个“嗳”的怪声，收获了好友一个不轻不重的肘击。

快到正午的时候，奴隶离开了墓园。他一边估摸着桑烛说的衣服应该差不多要送到家里了，一边加快速度用来时的方法一段一段搭着顺风车，等到了还剩大概两个街区的位置，空中传来异常的呼啸。

奴隶目光一动，立刻抓住塔塔躲进建筑的阴影里。

那是军用机。

除了阅兵之类的活动，军用机很少在帕拉动用。

而那些飞行器飞往的方向——是桑烛居住的那片居民区。

奴隶犹豫了几秒，顺着建筑间的阴影游鱼一样地穿梭。这一片是商业区，底层遍布各种美食店铺，帕拉在食物上非常返璞归真，早就厌弃了营养膏营养液之类的高效品，反而追求现炒现卖的新鲜感。

他将塔塔揣在怀里，不动声色地从一家临街饭馆顺走了一把割肉刀。塔塔差点抖成筛子，以为这奴隶要杀鸟灭口。

*

等到奴隶回到家时，一点已经过了一刻。奴隶打开门，就看见桑烛昨天说的衣服包裹已经整整齐齐放在了门内玄关。

奴隶垂下眼睛，没有进门。

几秒后，桑烛从房间走出来，一身棉质的白裙勾勒着金色的花纹，看上去和她在教廷中常穿的圣使长袍有些相似，神圣而遥远。

她很少在这个时间呆在家里。

桑烛的目光落在他身上，和往日一样平静温和。塔塔从他怀中飞起，落在桑烛的肩膀上。

“你今天好像出去得特别久一点，塔塔都要累坏了。”桑烛和缓地问道，侧过头逗弄塔塔。塔塔头一歪，开始装着大喘气。

“……抱歉。”奴隶慢慢低下头，“给塔塔买一些零食，去了比较远的超市。”

他把手里的购物袋放在玄关。

“怎么不进门？”

奴隶沉默了片刻，他的嘴唇很白。自从桑烛开始使用他的嘴后，原本削薄的唇渐渐沁出了润泽鲜艳的水红色，很少再变得如此苍白。

几秒后，苍白的嘴唇才缓缓张合了几下：“会……弄脏地板。”

屋外，一柄枪指着奴隶的后脑。奴隶静静看着桑烛，缓缓开口：“抱歉……圣使大人，我蒙骗了您，隐瞒了自己的身份，利用您的信任和善良，骗您将我带回帕拉。”

“您如今……终于明白我是不值得信任的了。”

桑烛目光一动，什么都没说。

从这里离开后，他将被带往监察局，然后在无数次的审问后，或许秘密处死，或许被带往法庭公开审判。

好在他已经将最重要的东西送了出去。

奴隶平静地转过身要关上房门，桑烛看见了他的后背。

对虫化异变者知情不报，是帕拉的重罪。哪怕尊为圣使，也不免因此惹上些麻烦。

人类如此恐惧高悬的虫巢，如此害怕自己的基因被这些可怕的虫混淆。但对于眼前这个人来说，作为异变者，反而更容易从这场审判中活下来，哪怕成为试验品，至少是活下来。

而奴隶的后背，翅翼连同整片皮肉几乎全部被削掉，伤口裹着泥沙，像是被卷进了什么绞肉机，淅淅沥沥淌着血，一路浸湿了裤子，从裤脚滴在地上。

却没有一滴滴在家门内。

“兰迦·奈特雷。”

桑烛突然开口叫出他的名字，奴隶的身体很轻地颤了一下，一时间竟然有一种终于获得了什么，又终于失去了什么的荒芜感。

而圣使依旧对他露出平和慈悲的笑容，仿佛神明柔软地抚过他的灵魂。

“主在注视，祂注视一切，宽恕一切。”

“我为圣使，我来理解，我来问询，我来判责。”

“兰迦，除了愧对我，你还有任何，需要向主忏悔的罪责吗？”

一时间，日光沉重地砸下来，后背的伤口烫热，烫热中，又夹杂着令人恐惧的快感。

兰迦·奈特雷慢慢挺直了脊背。

“没有，圣使大人。”