关续和关应的关系并非一开始就闹僵的。

二人原本互不相干。

关续看不上他这个生来就压他一头的大哥。

关应有心与他亲近屡屡遭拒，也就没了信。

这在关续看来不过是假君子装不下去的下下策。

二人井水不犯河水，谁知关应先他一步考上秀才，他爹二话不说，将家中书院当即传给关应，全然不顾勤学苦读数十载的他，甚至判他性子急躁难当大任。

关续看不惯关应假惺惺说着有大哥在。

他得不到的东西，关应轻而易举便可得，他现在这般可怜他的样子算什么！

关续想来就是一阵恶寒，浑身膈应的慌，像是沾染了什么不干净的东西，愈发觉得在他爹死后直接和关应断了关系的抉择是正确的。

他凭着关家祖上的名声在云斋寻了个账房先生的活计，权利大了，就爱给关应使绊子，曾听说关应与孔家的小哥儿私了终身，关续哪能让他得意，赶巧，京城里来了为巡使大人，好美色，尤其爱折磨哥儿，听说啊，他娶了三房外妾，都是被玩死的。

关续找机会往他面前露面，就为了提上一嘴，为此可花了不少银钱。

后来关续听说，那人没看上孔家的小哥儿，转头纳了姚家的哥儿。这也好，姚家与孔家哥儿向来要好，必会让他吃蔫。

不出所料，关应为救姚家哥儿惹那位大人不快，吃了十板子，以他德行不端为由，禁他科举之路。

他壮志难酬夜不能寐，说不定还会恨上新娶的娇娘。

要是恨上了更好，他们夫夫二人生来嫌隙，终日不得安生！

关应陷进泥潭里，成了一介蝼蚁，关续便没在关注关家的动向。

直到前几年他心血来潮，命人打听，关老大来县城谋生开了家布铺，而关二生来不足，经才难述，构不成威胁，老三老四一哥儿一姑娘，翻不起风浪。

他们一家人受病秧子老二拖累，全靠家中老大整日接济。而他家两个小儿，早就入了紫竹学院！两番对比，他更胜一筹。

关续心中的大为舒畅，想亲眼看看关应的惨相。

但一个小小关应，犯不着他大动干戈。

他本以为胜券在握，高枕无忧，县城里又传出了关公子的名头。

满肚畅意成了糠饭，噎得他夜思不能寐。

县里姓关的人家屈指可数，关续不愿朝关应那一脉去猜，却又不得不去想，经年的恨滚成了雪球，直到照面，瞧着那张与关应三分相的脸，那雪球就此炸开，将他五脏六腑都炸的血肉模糊。

关正卿在醉仙楼闹出多大名声，关续在家中就有多愤恨。直到放榜之后，关家名噪一时，而他家大儿关学阳不过最低甲子，叫他哪里咽的下这口怨气。

关正卿暂且不说，他新娶的夫郎开的那春日宴，还抢起了他们云斋的生意，他侧耳倾听，大街上都在提春日宴家新出的酸青梅口感清脆，格外香甜。

春日宴、火锅、掌柜哥儿……

关续怒发冲冠，看着比不过关正卿的儿子，毫无半点努力之意，他一摔瓷杯，水溅在关学阳衣摆上:“还在这里碍着我的眼，出去！”

关学阳一缩脖子，退出去，贴心关上了那扇门，隔绝了他爹那副恨不得食肉饮啖的脸。

他爹恨，他又怎能不恨！

云斋里没人敢提春日宴去触碰掌柜的霉头，但他们和春日宴就隔一条街，那边客人喜气洋洋的烹着，难免都听见只言细语。

桑元有了想卖新花样的心思，翌日就付出了行动，赶着天没亮的功夫，将孙芽几人叫醒。

桑元也不教他们难做的。

拔丝红薯、豆腐抱蛋、肉末茄子，都是些家常菜。

要做好吃不容易，红薯香甜脆口，糖丝久不化、红薯软不塌，豆腐要嫩滑入喉，茄子煎油香且不腻，简单要下苦功夫。

桑元将厨房的活由孙芽当大头，水云和张璀从旁辅助。等孙芽培养好了，他就能给孙芽招两个小徒弟带。

让张璀和水云将红薯削皮，切成滚刀块上锅蒸着，孙芽学着炒糖水，桑元指导着火候，瞧着颜色淳而发红，变得粘稠，就差不多了。

孙芽下厨这些年，讲究煮熟能吃就不错了，哪里懂得这种，只教一次，桑元松手由她自己把控。

她一个人摸索，费了不少饴糖，烧一锅糊一锅，好在次次有进步。

红薯在蒸锅上腾腾冒着热气，滚入糖水里蘸上一瞬，抽出时动作迅速，拔出丝丝像线般的糖，一转，裹在红薯块上，圈圈缠绕，外观比单红薯精致许多，味道也愈发好吃些，水云和张璀分食了一碗，纷纷夸赞孙芽。

入口即化的糖丝和红薯相得益彰，既不哗众取宠夺得红薯本身的粉糯，又增加了额外的甜感。

要不是桑元教他们这道菜，恐怕他们一辈子都不知道随处可见吃腻的红薯还有这种别具的吃法。

孙芽烫到舌头尖，倒吸一口凉气也要将这句话说完:“掌柜真是聪明啊，嘶，怪烫的！这种奇特的做法我第一次见，没想到味道更甚，好吃！”

水云倒凉水给她，孙芽咕嘟喝了几口，压下口中的烫意。

张璀搜刮着脑海里夸人的话:“元哥儿蕙质兰心。”

他跟着前夫君学了不少油嘴滑舌，但那都是出去应付同窗的客套话，说来并非真心，为表真诚，张璀把嘴巴里塞的鼓囊囊。

“行了行了。”

桑元顶着句句夸耀，身后要是有小尾巴，得意的定要翘到天上去。

他从不端掌柜威严，这几个人从一开始的拘谨，到现在与他好友以待，与他好性子脱不了干系。

桑元本身就极具亲和力。

想来也好，多几个言听计从的小二，不如多几个说舒心话的朋友。

“我教你们其余两道菜，好好学。”

桑元亲自掌勺，几人聚精会神，生怕漏了什么。

豆腐是在城中巷里买的嫩豆花，一摇一散都会碎裂，切成拇指款的厚片，鸡蛋磕个豁，搅散，油微热，鸡蛋液往上一浇，随着锅里温度升起，很快就生了一张蛋饼，牢牢扣着豆腐，这道菜味道清淡，只需放上盐，要想更鲜，就要制作虾酱提味了。