村子间的消息互通有无，可人这张嘴巴是个有趣的，听了一遍是真，可再将自己得知的事情再说出去，难免就成了另一种意思，桑元这生意刚起步就惹来不少红眼，有些看不惯的甚至明里暗里出言讽刺。

“不过就仗着关家有钱造呗，最好不成！”

“你们还真别说，这桑元嫁人之后和变了一个人一样，他娘给他留了什么好东西。”

“那谁知道啊，要搁之前叫桑家那位知道了，不得闹得福泽村不得安宁。”

众人都知道那位脾气火爆，谁要是被她抓到把柄，怕是不好过了，能从日头骂到日尾，逮着人就骂，脾气好也经不得这样折腾，这位桑家婆娘金翠，从嫁到桑家那天起，就将村里会说话的得罪透了。

金翠这棵歪脖子树，生下的两个孩子，一个歪了，一个却为人谦逊，自小就不像金翠那种人能养出来的小哥儿，村子间和隔壁间，乃至十里八乡的未婚汉子，可都等着赚足了银子上门提亲呢。

“不过我说，那日元哥儿进了学堂。关秀才糊涂，那学堂的地方是一个哥儿能踏足的?人进去了，还在里面待了快半个时辰，我家里那个小孙说，元哥儿还在最后一排坐着听课呢。”

“真的吗？”

这件事简直太过于惊世憾俗，没有哪家愿意花钱供一个哥儿去读书的。

虽哑然，但更多的是嫉妒。

一个小哥儿名声大噪又能如何，还不是所嫁非良人，可就是这样，他捕风捉影到一些莫须有的信息时，那些满肚子苦水的人坐不住了。

他们一年要给学堂供起码六七十文的束脩，日常家中鸡下了蛋，总要笑脸相迎的在给关秀才送去，让他好心教导自家汉子，要是真读出了童生秀才，那多光荣。如果这份求来的殊荣竟让一个平日里身份贫微，不起眼的小哥儿轻松拿了去，他们怎能不急，怎能不气。

“我骗你们干什么。”那婶子翻了个白眼：“行了，多的我也不知道了，回家做饭去，还要喂鸡呢，哪有元哥儿嘴皮子一张口那么简单。”

“哎，别走。”此人不正是何家夫郎么。

他道：“张家二媳，我，何家的，我儿何昌，现在在码头当管事啊。”

何家夫郎也是会说，这么搬出大儿的身份，就算是村长在，也会给出几分薄面。

张家二媳警惕看了他一眼：“你想做什么？”

何家夫郎上去握着她的手：“我和你一样，看不惯关家，我大儿小时候听他那般作践，吃了亏。你看，这不还是有个体面的活了。”

“我家二儿，因为干活勤快，被一家镖头的主子看上了，不日也要飞黄腾达，你听听，那学堂还不如不去，有闲钱讨个子，丢给乞丐得了。”

张家二媳明白了：“你想闹事别拉我啊，我就是个没事出来逛逛。”

何家夫郎见她无意，假笑两声松开了她。

却在心里骂这人简直不识抬举，她二儿要是跟着镖头干成了，以后他的身份那是水涨船高，谁人不敬他，他现在肯给她面子，不过是看在她有意针对关家。

上次何家夫郎在医馆的话，早就被那位婶子传出去不少，这会又听见何家夫郎非跟关家过意不去，有些站队的婶子夫郎下定决心以后莫要与这何家来往。

民不与官斗，自古亘理，关秀才不做官，但他指不定有做官交往甚好的同窗，捏死他们如蚂蚁一样简单，也就何家这位脑袋里被仇恨蒙蔽了双眼，才一叶障目，不见泰山。

这场闹剧唱了一半，因没人在理会他，何家夫郎想说的话都被他人堵了回去，等他想离去时。

村里的茅草房拐弯处，桑恒踩碎了一地的枯树枝，吱呀一声，他走出，面上挂着招牌的微笑。

他的笑是那种多一分太过真切，少一分又过假的从容：“婶子，夫郎，天冷了，您们还不回家吗？”

其他围观的脸上有点挂不住，他们刚才可说了一些不该说的，心虚。

“恒哥儿，你怎么神出鬼没的。”

有人看着他的篮子上，还盖着块布，写着云桂芳。

“你这是去哪里了啊。”

桑恒揭开，斜着拿给他们看：“去村口买了柿子，这不，二哥闹着想吃，阿娘又抽不出时间。”

那柿子红澄澄的，上面还打了一层霜。

他毫不避讳的表示自己听了不少他们的讲话，只是一转表情，声音软了下来，将受害者的视角转到了桑元身上：“婶子叔叔，你们刚说，我大哥他犯了忌讳。”

他表情凄切，一副痛心疾首的样子：“大哥他怎么这样，阿娘训斥他无法无天，没想到嫁出去之后，还是这般......”

说话说一半，给人留下不少遐想。

桑恒表情悲伤，几位婶子夫郎轮着番说没事，心里早就好奇开花了。

桑恒道：“要是他犯了错，请大家多多包含。”

“哎，这，婶子省的，夫郎也省的。”

桑恒这般温柔体贴，表面为他人着想，说出的话如淬毒，火上浇油。

桑恒收了话：“我还要回去送柿子，不久留了。”

桑恒走后，几个人才如梦中初醒。

桑家过自己的好日子，从来都是闭门谢客，只是真实的生活是怎样，也没有人真正了解过，听桑恒这么一烧火，似乎之前很多事情都有蹊跷，或许之前在家中，就因桑元性子霸道，才逼得桑恒性格柔弱不堪。

如若之前何家夫郎的决心是三分，现在最起码烧到七分，他眼神坚定，有些不知道自己如今做法，究竟是想搞臭元哥儿名声，还是心中有怨气，恨上了关应。