“即日起禁足东宫，闭门思过，任何人不得探视。”皇帝突然觉得累极了，“什么时候想明白了，什么时候再来见朕。”

李赫回到东宫时，殿内静得可怕，案几上还摆着未收的茶具。

“世子呢？”

宫人们跪了一地，为首的太监颤声道：“回殿下，方才皇后娘娘身边的翡翠姑姑来传话，说娘娘要见世子。”

— — —

凤栖宫内——

宁清远跪在殿上，听见珠帘后传来茶盏轻叩的声响。

“抬起头来。” 皇后的声音比想象中温和。宁清远抬眼，看见一位雍容华贵的妇人正用茶盖轻轻拨着浮叶。

“本宫听闻……”皇后对上他的眼睛，“你煮得一手好茶？”

宁清远恭敬回答：“娘娘谬赞，不过是从小随母妃略学一二。”

“太子总往你那儿跑。”皇后轻笑，茶盖“叮”地一声扣在盏上，“连他最爱喝的明前龙井都换了。”

“就连本宫养大的那白眼狼，也被你迷得神魂颠倒，对你念念不忘，”皇后目光锐利，说出的话毫不留情，“宁清远，你到底使了什么狐媚伎俩？”

宁清远缓缓抬眸，目光清正：“娘娘此言，臣不敢当。”

“三殿下之事，臣问心无愧。至于太子——”他顿了顿，声音不疾不徐：“殿下待臣以诚，臣亦以忠义相报。若娘娘疑臣有媚上之心，臣愿即刻离京，绝不复见天颜。”

殿内霎时一静，皇后盯着他，忽而轻笑一声：“好一个‘忠义相报’。”

她的眸光幽深，语气微冷：“那本宫问你——若太子因你失德，被废储位，你这‘忠义’，又值几何？”

宁清远神色未变：“若臣真有此罪，甘受凌迟。”

皇后神色渐缓，心知不可太过。她对着身边人使了个眼色，翡翠立刻会意，上前虚扶了宁清远一把，把人领到皇后面前。

“好孩子。” 皇后唇角含笑，伸手握住他的手腕，“本宫不过随口问一句，你倒认真了。”

她示意翡翠捧来一本名册，亲自翻开，指尖轻点那些簪花小楷写就的贵女名讳：“你与太子亲近，他的心思你最清楚。来，替本宫瞧瞧，这些闺秀哪个最配得上东宫？”

宁清远正要推辞，皇后忽然笑道：“本宫听闻，小郡主貌美如花，聪明伶俐，不如……”

闻言，宁清远立即要跪，却被皇后稳稳扶住。他急声道：“娘娘明鉴，月遥尚在金钗之年，实在不宜议亲。”

皇后意味深长地看了他一眼：“世子倒是记得清楚。”她轻抚名册，“那依你看，谁更合适？”

看来不选不行了。

宁清远强自镇定，最终选了几个家世相当的闺秀：“礼部侍郎之女知书达理，靖南将军嫡女性情贤淑，武安侯府千金端庄持重，更有‘女中诸葛’之称……皆是上佳之选。”

皇后满意地合上册子：“武安侯府千金……世子果然眼光独到。”她将名册递给翡翠，吩咐送往东宫，临了又添一句：“告诉太子，是宁世子千挑万选，特意为太子殿下择定的良配。太子见了，想必欢喜。”

翡翠走后，皇后又执着宁清远的手絮絮说了许多，从太子幼时趣事说到东宫起居琐碎。

直到窗外传来第一通暮鼓，她才似忽然惊觉时辰已晚，轻拍他的手背，道：“竟说到这个时辰了，瞧本宫这记性，倒耽搁你回府用膳了。”

“好孩子，回去吧，日后多来陪本宫说说话。”

— — —

东宫——

日影西斜，翡翠捧着名册进殿。

“殿下。”翡翠福身，将名册呈上，“娘娘命奴婢送来贵女名册，说是……”她顿了顿，“宁世子在一旁帮着参详的。”

李赫抬眸，面无表情地接过名册，语气平静：“哦？他选了谁？”

翡翠垂首，声音恭敬：“礼部侍郎之女，靖南将军嫡女，还有武安侯府千金。”

“武安侯府？”李赫忽然轻笑，茶盖“叮”地一扣，动作与皇后如出一辙。

李赫没再讲话，也没有下一步动作，翡翠只好问：“殿下，娘娘让奴婢问，您可有意属的太子妃人选？”

李赫漫不经心：“母后不是已经替孤选好了么，又何必来问？”

“这……”翡翠觑着他神色，小心道，“宁世子特意荐了武安侯府千金，说弓马娴熟，与殿下志趣相投。”

李赫终于抬眼，将名册递回去，“拿回去，告诉母后——”

“吾心所属，她岂会不知。”