第二日一早，东宫外已备好了马车与行装。

宁清远却径直走向一旁的马匹，伸手抚了抚马鬃，转头对李赫说道：“赫哥哥，我不坐马车，骑马更快些。”

李赫快步走到他身旁，哄劝道：“宁宁，你的身体尚未恢复，骑马太过劳累，若是路上出了什么意外，我如何向戍国公和王妃交代？”

宁清远抬眸看他，“父王情况危急，我怎能在此耽搁？骑马虽累，但能快些赶到北疆。赫哥哥，我撑得住。”

李赫的眉头皱得更紧：“宁宁，你的身体要紧。若是路上出了什么差错，岂不是更耽误时间？马车虽慢些，但稳妥。”

宁清远摇了摇头：“赫哥哥，我心意已决。你若担心，便与我一同骑马，若是不愿，我便独自上路。”

李赫看着他苍白却倔强的面容，心中满是无奈。沉默片刻，终于妥协，他叹了口气，声音低沉而温柔：“好，我陪你一同骑马。但你若觉得不适，必须立刻告诉我，不可逞强。”

宁清远点了点头，唇角微微扬起，露出一丝淡淡的笑意：“好，我答应你。”

李赫转身吩咐宫人将马车撤下，另备了两匹快马。他亲自为宁清远检查马鞍，又为他披上一件厚实的披风，低声叮嘱：“路上风大，你身子弱，切莫着凉。”

宁清远轻轻“嗯”了一声，翻身上马，动作虽有些迟缓，却依旧利落。李赫紧随其后，目光始终未曾离开他，生怕他有一丝不适。

两人策马出城，马蹄声在清晨的街道上回荡。宁清远的目光直视前方，策马扬鞭，将所有的疲惫与虚弱强行压下。

行至城郊，宁清远的脸色渐渐有些发白，呼吸也变得急促起来。李赫察觉到他神色不对，连忙策马靠近，低声问道：“宁宁，可是累了？要不要歇息片刻？”

宁清远摇了摇头，“不必，我还能撑得住。”

李赫商量道：“宁宁，前方有处茶肆，我们稍作歇息，喝口热茶再赶路，可好？”

宁清远犹豫了一下，终于点了点头：“好。”

两人在茶肆前停下，李赫扶宁清远下马，见他脚步有些虚浮，心中更是心疼，扶他坐下，又为他倒了一杯热茶，低声说道：“宁宁，喝口茶暖暖身子。”

宁清远接过茶杯，轻轻啜饮一口，温热的水流顺着喉咙滑下，让他苍白的脸色稍稍缓和了些。

“宁宁，”李赫低声说道，“身体要紧，不可逞强。”

宁清远虚虚地说：“赫哥哥，我只是……怕来不及。”

李赫轻轻握住他的手，“宁宁，别怕，我们一定会及时赶到北疆，戍国公也一定会平安无事。”

……

一行人日夜兼程，风餐露宿，一路疾驰。清晨的露水打湿了衣襟，夜间的寒风刺骨如刀，可宁清远始终咬牙坚持，未曾喊过一声累。李赫看在眼里，疼在心里，却也只能默默陪伴，偶尔递上水囊或干粮，低声劝他歇息片刻。

“宁宁，喝口水吧。”李赫将水囊递到他手中，目光中满是担忧。

宁清远接过水囊，勉强喝了一口，声音沙哑而疲惫：“赫哥哥，我没事，继续赶路吧。”

李赫看着他苍白的脸色和微微颤抖的手，心中满是无奈，却也只能点头：“好，但若撑不住，一定要告诉我。”

途中，他们跑死了几匹千里马，马儿累倒在路边，再也站不起来。宁清远看着倒下的马，眼中闪过一丝痛楚，他蹲下身，轻轻抚过马儿的鬃毛，低声喃喃：“对不起……”

他强撑着身子，依旧咬牙翻身上了另一匹马，继续前行。

风雪中，两人的身影渐行渐远，马蹄声在空旷的原野上回荡。宁清远的背脊挺得笔直，仿佛一株在寒风中倔强生长的青松。

十日后，北疆的轮廓终于出现在地平线上。寒风凛冽，雪花纷飞，北疆的冬天来得格外早。

宁清远的身体早已到了极限，脸色苍白如纸，唇上干裂出血，手指冻得几乎握不住缰绳。

终于，他们抵达了王府。府邸巍峨庄严，门前两座石狮威严矗立，朱红色的大门上挂着厚重的铜环，门匾上“北疆王府”四个大字苍劲有力。府内的仆从见到宁清远，纷纷露出惊喜的神色，连忙上前迎接。

“世子！您终于回来了！”一名老仆激动地迎上来，眼中满是泪光。

宁清远勉强点了点头，声音虚弱：“……母妃呢？”