沈知书眯起眼，陡然抬起那双粗粝的手，一把捏住了姜虞那露在空气里的后脖颈。

长公主浑身一颤，眼睫战栗着，像是飘摇的雨夜里停驻在寒梅枝头的枯叶蝶。

沈知书垂眸看着蝴蝶，半晌，脑袋沉了下去——

没亲上。

借了个位。

她的唇落在了长公主的脸侧，垂落的马尾恰巧挡住了两人的脸。

鼻尖抵上了冰凉的耳垂，沈知书沉声开口：

“下不为例。”

……

-

那眼线隶属于“血煞”，是姜初培养的亲信，旨在替她解决那些不好摆在明面上处理的事务。

她于当夜悄无声息地潜入宫中，飞奔至勤政殿。

姜初揉了揉眉心，将手中的奏折往桌上一掼：“她们今夜又见面了么？”

“……是。”眼线一五一十答道。

“今夜做了什么？”姜初往椅子上仰躺上去。

“接吻，与……行房事。”

眼线回禀完，小心翼翼抬起头。

她家主子的脸被烛火勾勒得棱角分明，此刻阴阳未定，辨不清情绪。

眼线复又垂下脑袋，忐忑等了半晌，终于等来了主子的话音——

姜初从嗓子眼里挤出一句话：“知晓了，下去罢。”

眼线退出殿门时，与一雪白的身影擦肩而过。

她看见来人一头白发，身着一袭白衣，与自己那一身黑的夜行衣截然相反——

是国师。

国师近些日子来得真勤。她想。

似乎自从长公主与沈将军“一拍即合”后，这深夜的勤政殿便总能见着国师的身影。

她恭敬行了一礼，正要离去，却忽被国师叫住了。

国师轻声问：“她们可是又……”

她说着，将双手的拇指并作一块儿，轻轻弯了弯。

眼线点点头。

又做了……

国师长舒一口气，道：“我心里有数了，你先下去罢。”

周遭沉寂得有些过分，松枝被雪压得挺不住，扑簌簌抖落了一团积雪。麻雀从枝头蹦下来，掐着嗓子叫了几声。

国师听见勤政殿里传来一声轻咳，紧接着，里头的人沉声问：“阿璃又来了么？”

国师大步流星地走进去，草草行了一礼：“陛下万安。”

“有什么安不安的呢？”姜初说着，又翻开了另一本奏疏。

国师眯起了眼。

她并未坐上一旁的雕花黄木椅，而是径直走到了桌案旁，忽然抬起胳膊，覆上了姜初握着朱笔的指尖。

“很凉。”国师说，“陛下今儿一整日都在勤政殿罢。一日三餐可有按时用么？”

声音轻得近似耳语。

“自然。”姜初抬起头，直视上国师的眼，长叹一声，“阿璃，到底只有你是在真正关心我。”

“不敢当。”国师轻笑道，“院儿里头多少位娘娘都盼着陛下召幸。”

“她们？”姜初摆摆手，指着身下的龙椅说，“她们盼的是这上头坐着的人，而非姜初。”

国师的眉毛深深蹙了起来，浅淡的颜色陡然变得深了一些。

她蓦地揽住椅背，脑袋低了下去，问：“陛下今儿说话略显刻薄。心情不虞么？”

姜初合上奏疏，自嘲地笑了笑：“阿璃你又明知故问。”

国师没接话，胳膊轻轻往下垂，搭上了姜初的肩。

姜初说：“朕曾经以为，只要看着她平安长大，朕便能心满意足。可她长大了，朕又想，若是她能长长久久伴在朕身侧，心里眼里只有朕一人，该多好。”

“朕是个自私的阿姐，是不是？”

国师的手徐徐往上移，覆住姜初的眼。

“陛下累了。”她答非所问，“摆驾养心殿，可好？”

姜初长久长久没答言。

国师的手心逐渐湿润了。她低下脑袋，看见姜初靠在龙椅上，肩膀微微震颤。

她想，皇上被束缚在这个位置太久了，被要求喜怒不形于色，渐渐地，连哭都变成了无声。

半柱香后，姜初停止了哭泣。

她将国师的手挪开，哑着嗓子道：“罢了。血煞不必跟着了。”

她顿了顿，继续道：“其实朕早知道答案了，只是犟着不信，以为能骗过自己。”

“现在想想，若是假的又能如何呢？没有沈知书，也会有陈知书李知书。”

国师的手悬在半空，须臾，重重落下去，揉了揉姜初的脑袋。

姜初闭上眼，嗓音像是碎玉：

“阿璃，朕好难过。像是被从象牙塔里兴高采烈钻出去后，却只看见满目疮痍、黄沙漫空。”

“朕只愿从未住过这象牙塔，一开始便见遍野荒芜。”

“遍野荒芜啊，但荒芜里总能长出杂草，就像沙漠里总能出现绿洲。”

角落的铜炉漫着欲盖弥彰的檀香气。

姜虞猛地睁开眸子，回身攥住了国师的袖摆——

“没有阿虞，朕一样能好好生活，是不是？朕批会儿奏折，就能不再难过了，是不是？”

“阿璃。”她说，“你抱抱朕。”

“你抱抱朕吧，好不好。”