姑娘咬着唇，半天不答言。她顿了顿，似是下定了什么决心，捞过衣架上袄子穿起来，大约因着使不上劲，扣着扣子的手微微发着颤。

沈知书坐在凳子上，撑着脑袋看了会儿，叹了口气，站起身，踱步到衣架旁。

“不愿说便不说罢，遇着这事儿，有难言之隐也是人之常情。”她微微低下头，十指翩跹，慢条斯理地帮着姑娘把最后两颗扣子扭上了。

姑娘轻轻淡淡道了一声谢。

姑娘的脸上情.欲尽褪，眼尾眉梢的淡漠令她看起来有些不近人情。身体分明已然没什么力气了，却强撑着站直，垂眸注视着身前替自己整理衣服的青年。

“沈将军……”她顿了一下，仍旧坚持道，“能否送我回府？”

“你既说回府……”沈知书将视线移到她脸上，饶有兴致地盯着她看，“有府邸，定不是寻常百姓人家。是哪家小姐么？”

“我……”姑娘开口说了一个字，却再没声儿了。

沈知书笑道：“阁下这什么都不说的，我可不好帮你。再者，送你回府后，我瞧你住哪儿便知晓了你的身份，阁下大可不必在此时藏着掖着。”

“我不是……我非有意瞒你。”姑娘的声音听不出什么情绪，“但你也知人各有难处，此刻我说不得太多，唯有告诉你有人要加害于我。待你送我回府，一切你自明了了。”

“何故一定要我送你？替你叫马车不行？”

“这街上有人认得我，故我不好坐马车。”

沈知书的视线往门外晃去，又瞥回来，恰恰撞上姑娘的视线。

烛火摇曳，在眼底映出了跳跃着的亮色，没什么表情的面孔瞧起来莫名生动了一些。

眼尾处有一颗极淡的小痣，淡到脂粉一扑便能盖掉。

沈知书蓦然想，不知道这张不含情绪的脸笑起来会是什么样。

这颗痣会不会移位。

于是她说：“那你笑一下。”

姑娘：？

沈知书把大氅捞起来，三两下披上肩，转身道：“逗你的，走罢，送你回府。”

-

两人出了客栈，沈知书牵出马。她先把姑娘送上马背，而后一个闪身跨坐到了姑娘身后。

她并不急着扯缰绳，而是将大氅撑开，问身前那人：“进来么？马背上冷。”

大氅内面的白狐毛迎风轻晃。

姑娘犹豫片刻，摇摇头。

“真不进？”沈知书笑道，“这大氅宽松，多裹一个你绰绰有余。”

姑娘仍旧摇头。

“不骗你，马上真的风大。”沈知书遂直接把大氅解了，不由分说地将它披上了姑娘的脊背，“那你穿罢，你汗应当还未干透，怕你着凉。”

姑娘瞪大眼，还想挣扎客气两下，却被沈知书拍了拍后脑勺。

“阁下莫动。”沈知书在姑娘身后轻声道，“出发了，当心从马背上摔下去。”

怀里的姑娘不动了。

沈知书踩着地上的影子，顺着姑娘指的路，悠悠往东南晃去。

路上实在安静，许多道儿上已然没人了，倒是显出些安闲恣意的氛围来。

沈知书在马上跑了会儿，忽然开口问：“头上的簪子是羊脂玉的？”

姑娘在前头应了一声：“将军竟认得这些。”

沈知书笑起来了：“你这便是刻板印象。文生里也有粗人，武将里也有细致的。我倒不是说我心细，只是从小儿阿娘倒也送我许多玉，有做成簪子的，有平安扣，也有各式玉佩，我现如今身上还挂着一个平安符呢。”

“沈尚书送的么？”

“她倒不送，是我另一位阿娘送。说起来，你对官场倒也了解些，知道沈尚书是我阿娘。”

“略知晓一二。”

沈知书又道：“我才回京，人与路都不熟。说起来，我也曾以为你来者不善。”

“那为何又肯帮我呢？”

“你的眼底很澄澈，实在没有杀气。”沈知书轻声道，“像我们战场上摸爬滚打惯的，对面有没有敌意，一瞧便知。再者，若非走投无路，你也定不会求我相帮。顺手的事儿，帮便帮了。”

“不会看走眼么？”

“就算看走眼，也能在对面发动攻势的瞬间一举拿下。”

“将军果然胆识过人。”

“谬赞。接下来往哪儿走？”

“下一个岔路口往右。”

“快到了么？”

“嗯。”

果然快到了。

往右拐，再行数十步，怀里的姑娘转过脑袋，轻轻颔首，道：

“此便是我府上了。沈将军可要进来喝碗茶么？”

沈知书确实口渴，正要满口应承下来，一抬头，却看见了大门上方挂着的金灿灿的牌匾。

牌匾规规整整，镶着各种玛瑙珊瑚，上书几个大字——长公……

……不是，长公主府？？？？？

拜几小时前那“侍子”的刺杀所赐，此时此刻的沈知书并不愿与朝堂或内宫的人扯上任何瓜葛。

当朝两位长公主，一位据说下江南游玩去了，那么眼前这位是……

皇上的嫡亲妹妹，淮安长公主。