说罢，她阖上了眼，像是下定了什么决心，下半张脸微动——

这是咬舌或是服毒自尽的前兆。

沈知书挑了一下眉，猛地伸出闲着的那只手，攥上了姑娘的下颚。

伴随着“咔吧”一声，侍子的下巴被她卸了。

沈知书的嗓音似笑非笑：“别想着栽赃完就死。”

沈知书施施然从木盆里起身，水花随之溅落在地板上。有一片花瓣猝不及防地甩了出来，被她赤足轻轻踩过去。

扯过腰带，她三五下将这姑娘捆了个结实，而后自顾自穿上里衣与外衫。她最后睨了一眼瘫坐在地上的侍子，叫进守在外间的、自己的亲信：

“审一下这人，看紧点。她齿间有毒，你们搜出来后再给她下巴安回去，别让她死了。”

外间有些乱，侍子们都诚惶诚恐地在园内跪成一团——同一批进府的，当中出了内鬼，她们自然也难辞其咎。

沈知书却觉得很没意思。她懒洋洋抱着胳膊站了会儿，抬手示意她们起来，只道：“无关紧要，切莫走漏风声。”

这一批侍子都是皇上赏的，倘或闹起来岂非和皇上做对么？

外人更是看了一出“君臣不合”的好戏，隐于暗处的罪魁祸首挑拨离间完却尽可全身而退。

离开京都八年，她早忘了尔虞我诈式的殚精竭虑是什么滋味。

也或许不是忘了，而是曾经远离漩涡，于是从未体验过。

雪还在不知疲倦地下，屋顶上积了厚厚一层，小池塘上结着很薄的冰，上头停了四五只不怕冻的麻雀。

沈知书忽然就觉得，这间院落有些令她喘不过气。

她提着步子慢悠悠穿过游廊，走到一座架子前。

架子应是为挂葡萄藤而搁那儿的，只是此时此刻气候不济。竹竿错落而空荡，只积着皑皑白雪。

自己曾经的旧宅里也有这么一座葡萄架，是何娘亲自砍竹子搭的。夏日酷暑，一家人便在茂密而清甜的葡萄藤下松快地乘凉。

何娘恰从厢房里探出脑袋。

“可洗完了？”她问。

沈知书朗声道：“洗完了。娘歇着罢，我去沈宅瞅一眼。沈娘呢？”

“方才宫内急急忙忙派人来，将她接去了，想是皇上有要事相商。”何娘笑道，“如今升了尚书，自然是这儿忙那儿忙的。不说她了，倒是你，好端端的去旧宅作甚，可是这将军府住不惯？”

“非也，皇上赏的，自然样样是好的。”沈知书摇摇头，“我随意瞅瞅罢了。晚饭不在家吃，娘别张罗。”

松松散散的雪又下起来了，沈知书略为宽厚的肩上停了几瓣晶莹的雪花。

随从递上大氅，沈知书利落披上，驾马出了门。

而直到真出了门，她忽然又觉得无处可去。

上下左右的视线热切地盯着她看，各处都飘来“问小沈大人安”，沈知书回以微笑的同时，咬着牙关问随从：“我八年没回京，为何都认识我？”

随从在马上笑得花枝乱颤：“您的画像在京都都传遍了。小沈大人，您可知为何？”

“为何？”

“倒是有两个缘故。一来您平战乱，是南安国大功臣，百姓们爱戴您，自然许多人将您的画像买回去，贴在房内为您祝祷。二则……您年纪轻轻又已是将军，前途无量。您可不知道，多少京城贵子眼巴巴盯着将军夫人的位置，四处打听您的喜好……”

话还没说完，沈知书便咳了一声：“我已知晓，切莫再言。”

随从笑得险些停不下来，被沈知书一记眼刀止住了。她清清嗓子，还想揶揄：“所以小沈大人……您可看上的？若有心上人，明儿入宫请皇上赐婚，一准成。”

“无。”沈知书摇摇头，睨她一眼，“你若再开此等玩笑，我便将你扔进泥沼喂猪。”

随从脑子里乍然蹦出一句话：

怪不得大家都说，小沈大人是极为难得的、有书卷气的武将。

书卷气并不是指外形——沈知书在军营呆了十年，早练得胸背宽厚，能将几十公斤的长枪刷出花，能单手将人提起来，而后抡圆膀子甩出去。

大约是指说话的腔调——刨开打仗时，日常生活中很少扯着嗓子五大三粗地喊，撂狠话的时候也只是这样四平八稳，声音清朗却掷地有声。

甚至有时候唇角还勾着。

但她如此行事，似乎反而比高声吼叫更有威慑力，具体表现为，一旦露出这样似笑非笑的表情，旁人便不敢再忤逆了。

随从缩了缩脖子，转了话音：“大人您若不喜人多，属下倒知道有个好去处。”

“嗯？”

“城郊有一大片林，您可在那儿跑马，逍遥逍遥。”

沈知书“哦”了一声：“你是觉得我嫌在沙场上跑马跑得还不够？”

随从耸耸肩，道：“那可再没地儿去了。如若不然，您蒙个面？”

沈知书叹了口气，任命地接过随从递来的口巾，行至小巷无人处的转角，把下半张脸围上了。