牢里实在昏暗，隔着一层皂纱，难以视物。为着方便，沈羡一触底便摘了帷帽，一路抓在手中。

所幸她在瞥见外头有人的一刻便忙背过身去，盖上帷帽，刘令华终究是没能看清她的面容。

她来得突然了些，仔细想来，又在自己意料之中。

她能从沈羡的言行举止之中敏锐地觉察出不对劲，又亲自在此处耐心等她出来……

沈羡自嘲一笑。

要不称她是才女呢，如今一看，所言不虚。

“慢着。”刘令华喝道。

“这位……江州司马？”她打量着邓寻，视线在那身绯色官服之上停留许久，皱了皱眉，“我可不知自己何时邀了这样的贵客来山阴。”

邓寻手搭在石砖上，闻言停滞片刻，身形一晃，默默退回沈羡身旁。

他对刘令华的问题充耳不闻，只漠然回望，周身散发着抗拒气息。

刘令华见他这般也不恼，没将他这点无礼放在心上，很是宽容大度，转而将目光放在沈羡身上。

“你一定不是宣城侯之女。”她断言道。

“没想到令华姐姐这么有意思，我可禁不住你这般逗趣……”

“宣城侯之女几月前才因瘟疫病逝。”她沉声道。

沈羡心重重一跳，敛去笑意，心下沉思。

她这是对自己的身份有所怀疑，但暂且不知她方才所言是笃定了的事实，还是大胆试探，要她慌乱，从而露出马脚？

就算她所言为真，在此之前，又为何要表现得毫无戒心，拖到现在才向她坦白？

再问问看。

“我这人傻了些，有时旁人说的话真真假假都辨不清，令华姐姐莫再拿我开玩笑了，我可是要当真的。”

“再说了。”沈羡佯装委屈，“那日宣城这么多人在，都没人说什么，如今为何以为以为我是个假的？”

“我也很好奇原因。”刘令华毫无动摇之色。

“那几人一心求仙问道，对其他事不管不顾，对此一无所觉便罢了……”

刘令华睨她一眼：“你好大的能耐，能让这苏家小姐也一并陪你作戏。而那时我也想知道，你来江州，究竟是在找什么、查什么？”

苏韫晓也知道？

此刻沈羡却无暇沉浸于得知此事的震惊中。

邓寻埋在阴影里，还是方才的沉默，双手背于身后，看一眼沈羡，视线再轻飘飘掠过刘令华，无声询问她。

沈羡摇摇头，示意他不要轻举妄动。

“虽说她知晓了这么多，却也没到强硬封口的地步。”沈羡低声道。

“她若怀着敌意，方才都无需出现在我们眼前，只消将石砖一盖，大石一压便是。”沈羡耐心解释，“与其说刘令华要趁我们处于牢底，陷入弱势之时要挟什么，不若说她只是好奇我手中捏着的消息。”

话音刚落，刘令华忽然不复方才的盛气凌人，扯出一个笑，变得温和了些。

“我不想知道帷帽下是什么人，也无意加害于你……”

“若你肯将你所知道的对我说一说，这事儿就这么过了。”

·

“行了。”刘令华道，“说了这么多，你就是想打破昔日我对刘氏那些不切实际的幻想，好让我对这个生我养我的家族死心，最好还能帮你吗？”

“私牢里的人我会派人帮忙救治，其中能辨认身份的，也找找他们的亲眷。”

“只是……”刘令华有些无奈地闭了眼，“我还是不肯相信，刘悦能将自己的族人折磨成这般人不人鬼不鬼的样子。”

“他在我面前明明表现得极为温和有礼。”

“他的私下行径与他表面那副面具截然相反，你一时不肯接受，也是人之常情。”沈羡道，“信不信的，我说了也是徒劳，令华姐姐亲自看了便是。”

言罢，她补上一句：“足够胆大的话。”

刘令华罕见地没有反驳，想来心下已是信了几分，却还对刘氏存了一分希冀。

“我不会轻易被你煽动，会自己去看。如若你所言属实，我自有我的应对之道。”

“不过，这不是为了帮你。我只是不愿成人之恶，也看不得有人助纣为虐、为虎作伥……包括我的族人。”

“那便谢过令华姐姐了。”

沈羡见事情解决，草草道别后便起身向外走。

刘氏园林相较苏家小了许多，只一会儿，便能看见视线尽头那辆安车。

“没想到你还挺善良。”邓寻别扭道，“那个刘令华也还行。”

“接下来去哪儿？”

沈羡忽地驻足，偏过头来，斟酌了一会儿。

“去永兴。”

“你确定？”

邓寻憋了半天劝阻的话，支支吾吾的，到头来却只憋出一句：“你死了，我也要死的。”

沈羡有些好笑地看他猛猛拍着自己的脑门，发出清脆的响声，一脸痛苦和懊恼。

“你放心，留着你还有用，怎么会杀你？他只是怕你敷衍此事，不肯上心。”

“如今邵览还在京口忙着招揽流民帅、合并流民军的事，无暇顾及江州。”

“一旦江州出事，不必管我，你先去处理。”

“走吧。”

……

建康，太极殿西堂。

陆衡指尖一拨，竹简应声卷起，他左手侧是高高一摞，握着那卷奏疏，欲将其置于其中，抬起的手忽在空中停滞，人也随之定住一瞬。

他转念一想，将那竹简退了回去，推到空荡的右手边。而后身子后仰，贴着椅背，双手抱臂，揉一揉眉心，吐出一口浊气。

短短几日而已……

奔赴战场才短短几日，刘序便已频频向建康来报，声称兵力不足，向朝廷请求援兵——求的，还正是邵览的流民军。

可他趁代国才灭成国，代国人立足未稳之际仰攻关中，一路分明顺风顺水，何来兵力不足之实？