沈延看她这样熟悉的神情，已经开始害怕起来。

“《礼记》读完了？”

“《礼记》读完了，《汉书》读了没有？”

“《六韬》呢，《商君书》呢？光读还不够，都能明白书上讲的什么意思了？明白意思了，能熟记了么？能熟记了，老师布置的课业都一一完成了么？下了课还有《史记》、《战国策》要读，怎么能掉以轻心呢……”

“行了行了，二姐我怕了！”

沈延哭丧着脸，踮起脚尖去捂她的嘴。沈羡嘿嘿一笑，微微一转身便逃离了沈延的束缚。

“你们……”前方传来长辈的叹息声。

二人双双回头，而后又相视一笑，颇有一种干了坏事后的得逞之感。

“瑶娘。”沈然朝她招呼着，“一回来便四处寻到沈延，可没听见你向我们道过好呢。”

沈羡小步上前，身后还跟着沈延，二人自成一列，很是诙谐。

“这般旁若无人，仔细被人笑话了去。”

沈羡颇为警觉地左右看一眼，一旁洒扫院子的家丁见状，纷纷默契地低下头，难掩面上笑意。

沈羡急忙跑到沈母旁边，整个人埋在她的肩上。方才还是一副威风凛凛的模样，这回却是一句话也不肯说。

“好了好了。”沈母轻拍她的头顶，沈羡便抬起头来，眨眨双眼，等着她说话。

沈母轻轻朝周遭几人使了个眼色，那几人便如变戏法的一般，自怀中掏出几样形色各异的东西来。

沈羡瞪大双眼，有些不可置信地愣在原地。

“今儿个是个什么好日子……我是做了什么错事，要被逐出家门了？”

“瑶娘莫要说笑话。”沈然嗔怪道，“可还记得你的生辰？”

生辰……

今年的生辰于她而言，实在算不上是个愉快的日子。

沈然似是洞察到沈羡的心思，体贴道：“一份寿面自然远远不够，这是我们补给你的生辰礼。”

“哎呀，我如今都成大人了，也出嫁了，何至于如此大费周章……”

沈羡嘴上是这么说，心中却不是这么想。

“怎么不至于？沈家的孩子，即便长到多少岁，生辰礼都是不能缺的。何况，只是成人了，又不是从此不是沈家人了，你说至不至于？”

沈羡乖巧点头：“至于，至于的。”

“瑶娘。”一旁沈母开口，“看看，可是你喜欢的？”

沈羡偏头，眼睛一热，一时间竟说不出话来。

是她最开始吵着向她要的攒珠鞋。

她都快忘了有这么一回事了……

这些日子里，她忙着同四面敌人周旋，忙着向前赶路，一个人走了很远，远到会将最初身边所拥有的事物都扔到后头，却从来不记得回头看一看始终在此耐心等候她的家人。

“要不要试一试？”

“只要是母亲亲手为我缝的，那便是最合适的，我穿着也舒心。”

沈母笑了，眼角细纹连带着一同显露出来：“惯会油嘴滑舌的。”

“瑶娘啊。”沈戎沉声道。

“为父要向你道歉。”

“嗯？”沈羡没能反应过来，“父亲何错之有？”

沈戎拉过沈羡的手，将其轻轻置于自己掌中。

“最开始你同我说，要小心刘荣，小心苏弘……你面容端肃，是我这么多年从未见过的样子。”

“但我那时仍不明白你的心思，只当你还是那个没长大的瑶娘，以为你是在同我说笑。”

“后来局势种种变化，我不得不承认你说得对，却始终拉不下脸来，依旧我行我素。甚至还以为你要胡闹，将你软禁于家中。”

“这么些天，我想了许久，这才明白，瑶娘长大了。”沈父眼中满是欣慰，“你有自己的目标，有自己的行事准则，如今为父甚至能说一句，你做得比我要好。”

沈羡从来没想过他会向她认错……她原本也没想着能征求他们的理解。

他垂头，轻声叹气。

“是我始终不愿承认你在成长，也不愿将你从沈家羽翼的庇护之下放出去。”

“等到一切尘埃落定的时候，我们一家人回宣城住上些时日，如何？”

“届时，丹桂该开了。”

……

沈羡睡得香甜。

唯独梦中隐隐听得有人叫喊。

她皱了皱眉，翻过身去，将衾被整个盖在头上，试图阻挡外界声音。

怎料这动静越来越大，她是再也睡不下了，索性下了床，捧了一把水令自己清醒过来。

“出去看看，出了什么事……如果真出了意外，先护他们，不必担心我。”

话音刚落，一道身影出现在她面前，将头一点，便闪了出去。

从邵览那里要来这些人后，她极少麻烦他们。是以今夜也只嘱托他们守着屋子，若非她唤，不必出现。

可现在的情况毕竟不同。

沈羡指尖不禁微微颤抖。

但愿是她大惊小怪。

“啊——！”

极为凄厉的叫喊声骤然划破天际，也瞬间让她变得焦急。

这是沈延的声音……她听得清楚。

怎料指尖刚刚触及屋门，外头又传来一声叫喊。

“小心贼人！”

沈羡慌忙背过身去，套上宽大的衣衫，将短刀与袖箭藏于袖中，急忙要往西院走。

“都别过来！快跑！”

她不禁停顿于原地，而就在她犹豫的一瞬间，屋外突然传来一阵微弱的脚步声。

她摸了摸箭管，心下稍稍安定几分，转而悄悄抽出短刀，左手抵着门沿，右手将刀背在身后。

脚步声止，屋子内安静得出奇。但她清楚，门前有人——

就像她如今正站在门后一样。