烈阳整日高高挂于空中，不到天黑是绝不落下的。更为可气的是，随着时日推移，它也愈发过分，渐渐挤占皎月繁星统治的时间，升得更早，也落得更晚。

于是天地间烈焰烘烤后的余温久久不散，到如今，整个静谧的夜都不足以驱赶余热。

好在这是太阳嚣张的最后一月，到了八月，便是它打退堂鼓的时候了。

“二姐！”

沈羡一进门，便见沈延冲撞而来，不由得双眼瞪大，微微往后退了一步。

沈延许久不曾见过她，心中甚是想念，此次听闻她将归宁，心中澎湃不已，哪管什么适可而止，张开着双臂，三步并作两步便朝她奔来。

沈延挂在她身上很是沉重，她被他撞得稳不住身形，禁不住咳嗽几声，连连退后几步。

“咳咳——好了，怎么几月不见，重了这么多？”

沈羡头一低，脸一板，故作严肃，无比自然。

“我此前说什么来着？要你多多吃菜，别到了饭桌上便整个儿扑到肉食上去。你倒好，二姐的话是一点不听，看样子，如今是连长姐与母亲的话也当做耳旁风了？”

沈延见到他的满心欢喜在她出言责备的那一瞬间便消失得无影无踪，有些气恼，瘪着个嘴。

“二姐！这么久不见，就不能说些好的么，成天就知道拿我取乐。”

“那你说说，我可有一字冤枉了你？”沈羡气势十足，反驳道，“不如你好好思过，为何你一眼便让我挑到好些错处？”

沈延闻言，脸上红了一片，颇为心虚地低下了头，却还抱着沈羡不放，低声为自己辩解。

“二姐，我都这么大了，可莫要再取笑我了……”

是啊，都这么大了。

沈羡心中欣慰与怅然交织，语气也放软了几分。

“既然自认长大，那便松开我。”沈羡扯了扯被他攥着的衣角，“这成何体统？”

沈延乖乖放开了她，退后一步，却只是默默盯着她看。

沈羡被他盯得有些发毛，慌张道：“怎么了？”

他还是什么也不说，面上还添了些笑意。

沈羡转过头，来回打量自己的服饰，仍然不知所以。回过头来，却见沈延吃吃笑了一声。

“我如今有二姐的嘴这么高了。”

一股暖流涌上心头，沈羡笑着揉了揉他的头顶。

“没想到前一年的话，你到现在还记着。”

“不过二姐如今倒是看着与往日不同。”

“哪里不同？”

“二姐最近是不是很累？”

沈延神情真挚，眼中好似盛着一汪清泉。沈羡愣了一瞬，而后轻轻揭过方才的话题，拉着他往里头走。

“怎么不见长姐？父亲母亲呢？”

沈延的注意力很快转移，扬起的唇角怎么压都压不住。

“他们用过午膳，此刻正在各自屋内小憩。只有我一人来到前院书房读书去了！”

沈羡眼睛一转：“那我该夸你勤奋用功了？”

沈延挠了挠头，竟然有些不好意思。

“过奖了，过奖了。”

……

借着屋内的光线，书籍之上的字也极为清晰。

沈延坐在檀木椅上，脊背挺直，胳膊伸出很远，将书籍搁置于案上，声音洪亮。

“子云‘君子辞贵不辞贱’……民之无良，相怨一方……”

沈延一副胸有成竹的模样，可读到后面，变得有些磕磕绊绊。

“君子贵人而……己，先人而……己。”

“贱己，后己。”沈羡在一旁耐心提醒道。

话音刚落，一道幽怨的目光向她投来，沈延心中郁闷，却又不好言明，嘟囔道：“母亲说二姐少时也捧过这些书看，父亲全然不加劝阻，而今知道得比我多也是常理。我是君子，不计较这些。”

沈羡倒是有些惊讶地看他一眼：“君子？你知道什么是君子么？”

“他年岁尚小，何以得知什么是君子？”

屋外传来男子笑声，紧接着，屋门大开，映入眼帘的便是沈羡极不愿意见到的人。

见了他，沈羡的目光暗淡几分，被迫从方才的一派和煦中挣扎出来。

“苏公子是从何时起如此喜爱拜访沈家的？”

苏季和面上浮现出一个温和的笑：“你说笑了。”

沈羡才从陆衡那里得知苏季和的所作所为，他在沈羡心中的形象也是一落千丈。

譬如现在他正朝沈羡微笑，很是温和，却无端让她的后背爬上一层冷汗，只觉得碍眼得很。

一旁的沈延悄悄观察着他们的语气神态，心叫不好，连忙出声解围。

“苏公子，不知可否为我解惑？”

“自然。”

沈羡蹙眉，看着他来到沈延身侧，俯身查看他指着的句子。

他们二人看起来倒很是熟稔。

也是，整个沈家也就只她一人对苏家人十足抗拒，自然也不会将他频繁拜访一事放在心上。

“君子贵人而贱己，先人而后己①。此话何意？”

苏季和草草瞟了一眼那句，而后目光轻飘飘落在沈羡身上。