“老师从未忘记过此事，今日，又怎么会忘呢？”

接到陆衡的责怪，许牧顿时放下墨锭，撩起蔽膝作势要跪。陆衡拦下许牧，漫不经心道：“唉，你们怎么都一样，一个动不动要磕头，一个动不动跪下。”

“起来，为我研墨。”

“太子殿下，此事都是刘渊的污蔑。您知道臣一向效忠于您，又怎么可能亲自写信向刘家投诚？”

“何况这种伎俩太过儿戏。我若真的有意投靠他们，也不会采取此等下策。”

陆衡此前从不怀疑许牧对他的忠心，毕竟一月以前同样是这个地方，他亲自试探着许牧的立场，得到其愿为他“肝脑涂地”的答复。

而如今听着许牧的解释，陆衡心里却越发觉着没底。

“你说你与此事无关，又是怎么知道刘渊方才同我污蔑于你？”

许牧颤颤巍巍地答道：“我很清楚刘渊，事发之后，他必定会挑拨我们之间的关系。”

陆衡能轻易瞧得出来，他自乱阵脚了。

紧接着，许牧将他这里所经历的所有事情一股脑地抖了出来。

“我同刘荣之间的确有联系，只不过，与刘渊说得相反，是刘荣主动寄密信过来，想要将我招揽到其座下，充任他的谋士。”

陆衡感受到许牧悄悄朝自己瞥来的一眼，却故意没有动作。几息以后，许牧自顾自地讲了下去。

“信中写道，如今皇室节节败退，预料不出一个月，建康便已经易主。若是我能投奔他那处，事成之后，许我司空之位。”

陆衡冷笑一声：“他还真是舍得下血本，连一品官都给得起。”

“你是如何想的，又是如何做的？”

许牧恭敬回答，紧绷微颤的声音不禁放松许多：“我效忠于太子殿下，自然事事也以皇室为先。”

“我没给刘荣答复，将那封密信烧毁于火炉中。”

“真的？”

“真的。”

“是真的便好。”

说着，陆衡看向砚台。许牧急忙加快了研墨的速度，请求陆衡耐心等待片刻。

“关于此事，你是如何考虑的？”

“呃——”

“你身为我的老师，前朝后主的信臣，应当清楚我的意思。”

许牧沉吟片刻，犹豫说道：“那臣便直言不讳了。”

“如今局势对于皇室而言实在不算太好，纵观整个陆氏江山，除却观望一派，竟只剩下湘州、历阳城以北由皇室控制。”

“老师以为，如今若想破局，应当从何着手？”

“朝中无人能用，若一定要有所应对，怕只能将北方的流民帅势力引入当前时局。”

“这是养虎为患。”

“可流民军连年同胡族交战，战斗能力极强。虽有可能养虎为患，但若是利用得好了，又何尝不能做到扭转局势？”

陆衡微微点头。

“的确是这个道理。你的提议，我会考虑。”

“看来，皇室若想要赢，太难太难……世家竟如此急于改朝换代，臣子的位置一刻也坐不下去。”

“依臣之见，刘荣起兵，有理有据。陛下此前对其实在太过防备，把握不好分寸，对世家的权势削弱太过，世家利益受到威胁，这才对皇室极其不满。”许牧插话。

“你的意思，是皇室如今面对如此局面，皆是其咎由自取了？”

“臣不敢。”

“不敢？”陆衡冷哼，“我看你倒是胆子大得很，世家有意招揽你，你的立场即刻便跟着某些世家一样暧昧不清？”

“臣不过是直言不讳。”

许牧小心为自己解释一句。

“我心中明白，你是真心为我着想，否则也不会冒着我发怒的风险说这些话。”

眼见许牧将墨锭搁置在砚台之上，双手垂下。陆衡默契地捡起笔来蘸墨，提笔写字。

黑墨在绢纸之上留下一个黑点，黑点在原地生长，向外圈划领地。

陆衡停顿片刻，最后在纸上写了一个“忠”字。

在那之后，二人也无甚能畅聊之事，随意客套几句便只剩沉默。陆衡有意沉浸于在纸上留上道道墨痕，始终未发一言。

许牧也是个识趣之人，见状自行告退。

陆衡耐心等待着，直到屋内再也听不见那人的脚步声，这才唤人上前。

“让丰乐楼的人仔细盯着许牧的动静。”

“如有必要，也可派人好生看看，他的宅子里可有什么来历不明的信。”