苏弘听到动静，抬起头来。

男人留了一把长胡须，垂下来甚至能笼着胸口，许是这些胡须让他的脸有些负担，他的嘴角也随着胡须生长的方向被扯下来。

“父亲。”

苏弘颔首致意，朝年轻男子招手，示意他凑近。

苏弘从衣裳内侧摸出一个令牌，两根手指捏着它的下半部分，将它移到苏季和眼前。

苏季和眼睛放大，眨眨眼睛试图让视线变得更加清晰。

不是他看不清，相反他第一眼便看清了上面所镌刻的字符。他只是难以相信这样的事实。

那令牌之上刻着“苏”字。

那是苏家的兵符，凭此令，可调动苏家部曲。

“父亲，这是何意？”

“你看起来好像很吃惊？”

苏弘将胳膊伸到苏季和面前：“你是苏家大公子，这东西早晚是你的。”

“这还是我除夕以后第一次回到建康，但你似乎并未对我的到来表现出任何欣喜。”

苏弘上下扫了一眼苏季和，他此时正低着头恭恭敬敬地听他讲话。

“反而仍然是这副循规蹈矩的样子，不敢在常礼之外出现任何偏差。”

“而今我只不过是将这令牌在你面前亮出来，你便怕了？”

听完苏弘对他的质问，苏季和没有狡辩，也没露出任何在苏弘意料之外的表情，身子岿然不动。

他就像一潭平静无波的水，无论如何朝他大喊他都不起任何波澜，他只是静静地看着，顺从地接受。

“儿子不敢。”

苏弘的手在半空之中僵硬了很久，却无人肯接。听完这句话，他冷笑一声，将手牌收回。

“你确实不敢。”

“从小到大，你确实从来不敢。”

是衣服摩挲的声响，紧接着便能听到沉闷的“咚”一声，有什么东西掉了地上。

“是儿子的错，请父亲责罚。”

“又来这一套，你是不是只会用这一套来应付我？”

苏弘语气里已经带上了一丝薄怒。

“你知不知道，每次你用这种手段都只会进一步加深我对你的厌烦。”

“不是。”苏季和的声音很轻很轻，它很快便在空中飘散开来，传到苏弘耳旁，已然不剩下多少音量。

脚步声传来，紧接着冷冰冰的眼神落在苏季和的后背上，他坦然接受苏弘居高临下的审视。

“为什么我与你母亲会生下这么个孩子？”

苏弘喘着粗气，说出来的话也变得不留情面。

“你不敢忤逆我，你也不敢全然顺从我。你不敢在你内心所谓的正轨之上出现丝毫偏差。”

苏弘用轻飘飘的一句话对他过往的二十年人生下定结论。

“因此你才会如此平庸啊，苏季和。”

苏季和犹如一具正在腐朽的木头，太阳传来的恶意化作一束光线打在他身上，于是他便在那束光线的照耀之下裂成一团一团碎屑，飘到空中，飞速瓦解。

于是他现在什么也不是了。

苏弘蹲下来，如今他的身子只比苏季和高上那么一点点。

“不要用逃避作为你的回答，现在，告诉我你在想什么。”

“父亲，此事是真的非做不可么？”

“是。”

“这件事情从一开始就是注定好的。”苏弘缓缓开口，“苏家一向与刘家交好，故而苏家的立场、苏家的命运早已由不得我们了。”

“你作为苏家大公子，你的命运也由不得自己，你应当清楚这一点。”

苏弘突然哽住，停顿片刻，语气变得缓和，缓缓说道：“或许有些事，有些局面，从我们生下来作为苏家人的那一刻便已经注定。”

“我们享受了苏家带来的荣华富贵，也应当为苏家做些什么。”

“可……”

苏季和交叠在地上的手开始颤抖，如同触碰到炸药的引线。

这颤抖自他的指尖逐渐攀上他的臂膀，蔓延到了他的整个身体。他就如等待被引爆的炸药一般正等待着自己注定到来的命运。

“若是我们失败了，我们的下场会很惨。”

“是，是以我们不能让苏家失败。”

“怎么做？”

“杀了那些所有挡路的人。”苏弘斟酌着话语，“包括你正深深喜爱着的沈羡。”

“可是沈羡应当会和沈家站到一起。”

苏弘无情地刺破他的幻想：“不然你以为她为何要拖延与你的婚事，没过几日便下了一道圣旨？”

“她若真的喜欢你，她若真的立场与世家一致，也不至于委曲求全到这种地步，太子而已，对沈家构不成任何威胁。”

苏弘低低笑了一声。

“也有可能她是真的讨厌极了你，哪怕冒着拉整个沈家下水的风险也要逃脱这门婚事吧。”

“我同刘大将军相识之时，那时苏家还只是个有名无实的家族。我们拥有大片田地荫蔽无数人口，整个吴兴也不过是苏家的养分而已，全族却无一人在朝中担任要职。”

“是刘大将军肯扶持苏家，此后苏家终于在朝中有了一席之地，而他当时已经是令众人崇敬不已的重臣。”

苏季和能听出父亲话语里的微小触动。