除了昨晚：

昨天傍晚他们在餐厅用晚餐时，一个圣骑士突然急匆匆地推开餐厅门：“在北部近郊发现了贝德福德公爵的线索，骑士长请您一同参与调查。”

拉尔夫放下手中的刀叉，并没有马上答应，而是看向塞米拉。那个圣骑士见状补充道：“我们会派两位骑士在此保护塞米拉小姐。”他向右跨出一步，露出身后两位全副武装的高大骑士，拉尔夫这才起身随他离开。

“这分明是监视吧。”塞米拉在心中吐槽。

还是昨晚：

宵禁比前几天提前了两个小时，现在才七点半，被高温熏红的晚霞还挂在天边，骑士们就已进入街道与小巷中巡逻，把一些还搞不清楚情况的市民送回住宅。

塞米拉从走廊的窗户中探出脑袋，广场上骑士的头盔反射着落日余晖，他们沿着方格地砖列阵巡视，从高处往下看，整齐划一得像齿轮驱动的小人。看着这样有趣的场面，塞米拉却感受到前所未有的压力：“你是让我现在就出发？”

站在阴影中的男人开口：“再不出发就来不及了。”

塞米拉追问道：“你不给我一些东西吗？比如骑士巡逻路线的时间表什么的。”

“穿上这个。”男人身旁的骑士递上一套盔甲，“我会带你离开中心广场，后面就看你自己了。”

“你…确定会让我见他？”塞米拉不自觉咽了口口水，这是她第一次和这个男人直接对话，他身上的威压令塞米拉感到局促，有种所有想法均被看透的不安感。

“如果你如约完成的话。”夕光渐隐，星辉与月华逐渐在云净的天空中显出身形，“你需要出发了。”

塞米拉不再过多言语，利落地套上铠甲，这显然是特意为她定制的款式，否则她在穿上那刻就会被精纯的钢盔给压昏。

……

远处的钟声让塞米拉浑身一激灵，勉强清醒过来，她才想起自己这是在王城北部的郊区森林中。贝德福德公爵应该是想穿过这片森林去往北部山脉的最南端，在那里圣骑士的力量会被大大削弱。

贵族子嗣满月时都会由时任首席魔法师用圣水进行洗礼，这时他们身上即被施下魔力印记，只要他们仍在教廷的势力范围内，就能被太阳神感知到。由于贝德福德公爵常年接触母神魔法，他身上的太阳神教印记被扰乱，目前只能感知到具体的方位。

塞米拉看向自己指尖冒出的细丝，穿过藤蔓、枯叶与杂草，连着树下的贝德福德公爵。她慌忙抖开指尖处汇集的魔力，林风一吹，裹着她方才烧毁的羊毛织物中蕴藏的魔力一同散逸，几只夜鸮闻风而动，拥上来将魔力吞食一空，羽粉抖落，它们又飞回树梢上。塞米拉只看得到黑暗中几双绿眼睛一睁一合。

一击毙命。

论光明正大的对战，塞米拉恐怕不是他的对手，贝德福德公爵花天酒地十几年，但早年到底也在军中历练过。若是毫无准备地对上，恐怕在施法过程中就会被他一剑穿心。在追踪他的路上，塞米拉看到几具死状各异的尸体，从衣着来看，既有不小心撞见贝德福德公爵的山民，也有为赏金而来的勇者。

女孩们在离开庄园时偷偷在公爵身上施下魔法，又将编织的感应法阵交给了塞米拉，否则她还得花费时间向狩猎女神询问他的踪迹。

“刚刚真的好险。”塞米拉观察着贝德福德公爵的尸体，她没有使用火焰魔法，而是“夺心咒”。这属于母神法系里的采集魔咒，炼制魔药的女巫一般用它来取青蛙之类的动物心脏，一方面免去解剖的麻烦，一方面这种咒语几乎不会留下魔力残留，也能保持身体其他部位的完整。

她也是第一次将这种魔咒用在人身上，方才心脏突然从公爵嗓子眼里跳出来，红彤彤的一团，他几乎是立刻就倒下了，而心脏还在空气中不停收缩，塞米拉被吓得不知所措，既不敢拿也不敢砍，好在树洞里窜出几只老鼠飞快把心脏叼走。但由于魔力消耗过多，又见到了这样惊悚的场面，塞米拉一时被吓得怔在原地，直到钟声把她敲醒。

“这样就好了吧。”塞米拉在贝德福德公爵背上伪造了一个阵法，又召唤来鹰鹫。30分钟后，塞米拉走到丛林边缘，估摸着动物们把现场的痕迹摧毁得差不多了，她才传信给那个男人。又过了许久，前来接应的圣骑士帮助她套上甲胄，他们沿着城郊大道返回时，刚好与骑马前来的拉尔夫等人擦肩而过。

“果然，他逃到这里。”拉尔夫正和骑士长谈论着案情，“这样贝德福德家族所有涉案人员都抓齐了，明天一早我还需要你们配合审问，看还能不能让他们招供出别的信息。”

塞米拉不敢回头看他。匆匆一瞥里，拉尔夫褪下雍容的西装，换上了轻便的狩猎短装，皮靴被马口衔着的灯照得锃亮。他神色飞扬，看不见昼夜办案的疲惫。马蹄带着风飞快掠过，拉尔夫闻到熟悉的气味，但回头只看见夜色中的几个骑士背影，未等细看，骑士长在一旁提醒道：“拉尔夫，看前面，小心撞到树上。”