战时不缺人，缺的是有血性的兵。由于小少爷的这一天赋异禀，他所在的队伍征兵数屡屡甩开其他队伍一大截，加上他往日里又是个爱舞刀弄棍的主，身手不比嘴皮子差，多次与敌军对战后怂着怂着就不怂了，甩开膀子了比谁都打得猛，没过半年，多样军功一累计，那衔位跟坐了火箭似的往上窜。

在随军东奔西走的多年中，小少爷娶了妻，是个烈性子姑娘，初见时，她粘稠血液糊满脸，正握着块尖锐的石头悄无声息地站在小巷中，而她的身前，是名在给巷中七歪八倒无辜百姓补刀的小兵。

少爷开了枪，小兵一枪毙命，姑娘跪倒哭得一塌糊涂。后来，他得知姑娘一家人皆死于这场战乱中，死在她眼前，母亲拖着身躯用自身鲜血涂抹她全身，她才得以躲过，她本想杀了眼前这个小兵，而后自杀与家人团聚。

梳洗过后，众人都讶异于姑娘的样貌，她生得着实好看，尤其是那双眸子，真真的眉眼流波。少爷虽是领队，但平日与人亲近，手下们都爱开他的玩笑，加之他一表人才尚未成婚，这姑娘又是他救下的，队里少不了调笑他俩的话。

一同风雨来雨里去，躲过炮火，挨过枪子，一年后，姑娘和少爷成了婚。又过两年，大女儿出生，次年怀了个小的。

此时，华国四处战火已日渐停歇，少爷向上头告了假，携妻带女回老家。然而，老宅却是成了十几户人家共同的居所，他的父母祖母都不见人影。在镇里打听搜寻了许久，遇到了被炮弹炸断了一条腿的说书先生，先生告诉他，褚家一家都被杀了，原因是他们不肯让出宅子给敌军首领小住，他们说，儿子上战场杀的就是这群贼人，他们断不能为贼人行方便。

少爷恍惚了近半月，终日人鬼不识，即便是女儿咬着他的手，留下湿漉漉的牙印，他也毫无所动，除了姑娘与他说话时，他能有一瞬间的回神。直到半月后，姑娘心神不宁不慎摔了一跤，下｜身见了血，他这才恍如大梦初醒，抱起姑娘疯狂朝最近的医馆奔去。万幸的是，这一跤，姑娘只是小产了，母子平安。

转眼，十几年过去，边境又不太平了。年近中年的少爷早已成为了军界说得上话的人物，因此战至关重要，少爷领命率兵奔赴北方镇守，以稳定民心。

“听闻北方有样能在风雪里过冬的花，叫缠枝牡丹，你带枝回来我看看。”深秋的江南凉得很，姑娘说这话时，替少爷紧了紧衣领，眼里泛着光，一如在炮火中成婚那日。

少爷点了好几下头，随后和身侧瘦削的小儿子一同离开了。

当背影消失在街道尽头，大女儿扶着妻子往回走：“父亲和小二去的是那么危险的地方，母亲怎么还念着花啊？”

“我念的哪里是花……”不等大女儿听清，姑娘伸手抚摸着她显怀的孕肚，笑道，“待他们回来，你也当娘了。”

从江南到北境，薄衫也变成了厚大衣。几国交战，由于枪支弹药都是被淘汰的款，正面对抗时，完全就是被敌人压着打，少爷带着的兵倒下了一拨又一拨。

战争进入到白热化阶段时，敌人的支援又到了，那是一大批最新式的枪械。

几位领头的碰了面，交换了信息与战况，少爷坚持认为敌军会通过A路运送大批量武器，而另一位书香世家出身，十几年前曾数次在北面战场屡立奇功的参谋却认定敌军会选择B路。二者相持许久，但因能调离战场的兵力有限，必须二选其一，少爷虽能说会道，但在分析上却远不及参谋条理清晰，论据信手拈来。最终，支持参谋的占了多数，少爷只能领着少量的兵前往A道。

冰雪中，士兵们趴在低矮的雪丘后，耐寒植株的枝丫是最好的隐蔽帮手。林道里静悄悄的，除了树木上的雪堆积得超过了枝干的承受能力，“啪”的一声砸下一大片雪外，再无声息。

他们个个眉毛挂满霜，留了胡子的也提前体验了一把老年状态，饥饿、寒冷与寂静一点点消耗着他们的耐心与精力。

这时，交战声隐约响起，是B道。少爷又庆幸又恼怒，然而还不等他们动身前去支援，林道里出现了另一支队伍。

这一仗打得极为惨烈，参谋发现拦下的运输车上装满的不过是沙石后立刻赶往B道，然而林中已横尸遍地，墨红色的鲜血染红了大片雪地。

阻止了枪械运输车前进的，是少爷的小儿子，小名小二。少爷吸引了敌军视线，并与手下配合将战场往远处移动，掩护着他躲到车身下方，打爆车胎。小二被留守的司机打中了两枪，一枪小腿，一枪肩头，还被握把狠狠砸了两下太阳穴，顿时倒地不醒人事。

醒来后，局势已大变。第三方国家出手，战事停歇，多国仍有大部队盘踞在边境，但总算是不再开火。

少爷，死了，冻成了个冰坨子，浑身黑红黑红的。

姑娘扒着门等了数月，等回来了她念着的缠枝牡丹，染了血，枯死了。

小二始终记得，母亲赶着他去休息后，守着父亲的尸身一整晚。期间，又在他床前坐了一会儿，念叨着什么，他伤重身体弱，没能清醒过来就昏睡过去了。

次日，天还未亮他便被人晃醒。院子里、小厅里挤满了人，他只定定看着父亲床边倒下的母亲，她一手握着父亲的手，一手攥着已没了花叶的缠枝牡丹。

炭火味，久久未散。

小二这才依稀想起，半夜母亲反复念叨的几句是：

“长大了。”

“娘不是个好娘。”

“好好的。”

那一年，他十七岁。