桃月走到床边放下点心，小声禀道:“回姑娘，郑使臣今早未曾出馆。”

郑子暄未曾出馆，那他今早出现，想必是……

“还有，今早朝会，陛下擢升屈州刺史古杰文为大理寺寺卿，五皇子则被封豫王，封地遒北。”

蔡昭忆思忖间，耳边的话将她思绪拉回。她闻言，眸光微闪。

西昭皇室有个奇怪却流传数代的规矩——公主自出生就会有封号与封地，而皇子们在储君继位之前不能有封号，亦不能有封地。

今时秦宸破了“皇室规矩”，突然有了封号，封地……

“姑娘，陛下该不会是要退位，让五皇子或哪位皇子继位？”

蔡昭忆垂眸，盯着手里的书，沉思片刻，忽想明白了什么，转眸看向桃月，“你觉得五皇子封王，是陛下有了退位之心？”

桃月迟疑了下，点头。

“满朝文武大多也如你想得一样。可你换个角度去想，大理寺掌刑狱案件审理，五皇子代掌，自少不了与各方势力打交道，而今他被封豫王，除了封地还能得到什么？”

桃月被这一句话点醒，“姑娘的意思，陛下此举明升暗降。”

“前段时日，不少朝臣弹劾上疏，劝陛下擢选大理寺寺卿，加之出了这么多事，陛下难免动摇。之所以破例封王，不过是打个巴掌给个甜枣罢了。”蔡昭忆话毕，抬手把书往后翻了一页。

秦宸没了大理寺之职，应会把心思全放在夺嫡之上。

这场与三皇子的擂台，胜负将分。

“姑娘。”

蔡昭忆被这声打断思绪，偏头看过去，只见桃月打开匣子，露出里面的灵芝，道:“这是禾小公子送来的百年血灵芝。”

蔡昭忆看了眼，淡道:“他给阿沅送了甚？”

“回姑娘，一箱药材，一箱解闷的东西以及三盒，四姑娘最爱吃的点心。”

蔡昭忆听罢，敛目，淡淡一笑:“把灵芝放到吴叔院里。”

“是，姑娘。”桃月领命离开。

片刻。

桃月又捧了一个匣子回来，“姑娘，吴医师说这是放在那车药材里的，想来是送给姑娘的，就让奴婢拿回来了。”

蔡昭忆放下书，拍了拍床榻，“放上来，我瞧瞧。”

“是。”桃月依言，把匣子放到床上，打开，一匣子木制的鸟，水车等物什闯入眼帘。

少顷，一只素白的手伸来，关上匣子。

桃月顺着手，侧眸看向蔡昭忆，只听她说:

“锁上，放起来。”

＊

九月十八。

蔡昭忆回大理寺上衙的第二日。

三皇子因走私返盐，私养重兵之罪被贬为庶人，流放麂垌的第四日。

酉时四刻，望梅院。

蔡昭忆甫一迈入屋内，便见桌上摆着一个小匣子。

没容她询问，桃月上前关上屋门，低语道:“姑娘，这是阿双她们暗查半个多月，才查到的羊家罪证。”

罪证？

蔡昭忆看了眼桃月，迈步到桌前打开匣子，里面放有十几封信。她蹙眉，拿起，拆开一封，眸色沉沉，复拆开另一封。

半晌，她冷声:“羊家这些不过是冰山一角，你让寻意把这些罪证现送到御史台，那些言官看到，明日必会弹劾上疏请陛下深查。”

她说罢，想了想，留下两封内容更为重要的信，以备不时之需。

翌日。

如蔡昭忆所想，朝会之上，御史台大夫窦成带头弹劾太常寺寺卿羊仕行暗中拉拢结交朝臣，利用表亲生意为三皇子招兵买马，助其走私返盐……

证据确凿，皇帝大怒，羊家连同九族当日就下了刑部大狱，待刑部和大理寺彻查三皇子一案再定。

戌时四刻，天色昏暗。

蔡昭忆放衙回到望梅院，坐下刚喝了口水，就见桃月递来一张血书。

“难怪姑娘要让寻意盯着羊成书，半柱香前有人进刑狱，专门给羊成书送吃食。寻意觉着不对劲，潜入狱中时，羊成书已经死了，手里攥着这张污蔑姑娘的“血书”。”

蔡昭忆大致扫了眼血书上的内容，冷笑一下:“林巧如担心羊成书在狱里说了什么不该说的，动手灭口也在情理之中。”

“那可要换了这封血书？”

蔡昭忆摇头，“我与二哥回来时已听到羊成书死讯。”

说话间，她抬手将血书放到蜡烛上，只一瞬，血书就被烛火缠上，一点一点吞掉，“羊成书生前结怨不少，但与林巧如并无往来……且让刑部查吧。”

“看能查出个什么来。”

她说罢，松开手，血书飘落铜盆内……最后只剩一片灰烬。

＊

羊成书之死，刑部查了没几日，就以“羊成书因知其父所为，心中悲愤，不堪与之为伍，故当夜自戕”为由禀明皇帝，草草结了案。

“热闹”许久的皇城随着羊成书的案子渐渐寂然下来。

寂然没几日，北边蛮多大军突然集结，驻扎在青常关外五百里。

文武百官对此产生激烈讨论。

有大臣认为:蛮多驻扎边关五百里外，是因其与云朝世代相抗，云朝将军又在澍阳逗留近一年，蛮多不满，故以此而示。

也有大臣认为:此事与云朝将军无关，仅是蛮多不安现状，意图集结兵力与本朝做争。

大臣们因这件事吵了几日，又为“战与不战”吵了起来。

战，可是蛮多驻扎五百里外再无任何动作，本朝冒然出兵打之，恐会引起周围邻国议论；若不战，他日别国效仿，本朝又该如何？

就这样吵来吵去，直至十月初三，偏居一隅的盛国突然派八皇子一行人来访，欲以联姻，结两国之好。