“死了？”间路原继续追问，似全没把方才师父的告诫放在心上。“怎么死的？”

姜允平的动作一滞，忽得回身迎到了间路原的眼前，苍劲的右手不知何时扣住了她的颈，眼神变得飘荡，开口间多了分青年的闯利。“这样死的。”

间路原忍着几近窒息的疼痛抬手，只将案上一块端石砚砸向两人，姜允平松开欲断人生气的手，转而拉起间路原，瞬时间便闪到一旁。

上好的端砚，磕在两人扭扯的软垫旁。打磨平整的边角碎出几下坑洼。

间路原狐疑地扫了眼石砚，用力从姜允平的桎梏里撇出来。“尊上是何人？家师在何处？”

姜允平佯装弹了弹衣襟上的褶皱，素朴的老者衣袍便已换成了收身紫锦缎，容貌也成了青年模样。“算你小姑娘长得双慧眼，叫得我一声尊长。”

间路原从没见过这般阵仗，躲远了些，声音却是不减分毫。“尊上可是那位进京献技的方士？”

“没礼貌！”方士频眉，纠正道：“我乃仙道静渊一派的立派宗师。进京吃饭不过是小施计谋，如何用来称呼？”

“晚生冒昧，尊姓？”

“姜荀。”

姜荀？

“什么？！”

“不错，我与你师父同姓同名。”姜荀点了点头。

间路原抬手虚指了指他的头发，欲要开口，被姜荀抢过话头。“你是想问，若方才我所言非虚，我与姜允平在寒冰枯洞中初见，他为而立朝廷官，我为亭亭玉面郎。现如今时光流转，岁月更新，他却为枯槁老不死，我却依然亭亭玉立光彩照人？”

间路原张了张嘴，犹豫半霎回了句：“嗯。”

姜荀收敛了神态，似是打算将谈话引向一个严肃的去处。

马车终于停在了一处客栈，这是张吔找到的一处尽量妥帖的客栈——一个青年带着两个妙龄女娃总是不方便。

待一切齐整，付子倾终于问出心中疑问：“师姐，我们为何要下山，可是我又惹师父不开心了？”

间路原摇了摇头，佯装逗弄道：“诶，我摔坏了师父案上的砚台。”

“是那个师父镇案的宝贝！？”付子倾张大眼睛，安慰道：“那确是顶严重的。可师姐每日担负门中事务众多，师父怎么这般小气。俗话说，道机一日无师姐，山中数日不太平。”

“数你会说，我还能是谁的师姐啊？”间路原不禁笑起来。她将烛台拉远，撂了帷帐。这一夜便也浅浅过去。

翌日，间路原贪早结了店钱，张吔备好马车，几人奔着旬阳县去了。

白夫人似乎看出这前屋的“一家子”有那么点儿较着劲儿呢。她先前常在一大户人家帮厨，自是有些寻常百姓没有的大见识。

那日趁着间路原去置办本县特产，林昭去同窗家里换书的当，她便把付子倾拉到一边，问道：“倾姑娘，我听胜哥儿说，你把昭姑娘给救了？你们两派的关系是不是很要好？”

关于修道之事，若有人想听，付子倾是愿意讲的。她思索片刻，答道：“我与师姐，道机山一脉，修的是仙道。林昭的本家修的是武道。两道本不过是修身修思之工具，如樵夫之柴斧，渔夫之枪叉。只不过人各有长，工具不同罢了，本该是无有道派之别的。”

“本该是指？”

“这世间之大，无奇不有。修道的人多了，对这工具的技法、含义的理解不同，便有了派别。纷争迫在眉睫。”

“我道机山修的是静渊派，主寒气，修谋算。这便是与别派不同的。”

“要说林昭先父与母辈一家，似是与我师父相熟的，我这才下山得坐了白先生的马车，带出林昭来。”

“原是这样的渊源。”白夫人本是在剥豆子，听到这里恢复了手上的动作，无意似地言道：“想来昭姑娘也是苦命啊，如此年少离家，没什么靠傍。我瞧她干活的样子真是爽利，哪像个娇养的少东家？”

“家风罢了，白嫂嫂莫要忧心。”豆子剥好了，白夫人正要起身，付子倾抬手挽着，补道：“我会好生照看她的，不让她受委屈。”

白夫人接过递到手里的豆碗，亲昵地拍了拍付子倾的手，接着进了屋子。

付子倾没再跟上，眼瞧着白夫人的背影离开院子。