宣景六年，宫中有妃陈寻，德存才兼、怀善谦礼，又治蝗有功、心系苍生，皇帝付宴集群臣之意立其为后，赐号“昭”。

民间关于昭后的传闻不少。因其大兴平等兼和之风，夫妇相谦、主仆相亲、幼残弱孺皆有所为。今之世风，得昭后之栽植深也。

暮春的天气热络起来。

付子倾自打升了职，便不必日日守在铺子里。但眼瞧着入夏，各家也紧着置办新衣、缝改旧衣，另算着少有伙计带着账本进来桃舍对些进货的账目，付子倾便也不得闲工夫，紧着盯看铺子的进货、存货。

锦衣布料的掌柜姓秦，是华阳城北五里的庆阳县生人，年少时独自来这车水马龙的平阳县讨生意，靠着灵泛的头脑眼光，开启了这家本县最大的布料店。

所谓同是异乡人，秦掌柜对付子倾便格外亲切。

临着“夏忙”，秦掌柜袒露私心，与付子倾交了个底，直言要在老家庆阳县开一家分店。

付子倾任职时间不长，但确是生得买卖交办、掌槌定音的慧根。感念异乡人的情分，秦掌柜常有种亦友亦女的情绪憋在心里。

做买卖的雇佣长工短工、聘请账房掌事，久了便深悟用人之道。秦掌柜与付子倾商议，欲聘做这新店的掌柜。

庆阳县在华阳城以北，付子倾南下时只得远远瞧见，并未去过。

秦掌柜知晓付子倾家中还有位念书不错的妹妹，便交道，庆阳县本地虽没有合适的学堂，但其临着的贺阳县有个极富盛名的府学，可凭考绩入学。

付子倾谢过秦掌柜，言说回家要与妹妹商议一二。

说来此事不急。虽是壮士归家，但秦掌柜少时便离乡，若开铺子，必要好些打点，走络通路。去开张，少说也要过了这个冬天。

黎夫子病了，无人能代他的经学，林昭这一堂的学生们便早早下了课。

昨夜拆了那两本册子，确是有意撒脾气。付子倾虽得了玉佩，但好似不知晓两人将有何种勾连。今日林昭收了性子，老老实实去集市里重买了编绳。

锦衣布料着实是忙起来了。待林昭回家做好功课，重新排好编绳，又看了小半本武书，付子倾才推门进来。

林昭瞧了瞧天色，只能看见月亮了。

付子倾去了外衣，风尘仆仆地掏了两人的对玉撂在桌上，摆出昨日理好的布纹册子，又搜出两条编绳出来。而后便去书柜里寻着昨日被拆骨去皮的有关道机山的书册。

“昭儿，你给修好啦？”

林昭看着桌子上崭新的两个编绳，那是不同于布纹册子上的较纤细的一类。她心里暖笑，却没作声。

付子倾坐回桌子一侧，支起胳膊瞧看面前伏案端坐的读书郎，轻推了推布纹册子。讪笑道：“昭儿你瞧，咱们真是同心相印，竟买重了编绳。”

林昭抬眼，拾起自己的那枚玉佩戴回颈间，藏进衣领。

付子倾也照着样子做了。

瞧着她讨好耍宝的乖巧样子，林昭真怀疑自己才是两人中年岁更长的那个。便无奈地拢过布纹册子，将自己在集市里另买的编绳重新排进去。

“昭儿。”付子倾瞧着林昭稳稳地操持着手上的工作，笑意更盛：“你可愿做我徒儿？”

“张夫人与我言过，希望你拜我为师的。我知凡事讲究缘分，也不是有意迫你。”

“但你若许我做你师父，日后便好相称，我也好传你些道法。”

“我虽不善家务劳作，但道法也是……门中上乘，定会好生教你。”

“再着，道机山上美如许，你若做了道机山的弟子，日后便可随我上山游玩，还有抱山寺的各类珍馐美馔，灵丹妙药。”

林昭编好册子，撇了眼付子倾颈间漏出的玉坠绳子。

“为何？”林昭正了正身子，宛若那日宴席上的庄重。

“家母的嘱托付姑娘不必过于在意。你我若做不成师徒，她也不会相逼。”

“倒是付姑娘。”林昭紧了紧身子。“为何这般劝我拜师呢？”

“我……”付子倾隐隐觉察出疏远来，接道：“我并非要恼你。只是过几日是我师父寿辰。你若拜入师门，便可同我一道上山了。 ”

“我答应护你周全的，这一行少不了□□日，我挂心你。”

两人这数十日的相处里，说不上付子倾多庇护了林昭。但两人搭伴着，总好过年轻的女子形单影只。