他的触碰却令昭阳好像被绳索一下扯紧了，身体倏然挺直，她一掌推开檀栾，话也不多说，就已抢步上前，循着铁索方向，一剑穿透了那名屡屡出爪的黑衣人。

彼时，她心中只有一个念头：她是大唐耗费心血培养的皇女，随剑道宗师学习上乘剑术，必不会输给他檀栾一介臣子。

在这诡谲的气氛里，昭阳一言不发，檀栾与她并肩，她也视若无睹，依然是围攻中左突右击，甚至战斗得更为专注。长剑化作一道白虹直贯而出，刺那些黑衣人的胸膛，刺他们的手腕，刺他们的脚踝，偶尔不小心地，刺过他们的喉咙……

大唐皇室历经争战，崇尚武功，要求子孙勇烈，禁得起风吹雨打，哪怕世道太平，也频频发起狩猎活动，春蒐夏苗，秋狝冬狩，借由狩猎之名演武试艺。故此，昭阳生为女儿身，驰马射箭却无不精通，一如她自然地浇灌牡丹花。

她是狩猎的一把好手，见惯了兽类喷溅的鲜血，却鲜少有剑尖对准人类的时刻——尤其是不久之前，她还暗暗决定要将他们生擒，以便逼问组织的讯息。

她并不知道，她杀退的是内心对檀栾的恐惧。

直到空中弥漫开浓烈的腥秽味，视野内没有站立的第二个人，昭阳才稍微一动，就像牵拉她的绳索被一霎抽去了，不由弓腰坐倒在地上。

一角暗紫衣裾在她眼前垂落，剑柄发出嘡啷一响，檀栾沉敛颜容，单膝跪下，注视着她受伤的肩部，密丛丛的睫毛遮住了眸内的情绪。

爪趾已被昭阳逐一摘除，只是动作幅度太大，肩部的血浸透了整条胳膊。她很久不曾受伤，自然娇贵一些，痛得嘶嘶地吸着冷气。

檀栾从腰间蹀躞取下一只冷冽的白瓷瓶，拔开瓶塞，对准她的伤口撒下药粉，嘴唇紧紧抿着，突然道：“我没有看戏，你说话的时候，我刚好追着紫骍马来这里。”

昭阳闻言翻了个白眼。她那会儿叫的不是他，是那群混账侍卫，可她现在很痛，她懒得开口解释。

周围传出窸窸窣窣的响动，昭阳转头一看，紫骍马正急急从一丛爬满芜草的灌木丛中探出脑袋，她登时气得身上痛楚都忘了：“紫骍！你吓坏我了！你快过来！”

紫骍马立刻蹿跳出来，小跑几步来到主人身边，昭阳蹙起两眉，用力拍打了它一记：“你居然敢弃主而逃，回去我再收拾你！”

紫骍马垂下脑袋，慢慢踢踏前蹄，一副惊怯温顺之态。

檀栾的药粉十分灵验，既止血流，又镇痛楚，之后他撕下一块白缎子，替她包扎妥善，手法干净利落。她缓过来好些，点点头道一声：“多谢。”便艰难地攀着紫骍马站起身来。

他也起身，低低地唤一声：“昭阳。”

昭阳充耳不闻，径直朝山坡下奔去，找到一身茜红的已然昏厥的谢窈，将她扶到膝头上，仔仔细细检查一番，见只有些许擦伤，并无大碍，便放下心来。

檀栾一步步走到坡下，昭阳愈是知道他走近，愈是不肯抬头。她感到了袭来的烦躁、不宁和难以容忍，一股怒气来回撞击着肋骨和胸骨。

檀栾的佩剑，黑含光彩，如淬秋水，名为“割鹿头”。

秦失其鹿，天下共逐，唯胜者得鹿而割之。在梦里，正是这柄割鹿头，割断了她大唐的命数。

这一世什么都还没有发生，檀栾和谢般目前为止很无辜，但她总是先感到恐惧，再鄙夷自己的恐惧，继而激发出杀意，她险些快要控制不住了……

为了不涉及无辜，她已经尽量避让在界限之外，为什么他偏要出现呢？

昭阳深吸了一口气，竭力恢复平和：“我问你答，不要跟我多说别的什么。”

经历一场生死厮杀，她暂不追究他称呼失敬之罪。

短短的沉默后，昭阳一分分抬起了眼睛，问道：“你跟着紫骍找到这儿来的？”

檀栾点点头答道：“是。”

昭阳的语气变得极其严肃：“你本来在什么地方？途中有没有遇见别的什么人？”

檀栾顿了一顿，也像是向神灵祈诉一样庄重：“我在官道上散步，没有遇见过别人。”

昭阳稍一愣怔，未及她细思，怀里的谢窈骤然活动了一下，她低头去看，谢窈还没醒，双目紧闭，眉毛却不住抽搐，两片嘴唇也煞白煞白。昭阳吓了一跳，不知谢窈身上是不是摔出了其它伤口，便赶紧唤道：“紫骍！”

紫骍马前蹄一屈，侧卧于地，昭阳勉强抱起谢窈放到马背上，紫骍马一个翻身，稳稳地驮着谢窈站立。

昭阳牵着紫骍马的缰绳，口气生硬而冷漠：“我先带谢五小姐回去，日后替你向父皇请赏，退下吧。”

“公主，我收到了你的退婚书。”

檀栾在她背后出声，她和他之间仅隔着数步，她没有回头，如果她回头，她一定会看见，青年颜容玉粲冰寒，直直透进他的眼神里。

“公主对我弃如敝履，我思前想后，竟不知何处触犯，本不该拿这些微末小事来叨扰公主，只是一腔心意到底难平——”

“敢问公主，究竟什么使你使我，变成这样？”