昭阳一下呆住了，接着她手脚无措：“你你你先别哭，不过小事一桩……”

谢般哭得愈发厉害，摧心剖肝一般：“公主非我故人，却把救助我视为小事，谢窈乃我亲人，却把陷害我视为大事！我只恨我无用，屡屡被我那妹妹算计——同为姐妹，相煎何太急呢？公主莫怪，我实在是伤心。”

昭阳失神凝视着谢般一抽一抽的脊背，猛然记起，梦境里揭示过，谢般的出身与众不同，这其中详情，又是“不可说，不可说”了。

也许谢般是个极平常的女孩子，不过因为庶出的缘故，格外容易受到欺凌而已。

昭阳不自觉把缰绳抓得紧紧的，片刻之后，她尽可能镇定地开口：“你先告诉我，你是怎么招惹的这一伙人？”

谢般举起袖子胡乱擦了擦脸，犹带哭音回答：“我随母亲上山进香，出来透气的时候，撞见他们在杀人。”

“杀人？”昭阳神情剧变，“长安城天子脚下，他们岂敢……”

谢般忽然喊道：“公主小心前方！”

她们座下的紫骍马突然发狂，纵声长嘶，向着一棵粗壮的木兰花树冲撞而去！

说时迟那时快，谢般夺过昭阳手中缰绳，将紫骍马头扯得一下改向，四蹄踏地不稳，几乎以倒翻的方式，堪堪避开了那棵木兰花树！

昭阳反应过来，一把将谢般护在怀里，两人给颠覆下马来，刹那间天旋地转，撞到地面的时候，弓箭几乎硌裂了昭阳的脊背：“啊——”

她痛得龇牙咧嘴，整个人蜷卧在那儿，囊中的金镞银镝也散了一地，闪闪烁烁。

谢般赶忙爬过来，握住昭阳的胳膊：“公主，公主，您怎么样了？”

昭阳吃力地摇摇头，谢般就让她攀住自己，两人的腿都有点麻木，各自颤颤巍巍还是相互搀扶着站起来了。

昭阳眼前阵阵发黑，只能勉强地吐出一句：“其实你不必干涉，紫骍自己会拐弯的……”

谢般又快手快脚把满地的箭矢收拾起来，闻言脖子一缩，仓皇地小声回答：“我、我瞧着公主的马不对劲呢……”

仿佛为了印证她的话，原本躺着的紫骍马嗷嗷一叫，蹴鞠球一样从地上弹起，一路跌跌撞撞地跑掉了。

昭阳一激灵张开眼睛，左右环顾，终于看清一个紫红的身影渐渐消逝在远处。

“紫骍！紫骍！”她反手按住背脊，羞恼地喊了几嗓子，只有回音从山隙之间传来，“见鬼，紫骍今天怎么了？”

一朵紫毫粉囊的花儿遮挡了她的视线，她登时一怔，朝前看去——前面是一座遍植木兰的山坞，恰逢花开时节，堪称远足游赏之地。

第二世中，谢般就是穿出木兰林子，在官道上遇见了檀栾。

就在此时，背后响起“飕飕飕”的破空之声，飞镞擦过昭阳的脸颊，劲风掀起昭阳的发丝！

一排黑羽箭倏然间掠过半空，钉进了面前的木兰树干，尾部犹自索索抖颤，震撼得木兰花整朵整朵地滚落下来。

谢般吓得捂住了嘴巴，昭阳扭头看了后方一眼，成群作队的黑衣人正乘马追来，彼此吹着唿哨，呼应联络，队列整齐，显然不是囊中寥寥数箭能了结的事儿。

“这是普通的贼寇吗？”昭阳禁不住变貌变色，即使自己早有布置，见了这样一个杀局也不由得胆寒发竖。

“怎么办，怎么办……”谢般依在她身侧，全体筛糠似的，牙齿磕碰得格格响，一遍一遍地重复，“我不是故意看见的……”

昭阳下意识转过脖颈，重新盯住了谢般——谢般鬓角凌乱，眼圈泛红，怯怯地咬着唇瓣，丝毫不像梦境里那一副运筹决策的样子。

这分明是第一世的谢般，胆小，敏感，柔顺，尽管表露当机立断的魄力，可她终究没有完全蜕变。

“没关系。”马蹄声愈来愈近，昭阳反倒放松了一些，主动牵起谢般的手，沉静安稳的声音仿佛一个誓言，“我会带你逃出去。”

谢般呆呆地望着昭阳，而昭阳挺起胸膛，义无反顾地踏进了木兰树林。

*

贼寇一路尾随二人，不时放出冷箭，直追到木兰林前，不知怎么一辗转，猎物又脱逃了。他们立即化整为零，一部分蹿进了树林，一部分绕到山谷隘口设伏堵截。

猎物徒步行走，马蹄印就此断绝，众贼正为失去线索而烦躁不已，首领及时来到了。首领精通追踪之术，如同跗骨之蛆，指引他们往某一方向而去，众贼是始料未及又惊喜万分，精神也振作了，继续投入这一场追与逃的游戏。

猎人与猎物，都已和长安城越来越远。

不过搜寻了片刻，便有部下嚅嚅滞滞来禀报：“首领，我们……还是跟丢了……她们撕下裾边系在枝头，以此迷惑我们……”

首领闭上眼睛，嗅吸空中的余香，不一会，他睁开眼睛，柔声道：“隔得不远，把林子翻一翻吧。”